Pengiklan korporat memperlakukannya sebagai Hari Meksiko de facto, jika bukan Hari Latino, di negara ini. Pada tahun 1998, Kantor Pos Amerika Serikat mengeluarkan stempel Cinco de Mayo yang menampilkan dua penari folklórico . Pada 2005, Kongres mengeluarkan resolusi yang menjadikan Cinco de Mayo sebagai hari libur nasional resmi untuk merayakan warisan Meksiko-Amerika. Dan merupakan kebiasaan bagi presiden untuk merayakan Cinco de Mayo di halaman Gedung Putih dengan margarita yang mengalir, bermain musik mariachi, dan penari dengan kostum tradisional berwarna cerah.
Tidakkah mereka semua tahu bahwa Hari Kemerdekaan Meksiko sebenarnya 16 September?
Tumbuh di pedesaan Zacatecas, Meksiko, pada awal 1970-an, hari libur dan pesta adalah urusan pembangunan komunitas yang besar. Saya menghadiri pesta-pesta dengan musik band gaya tamborazo, rodeo dengan charro yang memamerkan keterampilan roping dan mengendarai mereka, dan prosesi keagamaan untuk menghormati santo pelindung kota. Namun yang paling saya ingat adalah El Grito, seruan tradisional “Viva Mexico!” Untuk memperingati kemerdekaan Meksiko dari Spanyol pada 16 September. Seperti Natal, hari libur dirayakan pada malam hari yang besar, dan hari itu sendiri. Tetapi saya tidak memiliki ingatan tentang Cinco de Mayo, setidaknya sebelum migrasi ke Amerika Serikat.
Di kelas pendidikan dwibahasa sekolah dasar saya di Ventura, California, saya pertama kali mengetahui tentang liburan, yang telah dimasukkan ke dalam rencana pelajaran dan pertemuan sekolah tentang keanekaragaman budaya. Di sekolah menengah pada waktu itu, siswa Meksiko-Amerika mulai mengorganisir perayaan Cinco de Mayo mereka sendiri untuk memamerkan kebanggaan budaya mereka dan membuat klaim publik atas kepemilikan.
Tapi apa yang diperingatkan Cinco de Mayo pada awalnya? Ini memang liburan di Meksiko, untuk menjadi jelas, tetapi liburan yang lebih rendah tidak terkait dengan bentuk pesta pora tertentu. Ini adalah peringatan dari pertempuran Puebla yang terkenal, di mana pasukan liberal Meksiko mengalahkan tentara Prancis yang menduduki dan sekutu konservatif Meksiko selama salah satu dari perang saudara serial abad ke-19 Meksiko. Dengan membantu memaksakan seorang pangeran Hapsburg yang menganggur sebagai kaisar Meksiko, Prancis berharap mendapatkan tempat berpijak baru di Amerika sementara AS terganggu dengan perang saudara epiknya sendiri.
Ada sejumlah teori yang bersaing (tetapi tidak saling eksklusif) tentang mengapa ini, dari semua liburan Meksiko, adalah yang menonjol di sisi perbatasan ini, di hadapan pesaing yang tampaknya lebih kuat. Satu teori adalah bahwa akan aneh bagi orang Meksiko di AS untuk terlalu bersemangat untuk merayakan hari kemerdekaan resmi negara lain. Generasi imigran Meksiko yang datang ke Amerika tidak selalu berhubungan baik dengan pemerintahan otoriter Meksiko di masa lalu, dan tidak tertarik untuk merayakan seolah-olah mereka adalah pengikut buta pemerintah-pemerintah tersebut. Lebih baik memilih yang berbeda: Cinco de Mayo.
Ada penjelasan tambahan, lebih biasa, untuk status Cinco de Mayo di sisi perbatasan ini — dan itu adalah fakta bahwa ini adalah waktu yang lebih nyaman bagi buruh tani migran untuk merayakan, seperti yang dibawa pulang ketika saya melakukan penelitian doktoral tentang popularitas liburan itu — menjadi kuat sejak 1923 — di Corona, California.
Kota California Selatan yang dulu dikenal sebagai "Ibukota Lemon Dunia" adalah salah satu yang paling awal untuk merayakan Cinco de Mayo di AS. Pekerja Meksiko merupakan mayoritas tenaga kerja yang bekerja di 2.000 hektar kebun lemon, 11 tempat pengemasan, dan pabrik pengolahan lemon di Corona tahun 1930-an. Lemon ditanam pada bulan-bulan musim dingin tetapi dipanen pada musim semi, tepat pada waktunya untuk Cinco de Mayo. Waktu panen jeruk nipis membuat Cinco de Mayo liburan yang tepat waktu, ketika orang-orang akan menyambut alasan untuk beristirahat dan merayakan dan memiliki sedikit penghasilan yang lebih baik dari biasanya, belum lagi cuaca yang ideal. Ketika 5 Mei jatuh pada hari kerja, majikan membayar pekerja lebih awal, dan siswa diberhentikan dari kelas lebih awal untuk menghadiri perayaan. Pada awal 1939, Los Angeles Times melaporkan, "Semua pekerjaan di industri jeruk ditangguhkan untuk liburan Cinco de Mayo dan beberapa ribu orang datang untuk berpartisipasi dalam perayaan itu."
Corona adalah tipikal komunitas pertanian lainnya di California yang mengandalkan tenaga kerja pertanian Meksiko selama masa panen, di mana Cinco de Mayo menjadi hari libur yang mengakar baik karena apa yang diwakilinya maupun ketika jatuh pada kalender. Misalnya, La Habra's Spring Citrus Fair menggabungkan satu hari penuh kegiatan Cinco de Mayo, dan ribuan orang menghadiri festival Fallbrook Avocado selama musim panen untuk mencicipi guacamole yang lezat dan menghadiri perayaan Cinco de Mayo.
Perayaan Cinco de Mayo Corona — yang berlanjut hingga hari ini — telah lama berupaya agar acara-acaranya tetap lokal, intim, dan inklusif. Parade pagi masih menampilkan para pahlawan lokal dan tokoh panutan sebagai marsekal besar — misalnya, ibu dari pahlawan Perang Dunia II yang terbunuh dalam aksi atau seorang hakim pengadilan tinggi Latina — daripada selebritas luar. Kota ini membatasi sponsor untuk bisnis lokal dan organisasi nirlaba, meneruskan semangat akhir 1940-an, ketika liburan digunakan untuk mengumpulkan uang untuk membiayai pusat komunitas pemuda pertama yang kemudian menjadi Corona Boys and Girls Club, yang menyediakan program rekreasi untuk anak-anak dan remaja. Hasil dari perayaan menyediakan beasiswa kuliah untuk siswa sekolah menengah setempat. Penobatan Ratu Cinco de Mayo bukan hanya kontes kecantikan, tetapi cara untuk mendorong anak muda Latin untuk mendapatkan keterampilan berbicara di depan umum, mendapatkan kepercayaan diri, dan mengambil peran kepemimpinan dalam komunitas mereka. Ketika penyelenggara mengalami kesulitan dalam mengumpulkan dana selama resesi baru-baru ini, kota itu melangkah untuk menjadikannya acara sipil resmi — sepenuhnya memasukkan liburan Meksiko ke dalam kehidupan publik Amerika.
Tidak ada bir atau alkohol yang mensponsori Cinco de Mayo Corona, meskipun Anda tidak dapat berbicara tentang popularitas liburan di tempat lain tanpa membicarakan Corona yang lain. Pasar korporat mulai mendorong Cinco de Mayo sebagai hari bahagia sepanjang hari ketika kita semua seharusnya menurunkan cerveza dan margaritas ketika mengenali pertumbuhan demografis populasi Latin pada 1980-an. Perusahaan berpikir bahwa iklan, sponsor, dan promosi acara Cinco de Mayo akan memungkinkan mereka untuk memasuki pasar konsumen muda itu. Perusahaan bir dan alkohol memimpin biaya dengan menghabiskan jutaan dolar untuk pemasaran liburan. Corona Extra (bir - tidak ada hubungannya dengan kota) saja menghabiskan $ 91 juta pada 2013, menurut Kantar Media, beriklan di sekitar liburan dalam bahasa Spanyol dan Inggris, menyebut dirinya "bir pesta asli Cinco de Mayo."
Saya tidak berpikir itu berarti ada tong di medan perang di Puebla, tapi itu gambar yang lucu. Jadi pergilah minum di Cinco de Mayo. Tetapi ketika Anda melakukannya, luangkan waktu sejenak untuk merenungkan evolusi liburan ini yang memperingati Amerikanisasi diaspora Meksiko yang ingin menegaskan identitasnya sendiri — dan, semakin, Meksikoisasi budaya arus utama AS juga. ¡Salud!
José M. Alamillo adalah profesor Chicano / sebuah studi di California State University Channel Islands dan penulis Making Lemonade out of Lemon: Buruh Amerika Meksiko dan Hiburan di Kota California . Dia menulis ini untuk What It Means to Be American, sebuah percakapan nasional yang diselenggarakan oleh Smithsonian dan Zócalo Public Square.
