Ada banyak hal tentang apel yang tidak Anda ketahui.
Sebagai permulaan, Anda tidak tahu kapan itu diambil. (Kelihatannya jauh lebih lama dari yang Anda pikirkan. Di AS, apel dapat disimpan dalam cold storage selama enam bulan hingga satu tahun.) Anda mungkin memiliki gagasan tentang nutrisi yang dikandungnya, tetapi hanya rasa. Sama dengan kalori, yang dapat bervariasi dari apel ke apel.
Cukup banyak halnya dengan semua buah dan sayuran. Atau ikan segar, dalam hal ini.
Tetapi ada peralatan yang disebut spektrometer, yang dapat memberi Anda makanan rendah, bergizi dan lainnya. Spektrometer bekerja dengan menyinari cahaya inframerah pada makanan. Dengan mengukur bagaimana cahaya itu diserap oleh bahan kimia di dalamnya, ia dapat mengidentifikasi komposisi molekul makanan. Ini telah digambarkan sebagai sidik jari optik, dan ini adalah bagaimana Anda dapat mengukur kandungan nutrisi dan kalori dari sepotong buah.
Membuat makanan transparan
Target biasanya membuat Anda memikirkan pakaian dan barang-barang untuk rumah Anda. Namun, dalam beberapa tahun terakhir, perusahaan ini telah mengalihkan lebih banyak fokusnya ke penjualan bahan makanan, dan dengan itu dalam pikiran, musim panas lalu mengambil lompatan ke putaran startup. Bersama dengan MIT Media Lab dan Ideo, sebuah perusahaan desain yang berbasis di Boston, meluncurkan Food + Future coLab, sebuah proyek yang berfokus pada menemukan cara-cara yang lebih inovatif untuk memproduksi dan menyajikan makanan.
Awal tahun ini, sekelompok ilmuwan, insinyur, perancang, dan bahkan satu atau dua petani mulai melakukan curah pendapat untuk mengubah cara kita membeli apa yang kita makan. Tokoh utama Target di lab di Cambridge, Massachusetts adalah Greg Shewmaker — gelarnya adalah “wiraswasta” —dan dia mengatakan jaringan penghubung di antara semua gagasan yang meresap memberi konsumen lebih banyak pilihan.
“Transparansi makanan, penipuan dan pemborosan adalah masalah utama yang dihadapi industri makanan, dan konsumen menginginkan lebih banyak pilihan, akses, dan transparansi dalam segala hal yang mereka makan, ” katanya. Keuntungan Target, menurutnya, adalah melalui coLab, ia dapat mengumpulkan umpan balik dan saran dari orang-orang yang biasanya tidak ada hubungannya dengan ritel.
Itu membawa kita kembali ke spektrometer. Tim Food + Future menyukai gagasan menggunakan teknologi untuk membuat belanja makanan lebih menarik. Bagaimana jika pembeli bisa menggunakannya untuk melihat seberapa bergizi setiap strawberry atau alpukat sebelum mereka melemparkannya ke dalam tas? Dan bagaimana jika harga masing-masing ditentukan oleh hasilnya?
“Kami dapat menentukan harga produk berdasarkan berat nutrisi item dan menawarkan diskon untuk produk dengan nilai gizi lebih rendah, ” Shewmaker menjelaskan. Laboratorium sudah mulai menguji ide ini.
Sidik jari makanan
Ini akan menjadi beberapa saat sebelum itu mungkin.
Dengan sendirinya, data spektrometer dari satu apel tidak banyak berarti. Perlu diplot terhadap berbagai variasi dalam banyak, banyak apel. Dengan kata lain, perlu ada basis data apel yang besar, dan dari situ, pertandingan dapat dibuat.
Jadi, Target telah memulai proses yang melelahkan dalam membangun basis data makanan itu. Dalam beberapa minggu terakhir, menurut Shewmaker, perusahaan telah memindai "ratusan ribu" produk di pusat distribusi di Florida dan Iowa.
Sensor makanan lainnya sudah mulai memasuki pasar. Sebuah spektrometer genggam yang disebut SCiO dirancang terutama untuk membantu orang dengan diabetes dan penyakit kardiovaskular melacak konsumsi karbohidrat, lemak, dan gula. Itu dijual seharga $ 249, ditambah biaya bulanan $ 10 untuk aplikasi seluler yang sesuai. Lain, Tellspec, diharapkan memiliki model seharga $ 399 tersedia untuk umum pada awal musim gugur. Dan alat yang disebut Nima dapat memberi tahu Anda dalam hitungan menit jika ada alergen dalam makanan Anda.
Tapi Target mengatakan tujuannya adalah untuk meningkatkan transparansi sehingga pembeli makanan benar-benar tahu apa yang mereka dapatkan, sampai ke masing-masing buah. Apakah itu berarti tidak akan lama sampai spektrometer menjadi bagian standar dari departemen produksinya? Shewmaker mengatakan masih terlalu dini untuk mengatakan bagaimana Target akan meningkatkan penggunaan spektrometer, tetapi telah mengembangkan prototipe, yang baru saja tersedia untuk pembeli di salah satu toko di Boston.
Dengan semangat transparansi yang sama, Target menguji salah satu ide coLab baru-baru ini di tokonya dekat Fenway Park. Ini adalah konsep untuk merek yang mereka sebut Good + Gather, dan didasarkan pada premis bahwa orang cenderung merespons secara berbeda terhadap produk-produk di mana setiap bahan diidentifikasi dengan jelas pada label. Tidak dalam cetakan kecil di bagian belakang yang membuat siapa pun di atas 50 menyerah mencoba membacanya. Tidak, ini ada di label utama di depan. Itu bisa menyebutkan satu atau dua bahan, atau bisa daftar 25.
Asumsinya adalah bahwa semakin banyak bahan pada label, item yang kurang populer akan. Tapi Shewmaker mengatakan mereka ingin melihat dengan pasti jika begitu muka tentang apa yang ada dalam paket benar-benar mempengaruhi apa yang orang beli. Lebih banyak pengujian pelanggan akan terjadi di toko Target di San Francisco, Minneapolis dan di tempat lain di Boston akhir bulan ini.
Makan yang enak
Berikut adalah inovasi makanan terbaru lainnya:
- Ketika makanan memburuk: Sebuah tim ilmuwan di Institut Sains dan Teknologi Lanjutan Korea mengembangkan cara untuk menggunakan sinar laser untuk mendeteksi kapan makanan menjadi buruk. Dan, mereka mengatakan peralatan mereka sangat sederhana dan murah sehingga bisa dipasang di dalam lemari es konvensional.
- Melacak umur simpan: Para peneliti di Indiana University of Pennsylvania telah menerima paten untuk microchip yang dapat berfungsi sebagai indikator suhu waktu yang dapat melekat pada karton susu dan wadah makanan busuk lainnya. Menurut penemunya, chip tersebut akan dapat memberi tahu smartphone berapa lama masa penyimpanan susu atau makanan yang tersisa.
- Pura-pura garam: Ada kabar baik bagi orang yang mencoba mengurangi garam dalam diet mereka. Para ilmuwan di Universitas Tokyo telah menciptakan apa yang mereka sebut Electro Fork. Ini merangsang lidah Anda dengan sedikit muatan listrik sehingga Anda merasakan rasa asin. Mereka mengatakan itu juga dapat menyebabkan rasa asam, tetapi sayangnya, itu tidak bisa meniru rasa manis.
