Sebagian besar budak melarikan diri ke kebebasan di tengah malam, sering dikejar oleh anjing pelacak. Beberapa pelarian, seperti Henry "Box" Brown yang mengirim dirinya ke utara dalam peti kayu, merancang tipu muslihat pintar atau disimpan di atas kapal dan gerobak. Salah satu pelarian paling cerdik adalah pasangan yang sudah menikah dari Georgia, Ellen dan William Craft, yang bepergian dengan kereta api kelas satu, makan malam dengan kapten kapal uap dan tinggal di hotel terbaik selama pelarian mereka ke Philadelphia dan kebebasan pada tahun 1848. Ellen, quadroon dengan kulit sangat putih, menyamar sebagai penanam kapas putih muda yang bepergian bersama budaknya (William). William yang membuat rencana untuk bersembunyi di depan mata, tetapi akhirnya Ellen yang dengan meyakinkan menutupi rasnya, jenis kelaminnya, dan status sosialnya selama perjalanan empat hari mereka. Terlepas dari akomodasi mewah, perjalanan itu penuh dengan pelarian kecil dan momen dari hati ke mulut yang bisa mengarah pada penemuan dan penangkapan mereka. Keberanian, pemikiran cepat, keberuntungan, dan “Bapa Surgawi kita, ” mendukung mereka, the Crafts mengatakan dalam Running a Thousand Miles for Freedom, buku yang mereka tulis pada tahun 1860 mencatat perjalanan melarikan diri.
Ellen dan William tinggal di Macon, Georgia, dan dimiliki oleh tuan yang berbeda. Daftarkan diri untuk dilelang pada usia 16 tahun untuk membantu melunasi hutang tuannya, William telah menjadi milik kasir bank lokal. Seorang pembuat lemari yang terampil, William, terus bekerja di toko tempat ia magang, dan pemilik barunya mengumpulkan sebagian besar gajinya. Beberapa menit sebelum dijual, William menyaksikan penjualan saudara perempuannya yang berusia 14 tahun yang ketakutan dan menangis. Orangtua dan saudara lelakinya telah mengalami nasib yang sama dan tersebar di seluruh Selatan.
Sebagai seorang anak, Ellen, keturunan dari tuan pertamanya dan salah satu budak biracialnya, sering dikira sebagai anggota keluarga kulit putihnya. Sangat kesal dengan situasinya, nyonya perkebunan mengirim Ellen yang berusia 11 tahun ke Macon ke putrinya sebagai hadiah pernikahan pada tahun 1837, di mana ia melayani sebagai pelayan wanita. Ellen dan William menikah, tetapi setelah mengalami perpisahan keluarga yang brutal seperti itu, putus asa karena memiliki anak, takut mereka akan dijauhkan dari mereka. "Pikiran belaka, " William kemudian menulis tentang kesusahan istrinya, "memenuhi jiwanya dengan ngeri."
Merenungkan berbagai rencana pelarian, William, mengetahui bahwa pemilik budak dapat membawa budak mereka ke negara bagian mana pun, budak atau merdeka, memukul gagasan Ellen yang berkulit putih yang mengangkat dirinya sendiri sebagai tuannya — seorang pemuda kulit putih yang kaya raya karena itu bukan kebiasaan wanita. untuk bepergian dengan pelayan laki-laki. Awalnya Ellen panik pada ide itu tetapi secara bertahap dimenangkan. Karena mereka adalah "budak favorit, " pasangan ini memiliki sedikit kesulitan mendapatkan izin dari tuannya selama beberapa hari pergi pada saat Natal, memberi mereka beberapa hari hilang tanpa meningkatkan alarm. Selain itu, sebagai tukang kayu, William mungkin akan menyimpan sebagian dari penghasilannya - atau mungkin melakukan pekerjaan sampingan untuk orang lain - dan diizinkan untuk menyimpan sebagian uangnya.
Sebelum berangkat pada 21 Desember 1848, William memotong rambut Ellen hingga sebatas leher. Dia memperbaiki penipuan dengan meletakkan lengan kanannya di gendongan, yang akan mencegah petugas hotel dan orang lain dari mengharapkan "dia" untuk menandatangani pendaftaran atau surat-surat lainnya. Hukum Georgia melarang mengajar budak membaca atau menulis, sehingga Ellen maupun William tidak bisa melakukan keduanya. Memperbaiki penyamaran yang tidak valid, Ellen meminta William untuk membungkus sebagian besar wajahnya, menyembunyikan kulitnya yang halus dan memberinya alasan untuk membatasi percakapan dengan orang asing. Dia mengenakan celana panjang pria yang dia jahit sendiri. Dia kemudian mengenakan kacamata hijau dan topi. Mereka berlutut dan berdoa serta melakukan "lompatan putus asa untuk kebebasan."
Di stasiun kereta Macon, Ellen membeli tiket ke Savannah, 200 mil jauhnya. Ketika William mengambil tempat di "mobil negro, " ia melihat pemilik toko pembuat lemari di peron. Setelah menanyai penjual tiket, lelaki itu mulai mengintip melalui jendela-jendela mobil. William memalingkan wajahnya dari jendela dan menyusut di kursinya, mengharapkan yang terburuk. Pria itu menggeledah mobil tempat Ellen berada, tetapi tidak pernah melirik kedua orang yang dibalut dengan perban. Saat dia mendekati mobil William, bel berbunyi dan kereta meluncur turun.
William Craft adalah pembuat lemari yang terampil dan bekerja di sebuah toko di Georgia tempat ia magang. Pemiliknya mengumpulkan sebagian besar gajinya. (The Granger Collection, New York) 
Ellen Craft adalah keturunan dari master pertamanya dan salah satu budak biracialnya. Dia sering dikira sebagai anggota keluarga putih tuannya. (The Granger Collection, New York) Ellen, yang telah menatap ke luar jendela, lalu berbalik dan mendapati bahwa teman satu kursinya adalah teman baik tuannya, seorang tamu makan malam baru-baru ini yang telah mengenal Ellen selama bertahun-tahun. Pikiran pertamanya adalah bahwa dia telah dikirim untuk mengambilnya, tetapi gelombang ketakutan segera berlalu ketika dia menyapanya dengan, "Pagi ini sangat cerah, Tuan."
Untuk menghindari berbicara dengannya, Ellen pura-pura tuli selama beberapa jam berikutnya.
Di Savannah, para pelarian naik kapal uap ke Charleston, South Carolina. Saat sarapan pagi berikutnya, kapten yang bersahabat itu mengagumi “anak lelaki yang sangat penuh perhatian” dari tuan muda itu dan memperingatkannya untuk berhati-hati dengan “para pelaku penghapusan hukuman” di Utara yang akan mendorong William untuk melarikan diri. Seorang pedagang budak di kapal menawarkan untuk membeli William dan membawanya ke Deep South, dan seorang perwira militer memarahi yang tidak valid karena mengatakan "terima kasih" kepada budaknya. Dalam bermalam di hotel terbaik di Charleston, staf yang ramah memperlakukan pelancong yang sakit dengan sangat hati-hati, memberinya kamar yang bagus dan meja yang bagus di ruang makan.
Mencoba untuk membeli tiket kapal uap dari Carolina Selatan ke Philadelphia, Ellen dan William memukul dengan sombong ketika penjual tiket keberatan untuk menandatangani nama-nama pria muda dan budaknya bahkan setelah melihat lengan yang terluka. Dalam upaya untuk mencegah para abolisionis kulit putih mengambil budak dari Selatan, pemilik budak harus membuktikan bahwa budak yang bepergian dengan mereka memang milik mereka. Kadang-kadang para pelancong ditahan selama berhari-hari karena berusaha membuktikan kepemilikan. Ketika penjual tiket yang bermuka masam itu menegaskan kembali penolakannya untuk menandatangani dengan memasukkan tangannya ke dalam sakunya, takdir menang: Kapten yang ramah itu datang, dijamin oleh penanam dan budaknya dan menandatangani nama mereka.
Baltimore, perhentian besar terakhir sebelum Pennsylvania, negara bebas, memiliki patroli perbatasan yang sangat waspada. Ellen dan William kembali ditahan, diminta meninggalkan kereta dan melapor kepada pihak berwenang untuk verifikasi kepemilikan. "Kami tidak akan membiarkanmu pergi, " kata seorang petugas dengan final. "Kami merasa seolah-olah kami telah masuk ke perairan yang dalam dan hampir kewalahan, " William menceritakan dalam buku itu, dan kembali "ke jurang kesengsaraan yang gelap dan mengerikan." Ellen dan William berdoa dalam hati ketika petugas itu berdiri di tanah. Tiba-tiba dentingan lonceng keberangkatan menghancurkan keheningan. Petugas itu, jelas gelisah, menggaruk kepalanya. Mengamati perban wisatawan yang sakit itu, dia berkata kepada petugas, "dia tidak sehat, sayang sekali untuk menghentikannya." Beri tahu kondektur untuk "membiarkan pria dan budak ini lewat."
Kerajinan tiba di Philadelphia keesokan paginya — Hari Natal. Ketika mereka meninggalkan stasiun, Ellen menangis, berteriak, "Alhamdulillah, William, kita aman!"
Meskipun demikian, para pelatih dan kabin yang nyaman, itu adalah perjalanan yang sangat menyusahkan, terutama bagi Ellen ketika dia terus melakukan penipuan berlapis-lapis. Dari membuat alasan untuk tidak mengambil brendi dan cerutu dengan pria lain hingga mengkhawatirkan bahwa para budak telah menculik William, sarafnya hancur hingga kelelahan. Di sebuah stasiun kereta api Virginia, seorang wanita bahkan telah salah mengira William sebagai budaknya yang melarikan diri dan menuntut agar dia ikut dengannya. Seperti yang diperkirakan, para abolisionis mendekati William. Seseorang menasihatinya untuk "meninggalkan orang cacat itu dan memiliki kebebasanmu, " dan seorang pria kulit hitam bebas di kereta ke Philadelphia mendesaknya untuk berlindung di rumah kos yang dikelola oleh para abolisionis. Melalui semua itu Ellen dan William mempertahankan peran mereka, tidak pernah mengungkapkan apa pun tentang diri mereka kepada orang asing kecuali seorang budak yang setia dan tuan yang baik hati.
Setelah mereka tiba di Philadelphia, Ellen dan William dengan cepat diberi bantuan dan penginapan oleh jaringan abolisionis bawah tanah. Mereka menerima pelajaran membaca hari pertama mereka di kota. Tiga minggu kemudian, mereka pindah ke Boston di mana William melanjutkan pekerjaan sebagai pembuat kabinet dan Ellen menjadi penjahit. Setelah dua tahun, pada tahun 1850, para pemburu budak tiba di Boston dengan maksud mengembalikan mereka ke Georgia. Kerajinan melarikan diri lagi, kali ini ke Inggris, di mana mereka akhirnya memiliki lima anak. Setelah 20 tahun mereka kembali ke Amerika Serikat dan pada 1870-an mendirikan sekolah di Georgia untuk orang kulit hitam yang baru dibebaskan.
