Setelah lebih dari 50 tahun embargo ekonomi dan kesulitan politik, pengumuman satu tahun yang lalu tentang pembaruan hubungan diplomatik antara Kuba dan Amerika Serikat mengejutkan. Washington, DC, telah dibanjiri desas-desus bahwa perubahan akan segera terjadi, tetapi hampir tidak ada yang menduga besarnya perkembangan geopolitik global yang luar biasa ini. Bagi banyak orang, khususnya orang buangan Kuba di seluruh dunia, itu adalah salah satu momen bersejarah yang tak terlupakan, seperti manusia pertama di Bulan atau jatuhnya Tembok Berlin.
Beberapa menyebutnya keajaiban, seperti yang terjadi pada hari baik bagi orang Kuba.
"Bukankah luar biasa hal ini terjadi pada 17 Desember, " seru antropolog Kuba-Amerika, Ruth Behar dalam sebuah tulisan yang ditulisnya untuk Washington Post . "Ini adalah hari yang sangat penting bagi Kuba, ketika ribuan dari mereka melakukan ziarah tahunan ke kuil Rincón untuk menandai hari raya San Lázaro."
Banyak teman dan kolega Kuba saya memberi tahu saya bahwa peristiwa penting ini "harus" terjadi pada hari ini. Sejak 1992, saya telah mengunjungi Kuba sebagai ahli etnografi dan peneliti tradisi Afro-Kuba unik yang menghormati St. Lazarus yang beragama Katolik dan Babalú-Ayé yang diilhami oleh Afrika. (Ya, ini Babalú yang sama dengan yang dinyanyikan oleh penyanyi Desi Arnaz di “I Love Lucy.”)
Dalam Katolik Kuba, Lazarus, santo pelindung orang miskin dan sakit, diwakili sebagai pengemis tunawisma yang dikelilingi oleh anjing. Beberapa mengatakan dia adalah uskup abad keempat, tetapi kebanyakan orang Kuba membayangkannya sebagai Lazarus yang alkitabiah — orang miskin yang tidak bisa memasuki kerajaan surga, yang dibangkitkan Yesus dari kematian. Lazarus Kuba melakukan mukjizat untuk orang miskin dan lemah, menjadikannya salah satu dari orang-orang kudus paling populer di negara itu.
Dalam tradisi keagamaan yang diilhami Afrika yang dikenal sebagai Santería atau Oricha, Babalú-Ayé ditakuti dan dicintai. Dianggap bertanggung jawab membawa epidemi seperti cacar, kusta dan AIDS, Babalú-Ayé juga menyembuhkan penyakit ini. Tetua Oricha menceritakan tentang pengasingannya dari tanah kelahirannya dengan Lucumi karena ia menyebarkan cacar di antara mereka, dan mereka menceritakan perjalanannya ke Arara, yang disembuhkan olehnya dan akhirnya menjadikannya raja mereka.
Para penatua mengajarkan bahwa ia adalah orang tua yang mudah tersinggung dan begitu misterius sehingga kemahakuasaannya hampir mustahil untuk dipahami. Mereka juga mengajarkan bahwa setiap orang harus selalu berdoa untuk kesehatan, dan Babalú adalah salah satu penjamin dari berkat yang paling penting ini.
Beberapa orang mendorong carretilla, kereta kecil. Seperti altar sederhana untuk sedekah, gerobak improvisasi ini biasanya termasuk patung St. Lazarus. (Alejandro Ernesto / epa / Corbis) Orang Kuba tahu kemiskinan dan penyakit. Sebelum pendudukan Amerika di Kuba pada tahun 1902, epidemi demam berdarah meletus hampir setiap tahun, dan ribuan orang meninggal. Sebelum Revolusi Kuba, banyak pekerja pertanian hidup melalui siklus kemiskinan dan kelaparan tahunan saat mereka menunggu panen gula untuk menyediakan pekerjaan. Baru-baru ini, runtuhnya Uni Soviet pada tahun 1989 mengakibatkan kontraksi ekonomi sekitar 50 persen, dan sekali lagi banyak orang Kuba kelaparan.
Pada perjalanan penelitian pertama saya pada tahun 1992, sebagai tamu di Akademi Ilmu Pengetahuan, makanan harian saya terdiri dari satu cangkir nasi dan satu telur goreng setiap hari, bersama dengan mangga dan kopi.
Pada 17 Desember, para peziarah membanjiri jalan-jalan Rincón, rumah bagi sebuah leprosarium dan sebuah gereja yang didedikasikan untuk Saint Lazarus. Beberapa telah terbang ke Havana dari luar negeri dan menempuh jarak 25 mil ke kota kecil itu. Beberapa telah berjalan dari rumah mereka di Santiago, dan yang lain dari Bejucal, kota berikutnya.
Sekitar senja, polisi menutup jalan utama ke mobil untuk mengakomodasi kerumunan. Jadi sentral adalah berjalan ke perusahaan ini bahwa orang menyebutnya caminata — jalan khusus, bukan ziarah.
Dalam Katolik Kuba, Lazarus, santo pelindung orang miskin dan sakit, diwakili sebagai pengemis tunawisma yang dikelilingi oleh anjing. (Enrique De La Osa / Reuters / Corbis) Gambar-gambar populer Santo Lazarus menunjukkan kepadanya mengenakan kain kabung dan berjalan di atas kruk di sepanjang jalan yang mengarah ke menara yang jauh. (Kisah-kisah tentang Babalú-Ayé juga mencakup perjalanan jarak jauhnya.) Pada akhir hari, sebagian besar orang di Rincón akan pergi ke gereja.
Beberapa orang mendorong carretilla, kereta kecil. Seperti altar sederhana untuk sedekah, gerobak improvisasi ini biasanya termasuk patung St. Lazarus. Seringkali patung itu diselubungi kain goni dan mengenakan kain merah — sama seperti "gambar ajaib" terkenal Santo Lazarus yang ditemukan di dalam tempat perlindungan gereja di Rincon.
Peziarah sering mengisi carretillas mereka dengan persembahan bunga, lilin, dan koin untuk sedekah. Kadang-kadang mereka menghembuskan asap cerutu ke gambar orang suci itu — mirip dengan tradisi orang Afrika yang mengembuskan asap ke altar.
Kadang-kadang mereka menghembuskan asap cerutu ke gambar orang suci itu — mirip dengan tradisi orang Afrika yang mengembuskan asap ke altar. (Michael Mason) Banyak orang melakukan tindakan pengabdian ini karena janji — mereka menepati janji setelah ia memberikan petisi. Yang lain lagi melakukan hal-hal ini sebagai tindakan doa yang khusyuk — gerakan yang dirancang untuk meminta perhatian orang suci.
Beberapa orang mengenakan kain karung dan membawa kruk. Mereka berjalan jorobado — dibungkukkan — seperti yang dilakukan Babalú-Ayé ketika dia mengembara ke tempat-tempat terpencil di Bumi. Pada saat tergelapnya, Babalú-Ayé benar-benar lumpuh dan bahkan tidak bisa berjalan. Begitu mendesaknya perjalanannya sehingga ia terus bergerak maju, menyeret dirinya di sepanjang jalan menuju tujuannya, atau seperti yang dikatakan oleh para tetua agama, takdirnya.
Maka orang yang berbakti itu berbaring dengan muram di tanah dan menyeret diri mereka ke depan. Yang lain membalikkan punggung mereka dan menggunakan kaki mereka untuk mendorong diri mereka sendiri, mengikis pakaian dan daging mereka di trotoar yang keras. Seringkali Anda tidak dapat melihat mereka di jalan yang gelap, tetapi pengalaman mendengar rintihan penderitaan mereka yang meningkat hingga malam hari sama menakutkan dan tidak menyenangkannya seperti yang sulit digambarkan.
Entah perjalanan mereka dimulai di Havana, atau di kota-kota terdekat, atau di barikade polisi di tepi Rincón: Mereka semua memberi penghormatan kepada dewa dengan menjadi berdebu dan berdarah — mengingatkan kita akan kualitas hidup manusia yang berbahaya dan baku.
Yang setia berbaring di tanah dan menggunakan kaki mereka untuk mendorong diri mereka sendiri di sepanjang trotoar. (Michael Mason) Semua menuju ke gereja. Dan mereka semua berusaha menyembuhkan luka mereka. Begitu mereka tiba, mereka menunggu kedatangan hari pestanya, 17 Desember.
Pada saat yang sama jalan-jalan Rincón dipenuhi dengan para peziarah, mereka yang tidak melakukan perjalanan melakukan upacara kompleks di rumah mereka.
Dunia Santería yang diilhami Afrika adalah kompleks, dan berbagai komunitas yang mempraktikkan ritual dengan cara yang menjaga perbedaan historis dan geografis dari tradisi-tradisi yang dipraktikkan di Afrika. Di seluruh penjuru pulau, orang Kuba mempraktikkan versi awán mereka sendiri, sebuah upacara yang didedikasikan untuk Babalú-Ayé, tempat sebuah keranjang dilapisi kain karung dan dikelilingi oleh piring-piring makanan. Beberapa penatua agama mengatakan 13 piring, beberapa mengatakan 17 dan beberapa bahkan mengatakan 77 piring harus ada.
Pada saat tergelapnya, Babalú-Ayé benar-benar lumpuh dan bahkan tidak bisa berjalan. (STR / Reuters / Corbis) Setelah matahari terbenam, peserta berkumpul di sekeliling keranjang, mengambil segenggam makanan dari setiap piring dan menggosoknya ke tubuh mereka untuk menghilangkan hal-hal negatif atau osobo. Setiap genggam makanan kemudian dibuang kembali ke keranjang, sampai semua orang dibersihkan. Seekor ayam berbintik-bintik, seekor kelinci, dua telur dan ja, sapu ritual Babala digunakan sebagai bagian dari ritual pembersihan. Pada akhirnya orang-orang berjalan di sekitar keranjang dan menyanyikan pujian untuk dewa.
Setiap aliran agama menyelesaikan ritual awán dengan cara yang berbeda, tetapi elemen-elemen penting tetap berada di seberang pulau.
Satu awán mengikuti tradisi tradisi Lucumí, silsilah Arará-Dajomé yang dipopulerkan oleh Armando Zulueta, yang berasal dari kota kecil Perico di Provinsi Matanzas, Kuba. Di bagian bawah keranjang, mereka lapisan arang hancur, diikuti oleh sepotong roti diolesi dengan minyak sawit dan atasnya dengan tujuh guinea peppers. Masing-masing objek ini menghadirkan kehadiran material pada beberapa aspek dari kisah Babalú-Ayé.
Sebaliknya, Pedro Abreu, seorang imam terkemuka dari silsilah Arará-Sabalú, memulai tradisi awan lain dengan menelusuri lingkaran kapur di tanah. Di dalam lingkaran serangkaian tanda kompleks dibuat untuk memohon momen-momen penting dalam sejarah kehidupan Babalú-Ayé. Disebut atenas, tanda-tanda ini berasal dari sistem ramalan; masing-masing membawa rasa sakit tertentu — kekuatan spiritual — dari tanda untuk menanggung awaan dan kehidupan mereka yang berpartisipasi.
Dalam menghadapi perubahan politik yang belum pernah terjadi sebelumnya pada 17 Desember, hari ini juga tetap menjadi salah satu upacara dan tradisi di Kuba.
Orang-orang Kuba terus menghormati St. Lazarus di Rincón dan melakukan pertunjukan di rumah mereka. Mereka memperingati sejarah mereka sebagai sebuah bangsa, mereka mengakui kerentanan manusiawi mereka, dan mereka berseru untuk menjadi utuh.
