Tumbuh di masa-masa sulit sangat memengaruhi umur babun, sebuah studi baru menunjukkan. Meskipun penelitian sebelumnya telah menunjukkan bahwa kesulitan awal dapat memengaruhi kesehatan dan umur panjang pada primata sosial lain — manusia — ini adalah penelitian kelahiran-mati pertama pada hewan liar yang menghubungkan berbagai bentuk kesulitan awal dengan masa hidup orang dewasa yang lebih pendek. Ini berarti bahwa umur yang lebih pendek mungkin bukan konsekuensi dari tekanan hidup di masyarakat modern, melainkan fitur yang telah lama menjadi bagian dari sejarah evolusi kita.
Konten terkait
- Babon Adalah Reproduser yang Kejam
Menemukan hubungan yang pasti antara mengalami masa-masa sulit sebagai anak muda dan meninggal lebih awal sebagai orang dewasa terbukti sulit. Studi pada manusia menunjukkan bahwa kesulitan di masa kanak-kanak dikaitkan dengan perkembangan kebiasaan kesehatan yang buruk, seperti merokok dan penggunaan alkohol, serta akses yang lebih buruk ke perawatan kesehatan, yang semuanya dapat mempengaruhi umur. Tetapi mustahil untuk memisahkan efek biologis langsung dari tekanan awal pada perkembangan anak dari efek kronis kurangnya akses ke perawatan kesehatan dan kebiasaan kesehatan yang buruk di kemudian hari.
Untuk mempermudah, para peneliti beralih ke babun liar. Hewan-hewan tidak bisa merokok atau minum alkohol, dan perawatan kesehatan tidak menjadi masalah. Para ilmuwan dengan Amboseli Baboon Research Project, yang diprakarsai oleh Jeanne Altmann dari Princeton University pada tahun 1971, menggunakan data yang dikumpulkan dari lebih dari 1.500 babun sabana di Afrika timur untuk menyelidiki apakah tekanan kehidupan awal, seperti kekeringan, pangkat sosial rendah dari ibu, isolasi sosial ibu atau hilangnya ibu, akan memperpendek umur bayi babon yang selamat sampai dewasa.
Para peneliti melihat berapa banyak peristiwa buruk yang dialami bayi babon dan kemudian menyaksikan apa yang terjadi pada mereka setelah mereka menjadi dewasa. Babon hidup dalam kelompok sosial besar. Laki-laki cenderung meninggalkan kelompok setelah mencapai kematangan seksual, sementara perempuan tinggal di rumah. Untuk alasan itu, tim fokus pada wanita; laki-laki jauh lebih sulit untuk dilacak.
Bayi babon yang tidak mengalami efek samping hidup sekitar 10 tahun lebih lama, begitu mereka mencapai usia dewasa, daripada mereka yang mengalami tiga atau lebih dari episode ini. Babon yang mengalami lebih dari tiga sumber kesulitan memiliki umur rata-rata hanya sembilan tahun dibandingkan dengan 24 tahun di antara hewan yang tidak mengalami kesulitan. "Itu adalah efek yang sangat besar, " kata salah satu ilmuwan proyek, Susan Alberts, seorang ahli biologi evolusi di Duke University. Temuan ini muncul hari ini di Nature Communications .
“Wanita yang mendapatkan awal yang baik dalam hidup, yang lahir dari ibu-ibu tingkat tinggi ketika ada banyak makanan di sekitar, hidup jauh lebih lama daripada wanita yang tidak mendapatkan awal yang baik dalam hidup, ” kata Joan Silk, seorang evolusioner antropolog di Arizona State University yang tidak terlibat dalam penelitian ini. “Meskipun intuitif bahwa ini mungkin terjadi, tidak ada yang pernah menunjukkan ini sebelumnya. Tidak ada yang memiliki jenis data yang Anda butuhkan untuk menunjukkan ini, ”tambahnya.
Kerentanan spesies primata seperti babon dan manusia terhadap kesulitan awal memiliki akar yang dalam dalam sejarah evolusi, kata para peneliti. "Gangguan kehidupan awal perkembangan memiliki efek jangka panjang pada umur, dan itu mungkin sesuatu yang telah mempengaruhi garis keturunan kita yang lebih luas untuk waktu yang lama, " kata Jenny Tung, seorang antropolog evolusi di Duke University.
Mengalami bercak kasar di awal kehidupan mengubah otak dan tubuh yang sedang berkembang dengan cara yang memengaruhi kesehatan selama sisa hidup seseorang. “Jadi, bukan hanya perbedaan dalam kebiasaan kesehatan ini yang merupakan mekanismenya — ada juga mekanisme dasar biologi ini tentang bagaimana organisme disatukan selama perkembangan yang mengarah pada perbedaan dalam masa hidup ini, ” kata Elizabeth Archie, ahli biologi evolusi di Universitas dari Notre Dame.
Meskipun kehidupan yang lebih singkat mungkin diakibatkan dari kesulitan awal, ada kemungkinan bahwa kerentanan ini bukan bug, tetapi fitur pengembangan, kata Alberts. Dia bertanya-tanya, "Apa sisi positif dari menjadi begitu peka terhadap hal-hal ini seperti isolasi sosial dan status sosial?" Mungkin saja kesulitan dari organisme semacam ini membuat penyesuaian selama pengembangan yang memiliki konsekuensi negatif dalam jangka panjang, bahkan jika mereka membantu dengan kelangsungan hidup segera, katanya.
Ketika bayi babon dihadapkan dengan banyak hal-hal buruk yang terjadi, mereka mungkin mengubah perkembangannya untuk beradaptasi dengan kehidupan dalam kondisi yang buruk, dan perubahan itu secara tidak langsung dapat memengaruhi masa hidup, Silk menyarankan. "Mungkin semua peristiwa kesulitan kehidupan awal memberi tahu Anda sesuatu tentang dunia yang harus Anda tinggali, dan Anda harus beradaptasi dengan hal itu dengan cara tertentu, " sarannya, "dan mungkin ada pertukaran dengan umur panjang."
Tidak ada yang tahu mekanisme pasti yang menjelaskan efek dari kesulitan awal pada umur, tetapi para peneliti mencurigai bahwa hormon stres dan perubahan dalam penanda epigenetik yang mengontrol ekspresi gen mungkin terlibat.
Meskipun ini adalah studi tentang babon, penelitian ini menyiratkan bahwa saran bahwa melarang tembakau dan alkohol dan memberikan perawatan kesehatan kepada semua orang akan memberi setiap orang kesempatan yang sama pada umur panjang mungkin tidak cukup, kata Tung. "Penelitian pada hewan sangat penting dalam menyarankan bahwa [ketidaksetaraan] bukan hanya masalah kebijakan kesehatan, katanya, " tetapi Anda benar-benar harus melihat fisiologi dan biologi organisme juga. "
