Sejumlah besar turis di Pulau Robben menjadi sunyi ketika Yasien Mohamed, pemandu kami yang berusia 63 tahun, menunjuk ke sebuah tambang batu kapur yang suram di sisi jalan. Di sinilah, katanya, bahwa Nelson Mandela bekerja keras hampir setiap hari selama 13 tahun, menggali batu, beberapa di antaranya membuka jalan yang kami lalui. Matahari begitu tiada henti, tambang itu begitu cerah dan berdebu, sehingga Mandela dilanda "kebutaan salju" yang merusak matanya.
Konten terkait
- Beri Jalan untuk Penguin Afrika
Namun demikian, Mandela dan para pahlawan lain dari gerakan anti-apartheid Afrika Selatan, seperti Govan Mbeki dan Walter Sisulu, menggunakan waktu mereka di tambang ini untuk saling mengajar sastra, filsafat, dan teori politik. "Kampus ini mungkin tidak terlihat seperti kampus universitas mewah yang Anda miliki di Amerika, " kata Mohamed, "tetapi tambang batu kapur ini adalah salah satu universitas besar dunia."
Robben Island, sebuah outcropping terpencil lima mil lepas pantai, adalah bukti keberanian dan ketabahan dalam menghadapi kebrutalan, harus-lihat untuk setiap pengunjung ke Afrika Selatan. Tur meninggalkan Cape Town empat kali sehari, dan perjalanan itu termasuk tur bis pulau dan kunjungan ke penjara.
Pulau ini pertama kali digunakan sebagai penjara politik pada pertengahan 1600-an; Para pemukim Belanda mengirim budak, terpidana dan orang-orang Khoikhoi asli yang menolak untuk tunduk pada pemerintahan kolonial. Pada tahun 1846 pulau itu berubah menjadi koloni penderita kusta. Dari tahun 1961 hingga 1991, sebuah penjara dengan keamanan maksimum di sini menahan musuh-musuh apartheid. Pada 1997, tiga tahun setelah apartheid jatuh, penjara itu berubah menjadi Museum Pulau Robben.
Bagian yang paling kuat dari tur ini adalah kunjungan ke sel Mandela, sebuah ruangan berukuran 7 kali 9 kaki di mana sebuah bola lampu menyala siang dan malam di atas kepalanya selama 18 tahun ia dipenjara di sini, mulai tahun 1964. Seperti yang diingat Mandela dalam Long Walk to Freedom, “Saya bisa berjalan sepanjang sel saya dalam tiga langkah. Ketika saya berbaring, saya bisa merasakan dinding dengan kaki saya dan kepala saya menyentuh beton di sisi lain. ”
Banyak pemandu sendiri mantan tahanan, dan mereka berbicara secara terbuka tentang kehidupan mereka di dalam salah satu gulag yang paling terkenal di dunia. Pemandu penjara kami, bernama Zozo, mengatakan ia tiba di pulau itu pada tahun 1977 dan menjalani pemukulan, kelaparan, dan pengurungan yang parah sebelum ia dibebaskan pada tahun 1982. Ketika Zozo berdiri di ruangan yang pernah ia bagikan dengan tahanan lain, ia mengingat pelajaran penting: “Pemimpin kami, Nelson Mandela, mengajari kami untuk tidak membalas musuh kami. Dan karena hari ini kita bebas, bebas, gratis. ”
