Kisah Michael Parfit "Whale of a Tale" ( Smithsonian, November 2004) mendokumentasikan sebuah fenomena yang sangat langka dan begitu menyentuh hingga dipublikasikan di seluruh dunia: paus pembunuh bayi yang dipisahkan dari podnya di sepanjang Pantai Pasifik berteman dengan orang-orang dari Nootka Sound yang terpencil. pantai barat Pulau Vancouver Kanada. Mereka memanggilnya Luna.
Artikel itu berakhir dengan upaya pemerintah Kanada untuk menangkap Luna dan menyatukannya kembali dengan buahnya — upaya yang secara dramatis diblokir oleh anggota suku asli Amerika, yang mendayung dengan sampan tradisional untuk mencegat kapal pemerintah.
Selama dua tahun berikutnya, Parfit dan Suzanne Chisholm, pembuat film dokumenter, terus mengikuti Luna dan melaporkan dampaknya yang mengejutkan pada komunitas. Orca akan tinggal di daerah itu selama lebih dari empat tahun.
Film Chisholm dan Parfit, Saving Luna: The True Story of a Lone Orca, diputar di festival film dan acara lainnya di seluruh dunia. Lihat SavingLuna.com untuk venue dan untuk mempelajari lebih lanjut. Bulan Maret yang lalu saya berbicara dengan Parfit dan Chisholm, yang sudah menikah, ketika mereka berada di Washington DC untuk memutar film di Festival Film Lingkungan. (Ya, kami tahu: Orcas bukan paus, tetapi lumba-lumba.)
Apa yang membuat Luna unik?
Suzanne Chisholm: Paus pembunuh dalam beberapa hal bahkan lebih sosial daripada manusia. Mereka menghabiskan seluruh hidup mereka bersama dalam kelompok keluarga. Pada awalnya, para ilmuwan tidak percaya laporan bahwa ada paus pembunuh bayi ini sendirian. Karena mereka belum pernah merekam peristiwa seperti itu sebelumnya, mereka sangat skeptis bahwa dia akan selamat. Dia baru berusia sekitar dua tahun, hampir tidak disapih.
Tidak hanya dia bertahan hidup, tetapi dia mulai berkembang. Salah satu cara dia mengompensasi kehilangan keluarganya adalah interaksi dengan orang-orang. Mereka menjadi keluarganya. Bukan untuk mengatakan bahwa kita manusia adalah pengganti yang baik untuk paus. Tetapi dia akan melakukan banyak hal dengan kapal atau orang yang akan dia lakukan dengan paus lain.
Mereka adalah hewan yang sangat taktil. Di alam liar mereka selalu bersentuhan dan menabrak dan berenang sangat dekat satu sama lain. Dia akan melakukannya untuk kapal, datang dan gosok bersama mereka. Dia akan mendatangi orang-orang dan bersuara. Dia akan berguling ke samping dan menatap mata orang-orang.
Ini hanya untuk persahabatan?
Chisholm: Ketika Anda berpikir tentang hubungan kita dengan hewan liar, apakah itu beruang, rusa atau bahkan burung kolibri, mereka mendatangi kita untuk makan. Cetacea, paus dan lumba-lumba, benar-benar satu-satunya hewan yang datang kepada kita hanya untuk persahabatan.
Dia mulai banyak berinteraksi dengan perahu, dan orang-orang khawatir akan keselamatannya. Orang-orang mengira dia cukup kesepian dan akan lebih baik bersama keluarganya. Dia tidak akan meninggalkan Nootka Sound, jadi meskipun mungkin keluarganya berenang di pantai barat Pulau Vancouver, dia terisolasi. Mereka berkomunikasi dengan panggilan bawah laut dan peluit. Jika dia mendengar keluarganya, dia mungkin akan kembali ke mereka.
Berapa lama prosesnya dari saat Anda pertama kali sampai di akhir cerita?
Chisholm: Kami pergi ke sana pada tahun 2004 tepat ketika pemerintah berusaha menangkapnya. Anda tahu dari artikel Smithsonian bahwa Bangsa Pertama mengganggu penangkapan. Kami tinggal di sana selama dua setengah tahun, cukup banyak waktu penuh untuk tahun lalu. Kami akhirnya cukup terlibat dalam mencoba mengubah hasil cerita, mencoba membantu menyelamatkan Luna.
Apakah tidak terhindarkan bahwa Anda akan menjadi bagian dari cerita?
Chisholm: Saya kira di belakang Anda bisa mengatakannya. Anda memiliki makhluk yang tidak bersalah dan cerdas yang membutuhkan bantuan dari manusia. Ada sejumlah besar konflik tentang apa hal yang benar untuk dilakukan baginya. Setelah peristiwa besar ini di mana penduduk asli keluar dan mencegah penangkapan terjadi, Anda dapat melihatnya sebagai kemenangan untuk Luna. Sangat mungkin bahwa dia akan pergi ke akuarium jika penangkapannya berhasil.
Luna sering berguling-guling di sisinya dan menatap mata orang-orang dalam upaya bersosialisasi. (© Suzanne Chisholm, 2004-2005) 
Terpisah dari podnya di sepanjang Pantai Pasifik, Luna berteman dengan orang-orang dari Nootka Sound yang terpencil di pantai barat Pulau Vancouver Kanada. (© Suzanne Chisholm, 2004-2005) 
Luna akan memperlakukan kapal seperti anggota kelompoknya dengan berenang di samping dan menggosoknya. (© Suzanne Chisholm, 2004-2005) Pemerintah tidak punya rencana yang jelas. Jika dia kembali ke daerah di mana polongnya masih dan masih bermain dengan kapal, pemerintah tidak akan memberinya banyak waktu sebelum mereka berkata "Oke, itu saja, kamu akan dikirim ke akuarium . " Tentu saja, Luna bernilai banyak uang untuk akuarium-akuarium ini. Dia jelas merupakan paus pembunuh yang sangat cerdas dan sehat.
Itulah salah satu alasan suku asli Amerika menentangnya.
Chisholm: Liputan media sangat menekankan hubungan budaya Bangsa Pertama dengan paus. Ketika kepala mereka meninggal, dia berkata bahwa dia akan kembali sebagai paus pembunuh. Minggu yang sama saat dia meninggal, Luna muncul di Nootka Sound. Paus pembunuh kebetulan adalah makhluk yang sangat sakral dalam budaya mereka. Banyak dari mereka percaya paus itu mewujudkan roh kepala mereka.
Dari sudut pandang kami, ia adalah binatang yang membutuhkan bantuan. Rasanya aneh berada di sana meliput kisah ini dan tidak berusaha membantunya. Kami bukan apa yang Anda sebut aktivis, tetapi kami benar-benar ingin mendapatkan informasi bahwa di sini adalah hewan yang sehat secara fisik, jelas cerdas dalam keadaan sulit. Penangkaran adalah kehidupan yang mengerikan bagi hewan-hewan ini. Mereka berenang 100 mil sehari. Bagi mereka untuk berada di area kecil dan terbatas bukanlah kehidupan yang baik untuk hewan-hewan ini.
Apa yang Anda lakukan untuk meningkatkan kesadaran?
Chisholm: Kami menghabiskan banyak waktu menulis untuk Web. Kami juga menghabiskan banyak waktu dan uang kami sendiri untuk naik perahu dan berbicara dengan orang-orang di atas air. Ada banyak orang yang frustrasi dengan situasi ini. Luna sangat gigih berusaha mendapatkan perhatian. Terkadang dia mendorong perahu. Orang-orang mengancam akan membunuhnya.
Dia tidak jahat. Dia hanya main-main. Terkadang dia akan merusak barang-barang. Dia merusak sistem septik di marina. Dia akan merusak kemudi di perahu layar. Dia juga akan memutus transduser kecil dan sounders dalam di bagian bawah kapal. Dia mulai bermain dengan pesawat apung, yang memiliki kemudi dan barang kendali yang sangat bagus. Cukup menakutkan. Tidak ada keraguan bahwa kehadirannya merupakan masalah bagi manusia. Itu adalah sesuatu yang kita manusia harus mencari tahu. Saat kami memperluas wilayah kami, tidak dapat dihindari bahwa akan ada konflik dengan hewan liar. Kita harus berbuat lebih banyak untuk mengakomodasi kehadirannya.
Anda berdua mengembangkan hubungan yang kuat dengan paus.
Chisholm: Kami tidak pernah berpikir bahwa mungkin untuk memiliki hubungan seperti itu dengan hewan liar. Ketika Luna benar-benar mendatangi kita manusia, dia meminta sesuatu, dan aku tahu itu bukan makanan. Untuk memiliki hewan liar datang kepada Anda untuk kontak sosial benar-benar merupakan hal yang luar biasa. Dia akan mengepakkan siripnya, atau membalik dan menatap mata Anda. Ada begitu banyak hal tentang dia yang tidak kami ketahui. Jelas dia berusaha berkomunikasi. Dia akan meniru suara. Jika seseorang bersiul, dia akan bersiul di nada yang sama. Dia juga meniru suara gergaji mesin.
Salah satu hal yang mengejutkan kami adalah dia sangat lembut. Kami tidak pernah takut untuk keselamatan kami sendiri. Tidak ada sejarah paus pembunuh yang pernah menyerang manusia di alam liar.
Apakah dia sudah dewasa?
Chisholm: Tidak, panjangnya sekitar 18 kaki. Jantan tumbuh sekitar 30 kaki panjangnya. Kekhawatiran besar adalah bahwa akan ada kecelakaan. Semakin besar, semakin kuat jadinya. Mereka adalah hewan besar dengan gigi sangat besar, dan dia terlihat sedikit menakutkan jika Anda tidak tahu apa-apa.
Bagaimana dia mati?
Chisholm: Dia berusia enam tahun ketika dia terbunuh. Dia berenang di belakang sebuah kapal tunda besar. Kapal tunda ini sangat besar, mereka punya baling-baling panjang beberapa meter. Kapten kapal tunda membalikkan kapal dan Luna terhisap ke dalam baling-baling.
Kedengarannya seperti itu juga jenis yang tak terhindarkan.
Chisholm: Yah, kurasa tidak. Pemerintah benar-benar tidak mau mencoba apa pun. Setelah peristiwa penangkapan yang gagal, mereka mengangkat tangan dan berkata, "Kami tidak tahu harus berbuat apa di sini."
Program yang kami coba selesaikan adalah program di mana ia memiliki perahu yang aman untuk berinteraksi. Idenya adalah dia membutuhkan kontak sosial dengan seseorang. Jika Anda memiliki kapal yang aman, dengan para profesional terlatih, yang dirancang oleh para ilmuwan dan orang-orang yang tahu perilaku Luna, maka dia akan mendapatkan interaksinya dengan cara yang aman dan konsisten. Kita tahu bahwa dia membutuhkan kontaknya. Jika Anda bisa memberinya interaksi dengan cara yang aman, ia tidak akan menjadi bahaya.
Bagian kedua dari ide kami adalah untuk membawanya keluar dari Nootka Sound. Jika Anda dapat membimbingnya keluar dari Nootka Sound secara berulang-ulang, itu akan memperluas wilayahnya dan memberinya opsi bahwa jika podnya lewat, ia dapat membuat keputusan apakah akan ikut dengan mereka atau tidak. Semoga saja dia punya.
Ada keengganan banyak orang untuk memberinya interaksi karena mereka pikir itu akan merusak peluangnya menjadi paus liar lagi. Kami berpendapat bahwa Anda harus melakukan sesuatu, karena dia berada di jalur tabrakan.
Apakah Anda memiliki keraguan untuk terlibat?
Chisholm: Kami sangat menderita karenanya. Sebagai jurnalis dan pembuat film, kami belum benar-benar melakukannya. Sepertinya hal yang paling alami untuk dilakukan, karena kami berpikir bahwa kami berada dalam posisi untuk membantunya. Ini adalah salah satu hal yang tidak akan kami prediksi ketika kami mendapat tugas dari Smithsonian untuk melakukan artikel ini. Siapa yang akan tahu bahwa kita akan menghabiskan bertahun-tahun hidup kita untuk menutupi ini? Sudah empat tahun sekarang.
Apa tanggapan yang didapat film ini dari orang-orang?
Chisholm: Pada bulan Desember kami pergi ke sebuah festival film di Cina. Itu sangat menarik karena Anda tidak menganggap bahwa setiap budaya memiliki daya tarik untuk paus dan lumba-lumba. Tetapi ketika kami menunjukkan film ini di Cina, kami mendapat respons yang luar biasa. Orang-orang menangis. Kasih sayang dan rasa hormat yang kami miliki untuk Luna adalah kisah universal.
Michael Parfit: Orang-orang di seluruh meresponsnya. Kami mencoba menjadikannya kisah universal dan tidak fokus pada politik.
Apa yang membuatnya menjadi kisah yang hebat?
Parfit: Untuk memiliki hewan liar yang besar dan dinamis mendatangi Anda dan membutuhkan perhatian Anda, kasih sayang Anda, sungguh menakjubkan. Hal-hal semacam ini terjadi dalam dongeng. Kami memiliki semua kisah yang kami dengar sejak kecil tentang manusia yang melakukan kontak dengan satu hewan atau lainnya, tetapi itu benar-benar tidak terjadi. Hewan liar datang kepada kita ketika mereka lapar atau kelaparan atau mereka telah keluar dari sarang mereka dan mereka membutuhkan makanan. Terkadang kita membeli persahabatan mereka dengan makanan. Paus kecil ini tidak membutuhkan itu. Dia tidak membutuhkan apa pun kecuali apa yang kita sebut persahabatan. Ia menerobos semua dinding yang terbentuk sebelumnya yang kita miliki di antara kita sendiri dan hewan liar.
Kami menganggap hewan-hewan ini tidak memiliki apa pun yang terkait dengan emosi kita. Inilah hewan yang membutuhkan kehidupan sosial sama seperti kehidupan itu sendiri. Dia akhirnya sekarat karena dia membutuhkan kontak ini. Tiba-tiba kita bisa mengenali itu dalam diri kita. Kami tahu kami saling membutuhkan. Sekarang kami menyadari kebutuhan ini pada paus ini. Dia tidak terlihat seperti kita. Dia tidak berasal dari lingkungan yang sama. Dia praktis dari planet lain.
Apa pelajaran yang lebih luas?
Parfit: Membutuhkan satu sama lain untuk bertahan hidup tidak unik bagi manusia. Karena Luna mengalami sesuatu yang mirip dengan apa yang kita alami, itu mengocok persepsi kita tentang dunia. Kita tidak bisa melepaskan diri dari gambar. Dengan Luna, kami harus mencari cara untuk berhubungan dengannya dengan cara yang tidak akan menyakitinya. Dengan dia kami tidak belajar bagaimana melakukan itu. Dia akhirnya terbunuh hanya karena dia bersikap ramah. Mengagetkan berpikir bahwa seekor binatang harus mati karena dia ingin berteman dengan kita. Itulah jenis hubungan kita dengan seluruh planet.
Chisholm: Kita harus membuka pikiran kita dan melihat tanda-tandanya dan mencari lebih banyak pemahaman tentang makhluk-makhluk ini, apakah itu paus pembunuh atau katak pohon atau perubahan iklim. Kita semua harus berbuat lebih baik.
