Bayi menangis untuk memperhatikan kebutuhan mendesak mereka: makanan, atau istirahat, atau penggantian popok atau pelukan. Tetapi tanpa bermaksud demikian, bayi yang meratap mungkin juga memberikan wawasan tentang sifat yang menentukan yang akan berkembang di kemudian hari. Seperti yang dilaporkan Matt Stevens dari New York Times, sebuah penelitian baru menemukan bahwa nada tangisan bayi dapat memprediksi seperti apa suara orang dewasa.
Para penulis penelitian, yang baru-baru ini diterbitkan di Biology Letters, berharap untuk membangun penelitian sebelumnya yang menunjukkan bahwa nada vokal pada anak laki-laki berusia tujuh tahun dapat memprediksi 64 persen perbedaan nada suara di antara pria dewasa. Seperti apa suara orang dewasa, dengan kata lain, mungkin ditentukan sebelum pubertas, masa ketika suara kita sering mulai berubah dengan jelas. Para peneliti di Inggris dan Prancis bertanya-tanya apakah nada suara mungkin ditentukan bahkan lebih awal dari usia tujuh tahun — selama masa bayi, mungkin, atau bahkan dalam rahim.
Untuk mengetahuinya, tim merekam tangisan 15 bayi Prancis — enam anak perempuan dan sembilan anak laki-laki, berusia dua hingga lima bulan. Para peneliti kemudian membandingkan rekaman itu dengan rekaman anak-anak yang sama pada usia empat atau lima tahun. Tim menemukan bahwa nada tangisan bayi adalah "prediktor substansial" nada vokal pada usia empat atau lima tahun. Perbedaan suara, para peneliti menyimpulkan, “mungkin — setidaknya sebagian — timbul sangat dini dalam kehidupan.”
Para penulis penelitian berpendapat, pada kenyataannya, bahwa perbedaan-perbedaan ini dapat berkembang di dalam rahim, ketika janin terpapar pada berbagai tingkat hormon.
“Dalam utero, Anda memiliki banyak hal berbeda yang dapat mengubah dan memengaruhi hidup Anda - tidak hanya sebagai bayi, tetapi juga pada tahap dewasa, ” Nicolas Mathevon, seorang profesor di Universitas Lyon di Perancis dan salah satu penulis dari penelitian ini, kepada NYT .
Seperti yang dilaporkan Carl Engelking dari Discover, tim juga menganalisis rasio digit 2D: 4D anak-anak, atau rasio antara panjang jari telunjuk dan jari manis. Penelitian menunjukkan bahwa rasio ini dapat mengungkapkan berapa banyak testosteron seseorang terpapar dalam kandungan.
"Jika jari telunjuk Anda lebih pendek dari jari manis Anda, Anda mungkin telah terpapar lebih banyak testosteron di dalam rahim, " jelas Engelking. “Jika jari telunjuk Anda lebih panjang dari jari manis Anda, Anda mungkin telah terpapar dengan kadar testosteron yang lebih rendah. Rasio ini adalah prediktor sifat-sifat maskulin di kemudian hari (lebih banyak testosteron = lebih banyak sifat-sifat maskulin). "
Para peneliti menemukan bahwa rasio digit 2D: 4D di tangan kanan berkorelasi positif dengan perbedaan frekuensi vokal pada tangisan bayi dan bicara anak-anak (ini konsisten dengan penelitian lain yang menunjukkan bahwa rasio 2D: 4D diekspresikan lebih kuat di tangan kanan). Dengan kata lain, seperti pernyataan yang mengumumkan penelitian baru ini menjelaskan, “jika jari telunjuk di tangan kanan lebih panjang dari jari manis, bayi akan cenderung tumbuh untuk memiliki suara bernada tinggi. Sebaliknya, jika lebih pendek, mereka akan lebih cenderung memiliki suara nada rendah. "
"Ini menjelaskan banyak hal, tetapi tidak semua, " kata Mathevon Times . "Itu hanya setengah dari cerita yang akan saya katakan."
Meskipun temuan tim menarik, ada peringatan yang signifikan untuk penelitian ini. Ukuran sampel, misalnya, sangat kecil; peneliti menganalisis suara hanya 15 anak-anak, yang semuanya tinggal di Prancis. Anak laki-laki juga terlalu terwakili dalam penelitian.
Ke depan, tim berharap untuk melanjutkan lini penelitiannya dengan ukuran sampel yang lebih besar yang mencakup lebih banyak anak perempuan dan anak-anak dari berbagai latar belakang.
