Lihatlah botol sabun tangan antibakteri di kamar mandi Anda. Kemungkinannya bagus bahwa bahan kimia tertentu terdaftar di antara bahan-bahannya: triclosan.
Zat antibakteri, yang pertama kali dikembangkan pada 1960-an untuk mencegah infeksi bakteri di rumah sakit, sejak itu telah dimasukkan ke dalam segala hal mulai dari sabun tangan hingga pasta gigi hingga obat kumur. Produsen melihatnya sebagai bonus pemasaran, meningkatkan kepercayaan konsumen bahwa produk tertentu membunuh bakteri berbahaya. Bahkan beberapa produk rumah tangga - seperti peralatan dapur, mainan dan tempat tidur - termasuk triclosan.
Namun, dalam beberapa tahun terakhir, penelitian telah menjelaskan sejumlah masalah dengan mempekerjakan triclosan secara luas. Penelitian telah menunjukkan bahwa bahan kimia tersebut dapat mengganggu sistem endokrin dari beberapa hewan yang berbeda, mengikat ke situs reseptor dalam tubuh, yang mencegah hormon tiroid berfungsi normal. Selain itu, triclosan menembus kulit dan memasuki aliran darah lebih mudah dari yang diperkirakan sebelumnya, dan telah muncul di mana-mana dari lingkungan air menjadi air susu ibu dalam jumlah yang mengganggu.
Ke daftar keprihatinan ini, tambahkan satu lagi: Sebuah makalah baru, yang diterbitkan hari ini di Prosiding National Academy of Sciences, menunjukkan bahwa triclosan merusak fungsi otot pada hewan dan manusia. Studi yang dilakukan oleh para peneliti dari University of California, Davis, menemukan bahwa bahan kimia tersebut menghambat kontraksi otot manusia pada tingkat sel dan menghambat fungsi otot normal pada ikan dan tikus.
"Triclosan ditemukan di hampir setiap rumah orang dan meresap di lingkungan, " kata penulis utama Isaac Pessah. "Temuan ini memberikan bukti kuat bahwa bahan kimia tersebut menjadi perhatian bagi kesehatan manusia dan lingkungan."
Pada fase pertama penelitian, para peneliti mengekspos sel-sel otot manusia individu, baik dari jantung dan otot rangka khas, untuk konsentrasi triclosan mirip dengan apa yang dialami tubuh kita dalam kehidupan sehari-hari. Kemudian, mereka menggunakan stimulasi listrik untuk menyebabkan sel-sel otot berkontraksi. Biasanya, stimulasi listrik memicu kontraksi otot segera — suatu mekanisme yang bertanggung jawab atas keseluruhan aktivitas otot kita. Namun, dalam sel-sel yang terisolasi, paparan triclosan mengganggu komunikasi antara dua protein yang penting untuk berfungsinya otot yang tepat, menyebabkan kegagalan pada sel-sel otot jantung dan tulang.
Tim peneliti juga menguji efek bahan kimia tersebut pada dua jenis hewan hidup — tikus kecil dan kucing kecil. Pada tikus, fungsi otot jantung berkurang sebanyak 25 persen setelah terpapar dosis tunggal triclosan, dan kekuatan genggaman berkurang sebanyak 18 persen.
Ikan kecil digunakan dalam percobaan untuk meniru efek triclosan di lingkungan laut. Setelah terpapar dengan konsentrasi triclosan yang setara dengan yang ditemukan di alam liar selama 7 hari, ikan kecil adalah perenang yang secara signifikan lebih buruk daripada ikan kecil yang tidak terpapar dengan triclosan, dan kurang efektif dalam uji renang yang mensimulasikan tindakan menghindari suatu predator.
Menggunakan penelitian dengan hewan untuk membuat asumsi tentang kesehatan manusia selalu tidak pasti, tetapi para peneliti mengatakan fakta bahwa triclosan menghasilkan hasil yang serupa dalam berbagai kondisi yang berbeda dengan hewan yang berbeda — dan efek meresahkan bahan kimia pada sel jantung manusia dalam tabung reaksi — adalah penyebab untuk perhatian. "Efek triclosan pada fungsi jantung benar-benar dramatis, " kata rekan penulis Nipavan Chiamvimonvat. "Meskipun triclosan tidak diatur sebagai obat, senyawa ini bertindak seperti depresan jantung yang kuat dalam model kami." Dia berspekulasi bahwa dalam beberapa kasus, triclosan mungkin bertanggung jawab untuk memperburuk masalah jantung pada pasien dengan kondisi yang mendasarinya.
Selain itu, FDA telah menyatakan bahwa tidak ada bukti bahwa menggunakan sabun antibakteri dengan triclosan menganugerahkan manfaat kesehatan lebih dari sekadar mencuci dengan sabun dan air konvensional, dan badan tersebut saat ini melakukan penilaian risiko untuk bahan kimia tersebut. "Triclosan dapat berguna dalam beberapa kasus, namun telah menjadi faktor pemasaran 'nilai tambah' yang ada di mana-mana yang sebenarnya bisa lebih berbahaya daripada membantu, " kata rekan penulis studi Bruce Hammock. "Paling tidak, temuan kami menyerukan pengurangan dramatis dalam penggunaannya."
