Hagfish bukanlah hewan yang paling dicintai alam. Ini melepaskan lendir seperti ingus ketika terancam, yang mengkonversi ke tersedak helai serat keras ketika menyentuh air. Tapi sekresi ini bisa membuat percikan berlendir di landasan mode. Para peneliti telah menemukan cara untuk memanfaatkan produksi mukosa yang berlimpah dari makhluk itu untuk membuat plastik bebas minyak dan kain super kuat, tulis Discovery News .
Meskipun pakaian hagfish masih hanya impian fashionista, para peneliti telah menyelesaikan langkah pertama dalam mewujudkan ide ini. Mereka telah memanen lendir dari ikan, melarutkannya dalam cairan dan menyusun kembali strukturnya dalam proses yang tidak berbeda dengan memintal sutera.
Lendir terdiri dari protein khusus milik keluarga yang sama dengan tulang dan kuku. Ini dilepaskan dari kelenjar di sepanjang sisi tubuh seperti tabung ikan. Lendir berbau seperti air laut kotor dan terasa seperti ingus. Memegang gumpalan barang di udara memungkinkan air menetes keluar, meninggalkan bubur seperti benang. Benangnya 100 kali lebih kecil dari rambut manusia, dan para peneliti berpikir ramuan itu akhirnya dapat dijalin bersama untuk menghasilkan bahan yang berkelanjutan dengan kekuatan yang sama seperti nilon atau plastik.
Namun, memanen lendir langsung dari ikan mungkin bukan cara yang paling efisien untuk memproduksi benang hagfish, dan para peneliti membayangkan mentransplantasikan gen pembuat lendir hewan ke dalam bakteri, yang kemudian dapat dibudidayakan pada skala industri. Sampai saat itu, industri fashion harus membuat karena dengan cacing sutra ho-hum, atau mungkin laba-laba, untuk kebutuhan benang hewan mereka.
Lebih banyak dari Smithsonian.com:
14 Fakta Menarik Tentang Hagfish
Sesuatu yang bersifat liar
