Penggalian arkeolog di Mexico City telah mengungkap apa yang mereka yakini sebagai menara tengkorak yang legendaris, lapor Reuters. Selama dua tahun terakhir, tim telah menggali lebih dari 675 tengkorak, termasuk banyak fragmen tengkorak. Temuan ini terletak di dekat reruntuhan Templo Mayor, salah satu kuil paling penting di daerah itu selama masa pemerintahan suku Aztec.
Tzompantli adalah rak seremonial yang memajang kepala korban yang terpenggal di Mesoamerika, lapor Associated Press. Sementara sebelumnya diyakini bahwa menara seperti itu hanya akan mencakup tengkorak atau pejuang laki-laki yang ditaklukkan dalam pertempuran, para arkeolog menemukan tengkorak perempuan dan anak-anak juga selama penggalian, menantang apa yang para peneliti ketahui tentang rak tengkorak ini, lapor Reuters.
Menara tersebut diduga merupakan bagian dari Huey Tzompantli, yang terletak di sudut kapel Huitzilopochtli, dewa matahari Aztec dari matahari, perang dan pengorbanan manusia. Menurut kisah para penjajah Spanyol Bernal Diaz del Castillo dan Andrés de Tapia — yang keduanya melihat Huey Tzompantli pada awal abad ke-16, saat mereka tiba di Tenochtitlan, ibu kota Aztec, sekarang Mexico City — Huey Tzompantli adalah masif. Keduanya mengklaim struktur itu mungkin berisi lebih dari 100.000 tengkorak, meskipun para sarjana kontemporer percaya bahwa jumlah itu secara signifikan dibesar-besarkan.
Rossella Lorenzi di Seeker melaporkan bahwa para peneliti percaya bahwa rak tengkorak yang digali sebagian dibangun antara 1485 dan 1502, dan berlari dengan panjang 112 kaki dan membentang selebar 40 kaki. Bagian rak tengkorak dibangun dengan menyatukan tengkorak untuk menopang platform. Para peneliti percaya bahwa struktur itu mungkin pernah berisi hingga 60.000 tengkorak.
Rak tengkorak bukan satu-satunya penemuan di Mexico City. Bulan lalu, para peneliti meluncurkan kuil Aztec dan lapangan bola yang ditemukan di bawah sebuah hotel. Tim juga menemukan 32 tulang leher terputus dari individu-individu yang telah dikorbankan di dalam kuil.
