Sudah diketahui bahwa Homo sapiens dan Neanderthal kawin ketika kedua spesies bertemu satu sama lain ratusan ribu tahun yang lalu. Faktanya, penelitian selama setengah dekade terakhir menunjukkan bahwa orang non-Afrika mendapatkan sekitar 2, 5 hingga 4 persen DNA mereka dari Neanderthal dan bahwa gen mereka penting untuk beberapa fungsi sistem kekebalan tubuh. Para ilmuwan bahkan baru-baru ini memperkirakan kapan dan di mana kedua spesies mendapatkannya.
Tetapi kawin silang itu mungkin tidak semulus kelihatannya, menurut sebuah studi baru di The American Journal of Human Genetics . Mungkin ada beberapa ketidakcocokan genetik antara kedua spesies yang menyebabkan keguguran keturunan jantan.
Carlos Bustamante, profesor ilmu data biomedis dan genetika di Stanford dan timnya menyadari bahwa semua gen Neanderthal yang ditemukan pada manusia modern berasal dari kromosom X. Mereka memeriksa gen pada kromosom Y dari pria Neanderthal 49.000 tahun yang ditemukan El Sidron, Spanyol, dan membandingkannya dengan populasi manusia modern, tetapi tidak menemukan jejak gen kromosom Y Neanderthal.
"Kami belum pernah mengamati DNA kromosom Y Neanderthal dalam sampel manusia mana pun yang pernah diuji, " kata Bustamante dalam siaran pers. "Itu tidak membuktikan bahwa itu benar-benar sudah punah, tapi sepertinya memang begitu."
Ini mengarahkan tim untuk menyelidiki mengapa Neanderthal Y bisa mati di populasi manusia sementara kromosom terkait-X bertahan.
Ada gagasan bahwa ketidakcocokan antara gen Neanderthal dan manusia tidak selalu menghasilkan keturunan yang layak, Fernando Mendez, penulis utama di kertas, menjelaskan kepada Eva Botkin-Kowacki di The Christian Science Monitor .
Meneliti kromosom Y Neanderthal, para peneliti mengidentifikasi empat gen yang bisa mencegah kromosom seks pria dari ditularkan ke anak-anak hibrida manusia / Neanderthal. Tiga dari gen tersebut menyerupai gen pada manusia modern yang dapat menyebabkan seorang ibu memiliki reaksi kekebalan terhadap janin laki-laki, yang menyebabkan keguguran.
Ini mungkin tidak menyebabkan keguguran setiap saat. Tetapi "bahkan jika efeknya lemah, kromosom Y dari Neanderthal akan lebih sulit dilewati setiap generasi." Mendez memberi tahu Botwin-Kowacki. "Itu akan dihapus pada akhirnya."
"Saya pikir pengamatan bahwa Anda tidak melihat kromosom Y Neanderthal sama sekali konsisten dengan gagasan bahwa ada konsekuensi kebugaran terhadap hibridisasi, " kata ahli genetika University of Washington Joshua Akey kepada Monitor.
Meski begitu, penelitian lebih lanjut perlu dilakukan untuk memastikan apakah spesies yang berbeda dapat berhasil menghasilkan keturunan jantan. Bustamante dan Mendez berharap untuk melakukan lebih banyak sekuensing dari kromosom Y Neanderthal untuk melihat lebih dalam pada kemungkinan berhasil berkembang biak antara manusia purba dan Neanderthal.
