Jungkir balik atau putaran tunggal akan membuat kebanyakan orang terguncang, tetapi balerina profesional melakukan gerakan memusingkan seperti itu tanpa hambatan. Melalui praktik bertahun-tahun, otak mereka menjadi peka terhadap putaran, belokan, dan lompatan yang memicu vertigo, sebuah studi baru menemukan.
Otak balerina mencapai prestasi ini dengan mematikan beberapa proses dalam sistem vestibular — bagian otak yang bertanggung jawab atas keseimbangan, The Scientist menjelaskan. Para peneliti merekrut 29 penari berpengalaman dan 20 orang dari usia yang sama yang tidak menghabiskan waktu mereka berputar-putar. Para ilmuwan menempatkan subyek mereka di kursi putar yang bertindak sedikit seperti Tilt-a-Whirl yang dipersonalisasi. Saat kursi berputar, para peneliti mengikuti gerakan mata subyeknya. Pada saat yang sama, para peserta memutar roda untuk menunjukkan seberapa cepat mereka merasa seperti mereka berputar. Scientific American menjelaskan apa yang terjadi:
Mereka mampu menunjukkan bahwa penari mengalami penurunan refleks vestibular-okular. Mereka menggerakkan mata mereka lebih sedikit saat mereka berputar ... Dan mereka juga merasakan belokan kurang dari kontrol. Lebih penting lagi, rasa penari berputar, dan refleks vestibular-okuler, tidak tertutup. Mereka tidak berhubungan satu sama lain. Jadi meskipun mata mereka bergerak dalam refleks, mereka tidak merasakannya!
Para penulis juga menggunakan MRI untuk memeriksa dan membandingkan kepadatan materi abu-abu subyek mereka di area otak yang bertanggung jawab untuk keseimbangan. Para penari memiliki materi abu-abu yang jauh lebih rendah, mengisyaratkan kemampuan mereka untuk tidak merasa pusing. Temuan ini, SciAm menunjukkan, hanya korelasional, yang berarti para penari dapat secara fisik membentuk kembali otak mereka dengan tahun atau pelatihan, atau bahwa orang-orang yang memiliki kemampuan alami untuk tidak jatuh ketika mereka berputar mungkin mereka yang paling mungkin untuk menjadi balerina top-of-the-line.
Penulis makalah, bagaimanapun, percaya bahwa penjelasan sebelumnya adalah yang benar, meskipun mereka tidak dapat membuktikannya secara definitif. "Otak mereka beradaptasi selama bertahun-tahun pelatihan untuk menekan input itu, " kata mereka dalam sebuah pernyataan.
Lebih banyak dari Smithsonian.com:
Bayi Tidak Takut Ketinggian Sampai Mereka Mulai Merangkak
Perintis Backstage Balet Amerika
