"Menjadi Manusia" adalah serangkaian tulisan yang secara berkala memeriksa evolusi sifat-sifat utama dan perilaku yang mendefinisikan manusia, seperti otak besar, bahasa, teknologi, dan seni.
Konten terkait
- Alat Batu Tertua Namun Ditemukan Ditemukan di Kenya
- Zigzag pada Cangkang Dari Jawa Adalah Ukiran Manusia Tertua
Selama beberapa dekade, para antropolog meyakini kemampuan untuk menggunakan alat yang memisahkan manusia modern dari semua makhluk hidup lainnya. Kemudian para ilmuwan menemukan simpanse menggunakan batu untuk memalu kacang terbuka dan ranting untuk memancing rayap dari gundukan. Dan kemudian mereka belajar menggunakan alat bahkan tidak terbatas pada kera. Monyet, gagak, berang-berang laut, dan bahkan gurita memanipulasi objek untuk mendapatkan apa yang mereka inginkan. Namun tidak dapat disangkal bahwa manusia telah membawa teknologi ke tingkat yang sangat berbeda. Mengingat bahwa alat berteknologi tinggi kami adalah salah satu fitur penentu kami, Anda akan berpikir antropolog akan tahu kapan hominid mulai memodifikasi batu untuk membuat alat dan spesies mana yang pertama kali melakukannya. Tapi masih banyak yang harus dipelajari tentang asal-usul alat batu.
Jenis alat batu tertua yang diketahui adalah serpihan batu dan inti batu tempat serpihan-serpihan ini dihilangkan. Agaknya digunakan untuk memotong dan mengikis, alat-alat ini disebut Oldowan, dinamai untuk Olduvai Gorge Tanzania, tempat mereka pertama kali dikenali. Louis Leakey pertama kali menemukan sekitar 1, 8 juta tahun alat di tahun 1930-an. Namun baru pada tahun 1950-an dia menemukan tulang hominid yang cocok dengan teknologi Zaman Batu. Pada tahun 1959, istri Leakey, Mary, menemukan spesies yang sekarang dikenal sebagai Paranthropus boisei . Dengan gigi raksasa, rahang besar dan otak yang relatif kecil, hominid itu tidak terlihat sangat manusiawi, tetapi Leakeys menyimpulkan P. boisei harus menjadi pembuat alat di situs itu — sampai tahun 1960-an, ketika mereka menemukan hominid berotak yang lebih besar bernama Homo habilis (artinya "manusia yang berguna"). Hominid yang lebih mirip manusia ini pasti telah membuat alat, pikir Leakeys. Tetapi P. boisei dan H. habilis tumpang tindih dalam waktu (kira-kira 2, 4 / 2, 3 juta tahun yang lalu menjadi 1, 4 / 1, 2 juta tahun yang lalu), sehingga sulit untuk secara pasti mengesampingkan kemungkinan bahwa kedua jenis hominid mampu membuat alat-alat batu.
Ternyata tidak ada spesies yang mungkin memenuhi syarat untuk judul pembuat alat paling awal. Pada 1990-an, para arkeolog menemukan alat Oldowan yang lebih tua di situs Ethiopia bernama Gona, yang berasal dari 2, 6 juta hingga 2, 5 juta tahun yang lalu. Mengidentifikasi pembuat alat itu rumit karena tidak ada fosil yang ditemukan berkaitan dengan artefak, dan tidak ada banyak spesies hominid yang hadir di Afrika Timur selama periode waktu ini untuk dipilih. Paranthropus aethiopicus adalah satu kemungkinan. Namun sejauh ini hanya satu tengkorak dan beberapa rahang spesies telah ditemukan di satu daerah Kenya, sehingga tidak banyak yang diketahui tentang hominid.
Pilihan yang lebih baik mungkin Australopithecus garhi . Spesies ini ditemukan di sebuah situs sekitar 55 mil selatan Gona, dalam hubungan dengan tulang binatang yang menunjukkan tanda-tanda khas dari pembantaian — bukti tidak langsung dari penggunaan alat. Sekali lagi, tidak banyak yang diketahui tentang A. gahri, karena para ilmuwan hanya menemukan satu tengkorak, beberapa fragmen tengkorak dan satu kerangka yang secara sementara dianggap bagian dari spesies.
Bahkan alat-alat ini, bagaimanapun, mungkin bukan alat batu tertua, kata Sileshi Semaw, direktur Proyek Penelitian Gona Paleoanthropological, dan peneliti lain yang menemukan artefak Gona. Alat-alat di situs ini dibuat dengan sangat baik, membutuhkan ketelitian seperti itu, sehingga para antropolog menduga bahwa pada 2, 6 juta tahun yang lalu hominid telah membuat alat-alat batu selama ribuan tahun.
Pada 2010, sekelompok arkeolog mengklaim asal-usul alat batu kembali 800.000 tahun yang lalu. Shannon McPherron dari Institut Max Planck untuk Antropologi Evolusi di Jerman dan rekan-rekannya mengumumkan bahwa mereka telah menemukan tanda-tanda menyembelih di situs Ethiopia lainnya, yang berasal dari 3, 39 juta tahun yang lalu. Tulang rusuk dari mamalia berkuku seukuran sapi dan potongan kaki dari mamalia seukuran kambing mengandung goresan mikroskopis yang mengindikasikan pemotongan dan gesekan untuk menghilangkan daging dan menggedor untuk mematahkan tulang untuk mengambil sumsum. Satu-satunya spesies hominid di masa itu adalah Australopithecus afarensis, spesies Lucy. Tim McPherron menyarankan alat belum ditemukan dengan jenis Lucy karena penggunaan alat awal mungkin tidak seluas seperti nanti. Jadi hominid mungkin membuat lebih sedikit alat dan dengan demikian meninggalkan lebih sedikit artefak bagi para ilmuwan untuk digali.
Kasus pembuatan alat batu berumur 3, 39 juta tahun masih kontroversial. McPherron dan rekannya mengakui bahwa hominid tidak perlu membuat alat untuk membantai mangsanya; mereka bisa menggunakan batu tajam alami. Peneliti lain meragukan pembantaian bahkan terjadi sama sekali. Manuel Domínguez-Rodrigo dari Complutense University of Madrid di Spanyol dan rekan-rekannya mengatakan bekas luka itu sebenarnya bisa menginjak-injak kerusakan atau goresan dari sedimen abrasif yang tulangnya terkubur. Penelitian lebih lanjut diperlukan untuk mengkonfirmasi bahwa tanda itu sebenarnya dibuat oleh hominid.
Meskipun waktu yang tepat ketika hominid mulai membuat alat-alat batu masih tidak pasti, setidaknya satu hal yang jelas: Otak besar tidak diharuskan untuk membuat alat-alat batu sederhana. Evolusi otak yang lebih besar datang setidaknya satu juta tahun setelah nenek moyang kita menemukan toolkit Oldowan.
