Di negara yang sarat dengan perpecahan politik, setidaknya ada satu hal yang dapat kita andalkan untuk menyatukan kita semua: panda raksasa. Dan akhir pekan ini, Kebun Binatang Nasional Smithsonian merayakan ulang tahun pertama bayi DC yang merayakan Bei Bei.
Musim panas lalu panda monium sekali lagi mengambil alih Washington, DC ketika Kebun Binatang Nasional mengumumkan bahwa beruang momma favorit semua orang, Mei Xiang, hamil atau penuh bambu. Ketika dia akhirnya melahirkan beberapa bulan kemudian, pengamat panda berbondong-bondong ke kamera panda online Zoo, segera menabraknya.
Bei Bei, yang namanya dipilih oleh Ibu Negara Michelle Obama dan Nyonya Peng Liyuan, Ibu Negara Republik Rakyat Cina, telah dengan cepat tumbuh dari anak kecil seperti tikus merah muda menjadi panda raksasa muda yang imut dan tak tertahankan. Nafsu makannya yang baik menunjukkan, karena dia sudah jauh lebih besar daripada saudara-saudaranya di usianya. Tetapi jangan mencoba memberinya wortel — dia bukan penggemar, kata Nicole MacCorkle, penjaga panda raksasa senior di Kebun Binatang Nasional.
Dia hidup dan berinteraksi dengan penjaga panda. Dia percaya diri di halaman dan tanpa ragu memanjat pohon saat pertama kali keluar. Tapi dia taat, kembali ke ibunya ketika dia memanggil dengan tanda tangan panda bleat.
"Dia luar biasa. Dia pria kecil terbaik. Dia penuh dengan kepribadian, ”kata MacCorkle. Dan dia santai, seperti ayahnya, Tian Tian. "Sepertinya tidak ada fase fase si kecil ini, " katanya.
Sebanyak dia masih anak lelaki mommy — mengganggunya untuk bermain sampai akhirnya dia menjelaskan sudah waktunya untuk berhenti — panda raksasa secara alami mandiri, binatang penyendiri. Dalam sekitar lima hingga enam bulan dia akan disapih darinya dan akhirnya dipisahkan darinya dan ditempatkan di halaman rumahnya sendiri. Dia akan tinggal di Kebun Binatang sampai dia berusia empat tahun, dan pada saat itu dia akan dikirim ke China sebagai bagian dari perjanjian konservasi antara kedua negara.
Untuk perayaan ulang tahunnya, Kebun Binatang dan Kedutaan Besar Republik Rakyat Cina akan menyelenggarakan upacara Zhuazhou (dra-JO), yang dirancang khusus untuk anak panda raksasa, dan secara historis diadakan untuk menghormati ulang tahun pertama bayi. Dalam upacara tradisional, beberapa benda simbolis diletakkan di depan bayi itu, dan yang mana pun yang dipilihnya dikatakan meramalkan sesuatu tentang masa depannya. Bei Bei akan memiliki tiga spanduk dengan simbol yang dilukis di halamannya, dan dia atau ibunya Mei Xiang akan memilih satu.
Setelah upacara Bei Bei, saudara perempuannya Bao Bao dan ayahnya Tian Tian (yang juga berulang tahun sekitar masa ini) akan menerima kue es buah, dengan berat hingga 100 pound.
Bagi para penggemar panda di luar sana, sedih melihat bayi Bei Bei tumbuh dewasa, jangan khawatir. Begitu dia disapih, Kebun Binatang akan kembali memulai proses pemupukan dengan mama Mei Xiang. Mungkin ada bayi panda musim panas berikutnya.
