Lebah, meskipun otaknya berukuran biji wijen, lebih pintar dari yang kita kira.
Konten terkait
- Lebah Itu Mematahkan Hatimu
- Sorotan Peta Baru Populasi Lebah Menurun Di AS
- Apa itu Tarian Goyang? Dan Mengapa Lebah Madu Melakukannya?
"Seringkali orang memandang serangga sebagai mesin yang tidak terpikirkan, " kata Clint Perry, seorang ahli biologi yang mempelajari evolusi kognisi pada serangga di Queen Mary University of London. Ilmu pengetahuan baru-baru ini menentang asumsi manusia-sentris, dengan mengungkapkan bahwa buzzers yang sibuk dapat menggunakan alat, menghitung sampai empat, belajar "bahasa asing" dan bahkan mengalami beberapa kemiripan yang berasal dari kebahagiaan yang berasal dari gula — sifat-sifat yang biasanya terkait dengan hewan berotak besar.
Sekarang, Perry dan rekan-rekannya telah merilis hasil percobaan baru yang kreatif di mana mereka pada dasarnya mengajarkan lebah bagaimana bermain "sepak bola lebah." Kemampuan serangga untuk memahami tugas novel ini adalah skor besar bagi kecerdasan serangga, menunjukkan bahwa mereka bahkan pemikir yang lebih kompleks daripada yang kita duga. Selain itu, mereka melakukan semuanya bukan hanya karena otak mereka yang mungil — tetapi karena mereka.
Untuk penelitian, yang diterbitkan dalam edisi 23 Februari Science , para peneliti memberi sekelompok lebah tujuan baru (secara harfiah): untuk memindahkan bola dengan ukuran setengahnya ke area target yang ditentukan. Idenya adalah untuk memberi mereka tugas yang tidak akan pernah mereka temui di alam. Lebah tidak hanya berhasil pada tantangan ini — memberi mereka makanan manis — tetapi mereka membuat para peneliti takjub dengan menemukan cara untuk memenuhi tujuan baru mereka dengan beberapa cara berbeda.
Beberapa lebah berhasil memasukkan bola ke gawang tanpa demonstrasi sama sekali, atau dengan terlebih dahulu menyaksikan bola bergerak sendiri. Tetapi yang menyaksikan lebah lain berhasil menyelesaikan permainan belajar bermain lebih cepat dan mudah. Yang paling mengesankan, serangga tidak hanya menyalin satu sama lain — mereka menyaksikan rekan mereka melakukannya, lalu menemukan cara mereka sendiri untuk menyelesaikan tugas dengan lebih efisien menggunakan teknik mereka sendiri.
Hasilnya menunjukkan bahwa lebah dapat menguasai perilaku sosial yang kompleks dan tanpa pengalaman sebelumnya — yang bisa menjadi anugerah di dunia di mana mereka menghadapi perubahan dan tekanan ekologis yang luas.
Mengetahui beberapa hal yang mampu dilakukan lebah juga dapat mengilhami manusia untuk melakukan sedikit lebih banyak untuk membantu kelangsungan hidup mereka, tambah Perry. "Kita sering menempatkan diri kita di atas hierarki, di mana kita pintar dan kita memiliki otak besar, dan apa pun yang jauh dari kita secara fisik atau morfologis, terutama hewan dengan otak kecil, pasti tidak pintar, " katanya. “Memahami bahwa lebah dan serangga yang berbeda memiliki kemampuan kognitif yang lebih kompleks dapat membuat kita lebih menghargainya. Dan itu mungkin membantu upaya kita untuk mengelola hidup bersama mereka sedikit lebih baik. "
Sebagai bagian dari sesi latihan, lebah plastik palsu digunakan untuk menunjukkan kepada lebah nyata cara memindahkan bola ke tengah cincin. Begitu bola berada di tengah cincin, lebah diberi hadiah dengan larutan sukrosa. Kredit: OJ Loukola et al., Sains (2017)Penelitian sebelumnya telah menunjukkan bahwa lebah dapat belajar dari satu sama lain ketika melakukan tugas yang menyerupai penempaan dan perilaku lain yang mereka lakukan di alam liar. Sebagai contoh, Perry dan rekannya melaporkan tahun lalu bahwa lebah dapat saling mengajar untuk menarik benang yang melekat pada bunga palsu untuk hadiah yang lezat. Tetapi Perry ingin menguji apakah lebah benar-benar dapat mempelajari perilaku yang tidak seperti nenek moyang evolusioner mereka.
“Bahkan tugas yang lebih kompleks seperti komunikasi atau navigasi diprogram secara genetika dan tidak terlalu fleksibel, ” katanya. "Yang benar-benar ingin kami lakukan adalah menguji sesuatu yang tidak wajar, sejauh yang kami bisa lakukan di luar apa yang biasanya mereka lakukan."
Ilmuwan mendapatkan beberapa wawasan tentang bagaimana lebah belajar dengan mengubah kondisi permainan. Untuk beberapa lebah, para peneliti tidak memberikan demonstrasi di semua tujuan permainan, tetapi hanya hadiah jika serangga entah bagaimana berhasil. Dua orang masih menemukan tugas itu, tetapi sebagian besar kesulitan. Lebah lain ditunjukkan "demonstrasi hantu, " di mana bola bergerak ke gawang yang dikendalikan oleh magnet. Sekitar 80 persen dari lebah belajar untuk menyelesaikan tugas dengan cara ini.
Metode yang paling efektif adalah membuat lebah belajar dengan mengamati lebah yang dilatih sebelumnya melakukan tugas itu. Setiap lebah yang diajari cara ini mempelajari permainan dengan benar, dan belajar lebih cepat daripada yang lain. Tetapi, lebah tidak hanya menyalin rekan mereka — mereka juga memperbaiki apa yang telah mereka lihat dan menambahkan bakat mereka sendiri untuk menyelesaikan tugas dengan lebih efisien.
Ada satu lompatan kognitif yang terutama mengesankan Perry dan rekannya. Dalam demonstrasi lebah, lebah pengunjuk rasa dilatih dengan pengaturan di mana hanya tiga bola terjauh yang dapat bergerak, yang berarti mereka selalu menggerakkan bola yang paling jauh itu. Lebah yang tidak terlatih kemudian menyaksikan seorang demonstran melakukan tugas dengan cara yang sama, tiga kali. Namun ketika mereka diberi kesempatan untuk melakukannya sendiri, mereka memindahkan bola terdekat — meskipun mereka belum pernah melihatnya bergerak sebelumnya.
"Kemarin [co-penulis Olli J. Loukola] dan saya bertanya-tanya apakah kita benar-benar akan memilih bola yang lebih dekat, " kata Perry. “Jika kita berada dalam tes yang sama dengan bola basket di gimnasium, akankah kita mencoba bola yang lebih dekat atau hanya pergi ke bola yang kita lihat berhasil digunakan seseorang? Saya pikir saya mungkin akan menyalin apa yang saya lihat karena saya tidak ingin mengambil risiko tidak mendapat hadiah. ”
Kredit: OJ Loukola et al., Sains (2017)Studi baru membantu menunjukkan bahwa cara berpikir hewan tergantung pada gaya hidupnya, kata Felicity Muth, seorang peneliti lebah di University of Nevada, Reno. Meskipun perilaku menggelinding bukan bagian dari kehidupan lebah, kekuatan kognitif yang memungkinkannya adalah produk dari lingkungan itu, katanya.
"Kami memiliki asumsi bahwa hewan yang lebih mirip kita mampu melakukan kognisi yang kompleks, " kata Muth, yang mempelajari dasar kognitif di balik mencari makan lebah. “Dan sama sekali tidak bekerja seperti itu. Lebah harus mempelajari banyak hal secara konstan ... seekor lebah dapat mengunjungi ribuan bunga dalam satu hari dan mereka dapat mempelajari warna bunga apa yang memiliki imbalan tertentu. Lebah mempelajari bentuk, pola, tekstur. Mereka bahkan dapat mendeteksi medan elektromagnetik bunga dan membuat asosiasi dengan bidang yang berbeda. ”
NASA bahkan telah mengirim lebah ke luar angkasa, dan menemukan bahwa mereka dengan cepat mengadaptasi pola penerbangan mereka ke lingkungan gravitasi yang hampir nol.
David Roubik, pakar lebah di Smithsonian Tropical Research Institute di Panama, menambahkan bahwa lebah tidak hanya dapat melihat dan meniru objek bergerak lainnya, tetapi mereka juga mengumpulkan informasi penciuman, sentuhan, dan bahkan informasi pendengaran juga.
"Pembelajaran terjadi, setidaknya bagi lebah sosial, pada tahap luas mencari makan dan berinteraksi dengan lingkungan luar, dan melakukan berbagai hal lain, dalam kegelapan total, di dalam interior sarang, " katanya. “Karena lebah yang sama akan memiliki kedua tempat untuk mengejar, jika itu hidup cukup lama, diperlukan fleksibilitas adaptif akut. Ini jelas apa yang telah terjadi, dalam suasana baru yang baru, dalam studi lebah yang dilaporkan di sini. "
Lebah terkenal dengan dinamika sosial dan kecerdasan yang ada di dalam sarang, sebuah sistem yang dijuluki Thomas D. Seeley sebagai “demokrasi lebah madu.” Pada buku 2010 dengan judul itu, ia menyelidiki debat sengit lebah dan pengambilan keputusan kolektif tentang masalah hidup dan mati, seperti bagaimana memilih situs untuk koloni baru dan menavigasi ke mereka secara massal. Lebah madu juga terkenal karena metode komunikasi mereka yang gemetar, di mana para pekerja menggunakan gerakan simbolik untuk menggambarkan dan merekrut orang lain ke sumber makanan yang sangat lezat atau situs sarang baru yang menjanjikan.
Serangga akan membutuhkan semua kekuatan intelektual ini untuk menghadapi berbagai ancaman yang telah menghancurkan banyak populasi. Sebuah studi dua tahun yang dirilis oleh Organisasi Pangan dan Pertanian Perserikatan Bangsa-Bangsa tahun lalu melaporkan bahwa semakin banyak lebah dan spesies penyerbuk lainnya di seluruh dunia terancam punah. Itu berita buruk bukan hanya bagi penyerbuk, tetapi bagi kita: Laporan yang sama memperkirakan bahwa 75 persen tanaman pangan dunia bergantung pada penyerbukan, setidaknya sebagian, dan nilai tahunan tanaman yang terkena dampak langsung oleh penyerbuk mungkin mencapai $ 500 miliar.
Mungkinkah kemampuan kognitif mengejutkan lebah membantu mereka mengatasi tantangan yang begitu besar? Perry mengatakan bahwa pikiran mereka yang fleksibel dapat membantu mereka beradaptasi dengan cara yang lebih kecil, seperti mengakses makanan di lingkungan baru. Tetapi ketika sampai pada perubahan besar yang membentuk kembali ekosistem mereka — perubahan iklim, pestisida, dan pembangunan pertanian atau perkotaan — terserah pada kita untuk melakukan adaptasi. "Saya pikir sebagian besar masalah besar yang mereka hadapi adalah masalah yang harus kita tangani, " katanya.
