Dunia masa depan yang dirusak oleh penyakit dan fanatisme. Seorang narator yang berdiri di puncak terlupakannya umat manusia. Ini bukan blockbuster Hollywood terbaru - ini adalah novel tahun 1826 oleh penulis Mary Wollstonecraft Shelley, lahir pada hari ini pada tahun 1797. Shelley lebih diingat untuk novel Frankenstein yang sains-sudah-salah, tetapi dia juga memelopori genre novel kiamat dalam bahasa Inggris .
Konten terkait
- Saksikan: Trailer Pertama untuk 'Mary Shelley' Menjelajahi Banyak Inspirasi untuk 'Frankenstein'
- Ilmuwan Menemukan Bahwa Monster Frankenstein Bisa Menyapu Umat Manusia
- Tempat Kehidupan Nyata yang Menginspirasi Frankenstein
- Frankenstein adalah Cerita Tentang Kengerian Perubahan Iklim
Tidak seperti audiens masa kini yang melahap kisah-kisah distopia di masa depan (dan sekarang), pembaca abad ke-19 tidak tertarik pada kisahnya. "Pengulangan kengerian yang memuakkan, " kata seorang pengulas, menurut sarjana sastra Morton D. Paley. Yang lain: "Keturunan imajinasi yang sakit dan rasa yang paling tercemar." Surat-surat yang selamat dari Shelley kepada penerbitnya menunjukkan bahwa novel itu laris terjual, dan tidak dicetak ulang sampai tahun 1960-an. Tetapi, seperti halnya Frankenstein, Shelley memainkan beberapa kecemasan yang sangat nyata dalam masyarakat era-Revolusi Industri - kecemasan yang hidup sampai hari ini. Dan, seperti halnya dengan Frankenstein, dia punya kelemahan untuk itu.
Manusia Terakhir tampaknya sangat modern. Sudah dekat dengan tahun 2100 di Inggris yang terlihat sangat berbeda dari dulu atau sekarang. Secara teknologi, ini lebih seperti 1826 – kecuali orang-orang dapat bepergian dengan balon, tulis Paley di tempat lain. (Balon adalah teknologi mutakhir pada saat itu.) Namun, secara politis, dunia 'The Last Man' terlihat sangat berbeda. Inggris diperintah oleh Pelindung. Inggris "disebut republik tetapi lebih mirip oligarki, " tulis Paley. Seluruh dunia sebagian besar dalam damai, kecuali bahwa Yunani dan Turki masih berperang, seperti mereka selama hidup Shelley. (Konflik inilah yang merenggut nyawa temannya Lord Byron.)
Narator novel itu, Lionel Verney, menceritakan kisah hidupnya sebelum dan sesudah menjadi Manusia Terakhir: Satu-satunya manusia yang masih hidup setelah wabah menyapu dunia. Dia berteman dengan putra Raja Inggris terakhir, yang turun tahta kurang dari satu generasi sebelumnya, dan mereka bergaul dengan sekelompok tokoh aristokrat lainnya sebelum wabah meletus di Eropa. Para pahlawan akhirnya berhasil sampai ke Inggris, kemudian melakukan perjalanan dari satu tempat ke tempat yang lain untuk mencari tempat yang aman. Verney, yang selamat dari wabah melalui semacam kekebalan, menggambarkan kehancuran masyarakat dan kultus kiamat yang destruktif.
The Last Man adalah novel apokaliptik pertama yang ditulis dalam bahasa Inggris ( Le Dernier Homme, novel apokaliptik Prancis dengan judul yang sama, diterbitkan pada 1805). Ini berkaitan dengan hal-hal yang sangat memprihatinkan para Victoria - di antara mereka, penyakit. Tulah dalam novel itu misterius: Tidak ada yang bisa mencari tahu apa penyebabnya, dari mana asalnya atau bagaimana cara menyembuhkannya, tulis sarjana sastra Anne K. Mellor.
Salah satu alasan mengapa buku Shelley tidak menjadi lebih baik adalah jenis kelaminnya. Ketika diketahui bahwa dia menulis Frankenstein, para kritikus mengatakan penulis remaja itu hanya meniru gaya ayahnya dan bahwa novel itu tidak layak dibaca karena ditulis oleh seorang wanita. "Kami mengerti, penulisnya adalah seorang wanita, " tulis satu ulasan, "ini merupakan kejengkelan dari kesalahan novel; tetapi jika penulis kami dapat melupakan kelembutan dari jenis kelaminnya, itu bukan alasan mengapa kita harus; dan karena itu kita akan mengabaikan novel tanpa komentar lebih lanjut. "
Saat mengulas The Last Man, seorang kritikus berteriak, “Mengapa bukan Wanita yang terakhir? dia akan tahu lebih baik bagaimana melukis kesedihannya karena tidak ada yang pergi untuk diajak bicara: kami yakin kisah itu akan lebih menarik. "
Tetapi meskipun Shelley tidak berhasil menjual publik berbahasa Inggris pada fiksi kiamat, novel-novel kiamat lainnya oleh penulis lain diikuti pada abad kesembilan belas dan hingga saat ini. Kunyah itu, kritik.
