Karya Leonardo da Vinci The Virgin of the Rocks adalah salah satu lukisan paling terkenal di dunia seni, gambar Perawan Maria dengan bayi Kristus di kakinya yang dipuja oleh bayi John the Baptist dan seorang malaikat. Tetapi, seperti yang dilaporkan Sarah Cascone di artnet News, gambar baru yang dirilis oleh Galeri Nasional, London, menunjukkan bahwa komposisi ikonik memerlukan waktu untuk diperbaiki, dan bahwa Leonardo membuat sketsa versi lukisan yang sangat berbeda sebelum memulai karya agungnya.
Sejak sekitar 2005, teknologi inframerah telah membuat museum ini sadar akan adanya underdrawing di bawah lukisan panel kayu setinggi enam kaki. Untuk proyek baru, teknisi menggunakan fluoresensi sinar-X makro — yang mendeteksi seng pada bahan gambar yang digunakan — serta pencitraan hiperspektral. Hasilnya akan disorot dalam pameran baru yang disebut "Leonardo: Experience a Masterpiece" yang dijadwalkan dibuka pada bulan November.
Dua komposisi sebelumnya terungkap dalam analisis baru. Dalam salah satu komposisi, bayi Kristus dan malaikat diposisikan jauh lebih tinggi dalam bingkai dan malaikat memiliki Kristus dalam "pelukan yang jauh lebih ketat, " menurut siaran pers. Penggambaran kedua lebih mirip dengan lukisan yang sudah jadi, meskipun posisi kepala Kristus telah diubah dan beberapa ikal telah dipotong dari rambut malaikat. Sidik tangan di primer yang digunakan untuk melapisi panel kayu juga terlihat dan kemungkinan berasal dari salah satu asisten Leonardo.
Pameran, yang dirancang oleh perusahaan multi-media 59 Productions, yang mengumpulkan upacara pembukaan Olimpiade Musim Panas 2012, akan tersebar di empat kamar. Salah satunya akan menjadi rekreasi gereja San Francesco Grande di Milan, kapel tempat lukisan itu awalnya dipajang, untuk memberikan beberapa konteks bagi karya itu. Lain akan mengeksplorasi penelitian Leonardo dalam cahaya, bayangan dan komposisi dan bagaimana karyanya di daerah itu menginformasikan lukisan itu. Ruangan lain akan menyoroti upaya konservasi lukisan dan teknologi yang digunakan untuk mengungkap underdrawing.
" Pameran ini merupakan usaha baru yang menarik untuk Galeri Nasional, menggabungkan penelitian teknis terbaru tentang Virgin of the Rocks dengan pengalaman mendalam yang membungkus, memberikan pengunjung kesempatan untuk menjelajahi proses kreatif Leonardo Da Vinci dalam membuat karya besar ini, " kata Direktur Galeri Nasional Gabriele Finaldi dalam rilis.
Bagian bawahnya hanya menambah misteri lukisan itu. Lukisan Galeri Nasional adalah salah satu dari dua versi yang dibuat oleh Leonardo selama seperempat abad. Versi pertama, yang diyakini dimulai pada 1483, digantung di Louvre di Paris. Menurut Louvre, diyakini versi pertama lukisan itu dibuat oleh Brotherhood of the Immaculate Conception untuk kapel. Versi itu, itu dihipotesiskan, ditolak oleh Ikhwan karena tidak memiliki ikonografi normal yang terkait dengan angka-angka, sehingga sulit untuk mengidentifikasi siapa yang bekerja. Beberapa sarjana berpikir bahwa versi akhirnya diakuisisi oleh Louis XII sebelum akhirnya membuat jalan ke Louvre. Mungkin juga Leonardo memutuskan untuk menjual versi ini kepada Adipati Milan karena menurutnya komisi dari gereja terlalu rendah. Dia kemudian membuat lukisan kedua, yang tergantung di Galeri Nasional hari ini, untuk memenuhi tugasnya.
Pada versi kedua, akhirnya dipasang di kapel dan sekarang di Galeri Nasional, warnanya lebih cerah, angkanya sedikit lebih besar, masing-masing memiliki lingkaran cahaya. Yohanes Pembaptis juga memegang tongkat buluh tradisionalnya, membedakan bayi telanjang dari bayi Yesus. Sudah lama diyakini versi pertama dicat hampir seluruhnya oleh Leonardo dan versi kedua — yang ia yakini dimulai pada 1495 dan belum selesai selama 13 tahun — sebagian besar dilukis oleh asistennya. Tetapi pada tahun 2010, setelah pembersihan dan pemulihan lukisan yang luas yang mengungkapkan banyak detail yang tidak dilihat dengan baik selama berabad-abad, banyak sejarawan seni berubah pikiran dan sekarang yakin sebagian besar karya itu dilukis oleh Leonardo sendiri.
