Siapa pemangsa terbesar dari mereka semua? Sejauh yang saya ingat, Tyrannosaurus rex telah menjadi juara berat dinosaurus pemakan daging. Tetapi pemerintahannya tidak akan tertandingi. Mulai pertengahan 1990-an, penggalian di Amerika Selatan dan Afrika mengungkapkan makhluk seperti Giganotosaurus dan Carcharodontosaurus yang menyaingi ukuran Tyrannosaurus. Mereka, bersama dengan Spinosaurus, dan Mapusaurus adalah pesaing saat ini untuk theropoda terbesar. Bersama-sama mereka tampak mewakili batas atas dari seberapa besar dinosaurus predator ini bisa mendapatkan.
Paleontolog Francois Therrian dan Don Henderson mengulas masalah ini di koran "Theropod saya Lebih Besar Daripada Anda ... Atau Tidak: Memperkirakan Ukuran Tubuh Dari Panjang Tengkorak di Theropods" yang muncul dalam Journal of Vertebrate Paleontology . Meskipun ada banyak kerangka Tyrannosaurus dan para ilmuwan memiliki pandangan yang relatif lengkap tentang seperti apa kerangka itu, kita tidak begitu beruntung dengan theropoda lainnya. Dalam beberapa kasus, bahwa Spinosaurus khususnya, banyak kerangka belum ditemukan dan ukuran tubuh harus diperkirakan.
Dalam mengembangkan metode untuk memperkirakan panjang dan massa tubuh berdasarkan ukuran tengkorak, Therrian dan Henderson menemukan bahwa ketika theropoda tumbuh lebih besar, tengkorak mereka menjadi lebih panjang secara proporsional. Ini masuk akal karena theropoda terbesar adalah pemburu berkepala besar yang menggunakan kepala mereka untuk menyerang, membunuh, dan memakan mangsa. (Raksasa Therizinosaurus adalah pengecualian untuk ini, karena kerabatnya memiliki lengan besar, leher panjang, dan kepala kecil.) Dengan hubungan ini terbentuk, para peneliti dapat memperkirakan panjang tubuh dan massa predator besar yang hanya diketahui dari tengkorak.
Meskipun mereka menekankan bahwa perkiraan mereka bersifat sementara dan membutuhkan bahan kerangka yang lebih lengkap untuk mengonfirmasi, Carcharodontosaurus (43, 5 kaki; 33, 345 pound) dan Giganotosaurus (42, 6 kaki; 30, 438 pound) tampak lebih panjang dan lebih berat daripada Tyrannosaurus (39, 3 kaki; 20, 085 pound). Spinosaurus (41, 2 kaki; 26.428 pound) juga sedikit lebih besar dari Tyrannosaurus tetapi tidak terlalu besar seperti yang diperkirakan sebelumnya (47 kaki; 46.049 pound).
Berdasarkan perkiraan ini, Carcharodontosaurus yang kurang dikenal tampaknya menjadi "pemenang, " tetapi waktu akan memberi tahu apakah ini benar. Bahkan jika kerangka lengkap pernah ditemukan, itu tidak mungkin untuk mewakili anggota terbesar dari genus ini. Masing-masing hewan memiliki ukuran yang bervariasi, dan yang benar-benar kami bandingkan adalah anggota terbesar dari berbagai kelompok. Mungkin ada beberapa Tyrannosaurus dewasa yang lebih panjang dan / atau lebih berat daripada Giganotosaurus dewasa dan sebaliknya; tidak ada panjang atau berat yang ditetapkan tunggal yang dicapai semua individu. Yang jelas, semua dinosaurus ini adalah predator teratas di tempat-tempat dan waktu di mana mereka hidup dan kita tidak lebih dari camilan bagi mereka.
