Ratusan tahun sebelum Kekaisaran Inca menyebar di sepanjang pantai Pasifik Amerika Selatan, peradaban lain makmur di beberapa bagian yang sekarang Bolivia, Chili utara dan Peru selatan. Negara Tiwanaku, yang berlangsung sekitar 550 hingga 950 M, adalah salah satu dari tiga kekuatan milenium pertama utama di Andes, tetapi sangat sedikit bukti arkeologis telah ditemukan dari Tiwanaku dibandingkan dengan suku Inca, yang kekaisarannya naik ke puncak kekuasaannya. kekuatan di abad ke -15.
Sementara banyak budaya dan sejarah Tiwanaku tetap menjadi misteri saat ini, penelitian arkeologis baru di wilayah ini mulai mengisi beberapa celah. Sebuah penelitian yang diterbitkan hari ini di Prosiding National Academy of Sciences merinci artefak Tiwanaku kuno dan sisa-sisa lumba pengorbanan. Dikeruk dari perairan dataran tinggi Danau Titicaca, benda-benda itu mengungkapkan dasar-dasar ritual Andes yang akan berlangsung selama lebih dari seribu tahun.
Tiwanaku mewakili nama kota pra-Hispanik yang ditemukan di dekat ujung selatan Danau Titicaca, yang terletak di tempat yang sekarang Bolivia, dan budaya daerah sekitarnya yang dipengaruhi kota itu. Dua kekuatan regional lainnya pada saat itu adalah Wari dan Moche, keduanya menguasai wilayah di utara Tiwanaku di Peru modern.
Artefak Tiwanaku, termasuk medali emas dan ukiran batu, ditemukan di perairan sekitar Pulau Matahari. Ikonografi agama dan lokasi benda-benda itu menunjukkan bahwa ziarah memainkan peran penting dalam pengembangan kekaisaran awal ini — praktik yang nantinya akan diadopsi oleh peradaban Inca.
Kerang Spondylus dan artefak batu semi mulia dikumpulkan dari situs Khoa Reef. (Gambar milik Teddy Seguin) "Pulau Matahari adalah sebuah pulau yang memiliki sejarah kembali ke 2700 SM, " kata Charles Stanish, seorang arkeolog di University of South Florida dan salah satu penulis studi baru. "Itu menjadi tujuan ziarah yang sangat penting di negara bagian Tiwanaku sekitar 650 Masehi"
Kota Tiwanaku mungkin telah menahan sebanyak 30.000 orang pada puncaknya sekitar 800 Masehi, menurut Stanish. Itu lengkap dengan gateway ritual yang rumit dan kuil-kuil, salah satunya hampir direkonstruksi dalam 3-D oleh University of California, arkeolog Berkeley Alexei Vranich.
Rekan penulis Christophe Delaere dari Pusat Arkeologi Kelautan di Universitas Oxford pertama kali mendeteksi endapan arkeologi bawah laut lebih dari satu dekade lalu saat menyelam di danau. Pada 2013, ia dan rekan-rekannya kembali ke Khoa Reef, daerah bawah laut dekat Pulau Matahari.
Tim penyelam menemukan ukiran semi mulia seperti lapis lazuli puma dan liontin pirus, serta cangkang tiram berduri yang berharga yang diangkut dari perairan hangat Ekuador, setidaknya 1.250 mil jauhnya. Banyak artefak juga memiliki ikonografi agama, seperti medali emas yang menggambarkan dewa dengan sinar yang keluar dari wajah dan pembakar dupa keramik berbentuk seperti jaguar merokok. Para penyelam juga menemukan sejumlah tulang binatang, sisa-sisa burung air seperti burung kormoran dan teal, serta katak, ikan, dan llama.
Kemudian analisis tulang llama oleh Delaere dan rekan menemukan bahwa kebanyakan dari mereka tidak digunakan, mengungkapkan setidaknya satu bayi dan tiga individu remaja. Tim itu juga menemukan jumbai kuping emas dan hiasan dekoratif lainnya, kemungkinan melekat pada llama sebelum dikorbankan.
Jose Capriles, seorang asisten profesor di bidang antropologi di Pennsylvania State University dan rekan penulis penelitian, mengatakan bahwa tidak ada tanda yang jelas menunjukkan bagaimana llama muda ini mati. Tetapi berdasarkan bukti dari waktu kemudian, hewan-hewan itu mungkin telah dikorbankan dengan membuat sayatan kecil di sekitar area dada dan menarik aorta dari jantung.
"Mereka juga bisa menenggelamkan mereka sejauh yang kita tahu, " kata Capriles.
Berdasarkan lokasi sisa-sisa, dan penemuan jangkar kuno yang mengelilingi karang, endapan dan hewan kurban dianggap telah dibuang dari perahu. Llama dewasa cukup besar, dan mengangkutnya melintasi perairan Danau Titicaca yang sering berangin akan sangat menantang secara logistik. Akibatnya, Vranich mengatakan Tiwanaku mungkin lebih suka llama muda karena kemudahan transportasi mereka.
Artefak baru menambah bukti sejarah bahwa budaya Tiwanaku mengalami lonjakan pertumbuhan dan ekspansi sekitar 800 Masehi. "Ini memberikan gagasan yang lebih kuat ketika Tiwanaku mulai berekspansi keluar dari wilayah cekungan kecilnya, " kata Vranich, yang tidak terlibat dalam penelitian baru.
Sementara alasannya masih belum jelas bagi para arkeolog, budaya Tiwanaku sangat berubah selama masa ini. Konstruksi bergeser dari bangunan kecil, kompak ke ruang publik yang besar dan terbuka — mungkin untuk menampung masuknya populasi. "Pada titik ini, Tiwanaku menjadi viral, " kata Vranich.
Tanggal radiokarbon dari artefak selam menunjukkan bahwa mereka sebagian besar berasal dari periode ini juga — antara 794 dan 964 M. Deposito ritual di danau kemungkinan merupakan bagian dari ziarah yang lebih besar di sekitar Tiwanaku, kata Stanish. Kota ini berjarak sekitar 12 mil dari tepi danau, dipisahkan oleh sekitar satu hari berjalan kaki, tetapi para pelancong akan membuat sejumlah perhentian ritual yang penting di sepanjang jalan, membutuhkan sekitar dua minggu untuk menyelesaikan perjalanan. Satu perhentian, dan mungkin yang terakhir, adalah Pulau Matahari, di mana lebih dari selusin situs arkeologi yang berasal dari Tiwanaku telah ditemukan, termasuk kompleks upacara berbentuk puma di ujung barat laut pulau.
“Apa yang kami lihat di sini adalah bahwa persembahan ritual ini mungkin merupakan akhir [dari perjalanan haji], ” kata Vranich. Perjalanan ritual serupa diambil lagi pada periode Inca dan berlanjut hingga saat ini.
Christophe Delaere memegang persembahan bawah air modern yang disimpan di dekat Pulau Matahari di Danau Titicaca. (Gambar milik Teddy Seguin) "Para penulis sejarah Kolonial Spanyol mendokumentasikan kompleks upacara ziarah Inca yang luas yang dibangun antara Copacabana dan Pulau Matahari dan menyusun beberapa legenda dewa bawah laut dan persembahan, " tulis para penulis di koran.
Setelah beberapa abad tanpa kekuatan besar yang mengendalikan daerah tersebut, suku Inca mengubah situs kota Tiwanaku menjadi pusat ritual penting. Kerajaan Inca mungkin telah berusaha untuk melegitimasi kekuatannya dengan menghubungkan warisannya dengan peradaban sebelumnya, baik dengan menggunakan beberapa situs yang sama dan dengan meniru rute ziarah mereka.
Para peneliti juga menemukan sejumlah artefak era Inca di situs Khoa Reef, kadang-kadang dibedakan oleh fakta bahwa Inca sering memasukkan persembahan ke dalam kotak batu sebelum menurunkannya ke dalam air.
Bahkan hari ini, kata Vranich, orang-orang menurunkan keramik dan barang-barang lainnya ke dalam danau sebagai persembahan, seringkali antara Pulau Matahari dan Pulau Bulan yang lebih kecil di dekatnya — membawa tingkat kesinambungan ke tempat suci "yang telah melampaui kekaisaran."
Pentingnya awal ritual untuk orang Tiwanaku kurang jelas. Stanish percaya praktik ini kemungkinan memainkan peran dalam melegitimasi kelas elit budaya Tiwanaku.
“Munculnya dan konsolidasi negara Tiwanaku sangat terkait dengan pertumbuhan dan perluasan agama yang dimanifestasikan dalam ikonografi dan arsitektur tertentu dan ritual yang mengikat mereka bersama, ” tulis para penulis studi, menambahkan bahwa “lebih dari sekadar kultus dalam lokasi yang ekstrem, ”ritual di Khoa Reef kemungkinan juga dilakukan untuk visibilitas teater, karena Pulau Matahari mudah dilihat dari pantai Danau Titicaca.
Beberapa ritual ini berlanjut hingga hari ini di antara orang-orang Aymara, termasuk ritual pengorbanan llama. "Saya tidak berpikir bahwa pada titik mana pun mereka berhenti melakukan pengorbanan ini, " kata Vranich, yang menyaksikan pengorbanan llama di antara Aymara. "Ini adalah persembahan darah, kesuburan ke tanah."
