Konten terkait
- Kunyit Mungkin Enak, Tapi Bukan Cure-All
Sebuah analisis kimia terhadap obat-obatan awal tahun 1900-an seperti Hollister's Golden Nugget Tablets mengungkapkan vitamin dan kalsium, tetapi juga senyawa beracun seperti merkuri dan timbal. Gambar melalui Mark Benvenuto
Jika Anda menderita penyakit medis pada tahun 1900, pilihan perawatan Anda beragam: Anda dapat mengambil semuanya, mulai dari Pil Hati Dr. Tutt ke Tablet Nugget Emas Hollister, Pil Saraf Sihir Dr. Sawen, atau Senyawa Katartik Dr. Comfort's Candy-Covered.
Tentu saja, judul mereka, pembuat pil ini tidak selalu dokter, dan obat-obatan tentu saja tidak melalui uji coba terkontrol acak yang kita miliki saat ini untuk memastikan keamanan — mereka dapat mengandung bahan yang tidak efektif, atau lebih buruk, beracun . Dalam banyak kasus, pemiliknya mungkin tidak tahu apa yang mereka masukkan ke dalam obat-obatan yang disebut "minyak ular" (sebuah istilah yang kemungkinan berasal dari penjualan minyak ular yang sebenarnya untuk mengobati nyeri sendi).
Tapi sekarang, setidaknya, kita lakukan. Mark Benvenuto, seorang ahli kimia di Universitas Detroit Mercy, baru-baru ini memimpin sebuah kelompok penelitian yang secara kimiawi menganalisis beberapa lusin obat paten yang berasal dari akhir 1800-an dan awal 1900-an dari koleksi Henry Ford Museum. Temuan mereka, yang mereka presentasikan kemarin pada pertemuan tahunan American Chemical Society di Atlanta, adalah bahwa banyak pil, bubuk dan salep yang diuji memiliki bahan bermanfaat seperti kalsium dan seng — tetapi yang lain memiliki racun seperti timah, merkuri, dan arsenik. .
Koleksi obat paten Museum Henry Ford. Gambar oleh Mark Benvenuto
"Kembali pada hari itu, ini adalah bidang yang sangat coba-coba, " kata Benvenuto dalam sebuah wawancara. "Hal-hal yang kita anggap berbahaya sekarang, meskipun berbahaya, sama mutakhirnya dengan yang ada pada saat itu."
Para peneliti menemukan apa yang ada dalam obat-obatan historis melalui sepasang metode. Untuk pil padat dan serbuk, mereka menggunakan fluoresensi sinar-X, di mana suatu zat dibombardir dengan sinar-X dan partikel yang dipancarkan sebagai akibatnya menunjukkan komposisi bahan. Untuk salep cair, mereka menggunakan pengujian resonansi magnetik nuklir, yang bergantung pada emisi elektromagnetik dari inti material ketika ditempatkan di medan magnet.
Temuan itu, kata Benvenuto, akan memberikan konteks tambahan bagi pengunjung Museum Ford, membantu mereka lebih memahami era perdukunan medis ini. "Anda dapat melihat Pil Keluarga Sayuran Dr. JJ Gallop dan mencari tahu apa yang seharusnya ada di dalamnya dari kotak, dan berapa harganya dari beberapa surat kabar lama yang diarsipkan, tetapi Anda tidak dapat mengetahui apa yang sebenarnya ada di dalamnya tanpa pengujian, " dia berkata.
Meskipun beberapa obat sengaja menyesatkan pelanggan tentang isinya dan membuat klaim yang tidak masuk akal, kehadiran merkuri dalam, katakanlah, Pil Wanita Prancis Dr. FG Johnson tidak selalu menunjukkan bahwa Tuan Johnson adalah seorang dukun, kata Benvenuto. Merkuri telah lama digunakan sebagai pengobatan utama untuk sifilis, karena membunuh bakteri spirochete yang menyebabkan penyakit, meskipun itu juga dapat membahayakan pasien. (Lewis dan Clark, antara lain, menggunakan merkuri untuk mengobati infeksi yang ditularkan secara seksual, dan para arkeolog bahkan telah menunjuk beberapa tempat berkemah dari Ekspedisi Korps Penemuan mereka dengan menemukan jejak merkuri di tanah.)
Di era sebelum uji coba yang dikontrol ketat, menempatkan apa yang umumnya diyakini sebagai obat yang aman untuk obat dan hanya menjualnya kepada orang-orang dianggap praktik normal, dan mungkin memang mengarah pada kemajuan dalam kedokteran. "Saat ini, kita mulai dengan melihat apakah suatu obat dapat membunuh jenis sel tertentu, maka kita akan mencobanya pada tikus, kemudian anjing, lalu manusia, " kata Benvenuto. “Jelas, kami memiliki sistem yang lebih baik sekarang, tetapi saya pikir obat jenis ini adalah langkah pertama dalam perjalanan menuju tempat kami sekarang. Dibandingkan dengan obat tradisional, itu adalah langkah pertama untuk bersikap logis. "
