Food court telah lama identik dengan pusat perbelanjaan, tetapi karena mal terus menurun secara mengejutkan sebagai pusat kegiatan pinggiran kota, baru banyak pengadilan makanan mewah muncul di pusat-pusat kota, mengubah cara kita berpikir tentang ruang makan komunal. Alih-alih kumpulan vendor rantai standar seperti Cinnabon dan Sbarro, food court atau 'pasar restoran' ini memiliki lebih banyak kesamaan dengan pusat jajanan Singapura: ruang pertemuan indoor atau semi tertutup yang menampung puluhan penyedia makanan yang unik, dan di mana sebagian besar masakannya menggunakan bahan-bahan segar dan dibuat sesuai pesanan. Namun, tidak seperti yang ada di Singapura — yang lahir sebagian dari upaya pemerintah untuk mengatur makanan jalanan dan memperlengkapi mereka dengan fasilitas yang diperlukan seperti air mengalir — pengadilan terbaru Amerika tumbuh dari keinginan publik untuk beragam pilihan makanan yang baik dan terjangkau, disajikan dalam suasana komunal yang nyaman.
"Koki dan pemilik restoran menemukan daya tarik dalam memamerkan karya mereka dengan cara yang berbeda dan lebih hemat biaya daripada restoran yang berdiri sendiri, " kata Christopher Jaskiewicz, presiden NYC's Gotham West Market - sebuah food court yang dibuka di NYC's Hell's Kitchen pada November 2013. Di Pasar Barat Gotham, kata Jaskiewicz, keragaman adalah kuncinya. Bersama dengan tujuh penjaja makanan pengrajin, pasar ini menjadi rumah bagi pos terdepan Blue Bottle Coffee. Ivan Orkin, yang memiliki rumah mie Ivan Ramen adalah salah satu toko ramen terkemuka di Tokyo, membuka restoran pertamanya di AS; dan kemudian ada vendor seperti Choza Tacqueria dan El Colmado, di mana Anda bisa mendapatkan semuanya mulai dari tostada $ 3, 00 hingga setengah lusin tiram dan segelas anggur Spanyol seharga $ 11 dolar. "[Di Pasar Gotham Barat] kami memiliki sekitar 150 makanan yang berbeda dan 20 salad dan sayuran, " kata Jaskiewicz. "Kami juga memiliki lebih dari 200 bir dan 30 anggur."
Sandwich daging sapi rebus dari salah satu pedagang di Pasar Barat Gotham. (Atas perkenan Flickr, pengguna Chinkerfly) Suasana juga merupakan langkah besar dari food court Anda. El Colmado di Pasar Barat Gotham menawarkan tempat duduk konter, sedangkan Hudson Eats di Manhattan — ruang makan seluas 35.000 kaki persegi yang dibuka di Brookfield Place pada Juni — menawarkan tempat duduk kayu dan kulit dan desain modern dan ramping sebagai pengganti meja dan kursi yang ditempatkan dengan tergesa-gesa. Central Table Food Hall di St. Louis adalah bagian dari Missouri timur sendiri di food court mewah, dengan stasiun makanan bergaya pameran di mana Anda dapat memilih dari item yang terjangkau seperti panini sayur bakar, risotto butternut squash, dan sushi a la carte yang digulung oleh hari (diikuti oleh dulche de leche atau tiramisu), atau tunggu sampai malam ketika aula berubah menjadi satu restoran besar dan mewah, lengkap dengan layanan meja.
Lalu ada aspek mendalam: "Kami menarik pelanggan yang tidak hanya menikmati makan makanan kerajinan tangan oleh koki tukang, tetapi yang juga menikmati pengalaman menontonnya disiapkan, " kata Jaskiewicz, yang meyakini tren tren popularitas yang berorientasi pada makanan Acara TV menggambarkan. "Para tamu dapat mempelajari etiket menyeruput mie, atau yang merupakan anggur terbaik yang cocok dengan tapas mereka sambil menyaksikan seluruh proses kuliner terbentuk."
Tapi mungkin yang paling menarik tentang gelombang baru food court ini tetap variasi dan kualitas persembahan mereka. Di Hudson Eats, Anda dapat menikmati sandwich lele jagung gaya Kamboja di pemasok Num Pang yang berbasis di Manhattan, makan bagel NY tradisional di Black Seed Bagels, atau mempelajari pilihan makanan bergiliran bergilir di Little Muenster. Di seluruh negeri di TASTE di pusat kota LA (satu-satunya pusat makanan mewah yang benar-benar ada di mal) Anda akan menemukan bir kerajinan lokal, gelati bets kecil, dan sandwich klub daging tempe vegan. Di kuadran timur laut Washington, DC yang kurang dihargai, pelanggan yang lapar dapat pergi ke Union Market untuk mengambil krim telur di Buffalo & Bergen, bivalvia segar dari Rappahannock Oysters Co. atau mengambil beberapa peralatan dapur di Salt & Sundry, sebuah toko peralatan rumah tangga oleh penulis restoran lokal Amanda McClements. Dan di Pasar Barat Gotham, "Makanan bisa menjadi rumit atau serendah yang Anda suka, " kata Jaskiewicz. Daya tarik itu, di mana kunci rendah tidak berarti sepotong pizza kering dari Sbarro, adalah sebagian besar alasan mengapa food court dihidupkan kembali.
Catatan Editor, 18 Agustus 2014: Kisah ini telah diedit untuk mencerminkan bahwa The Brooklyn Kitchen tidak lagi memiliki pos terdepan di Pasar Gotham Barat dan mengklarifikasi bahwa Union Market adalah pasar makanan di DC
