Saya memasukkan uang lima dolar ke mesin rokok yang menyala neon dan menarik pegangannya. Mesin mengeluarkan sebuah kotak seukuran setumpuk kartu, dan aku dengan cepat membuka plastiknya, teman-temanku mengintip dari balik bahuku dengan rasa ingin tahu. Di dalam, tergantung dari gantungan kunci, ada tanah liat hijau zaitun diisi dengan pita merah pimento.
Anda lihat, artis Clark Whittington dari ibukota besar Winston-Salem, North Carolina, mengubah mesin penjual otomatis tahun 1950 menjadi apa yang disebutnya Art-o-mat. Alih-alih rokok, konsumen mendapatkan karya seni asli — mulai dari perhiasan, lukisan, pahatan hingga, saat mesin khusus ini disebut-sebut, monster wee beraroma lavender, robot miniatur dan kartu pos dan kacamata 3D.
(Kelly Rush) Whittington membuat Art-o-mat pertamanya pada tahun 1997 dan memasukkannya dalam pertunjukan seni solo di Penny Universitie (sekarang Mary's Of Course Cafe) di Winston-Salem. Pada waktu itu, mesin itu menjual foto hitam putihnya masing-masing seharga $ 1. Setelah pertunjukan, pemilik kafe meminta agar mesin tinggal, dan itu diisi dengan karya seniman lokal. Sekarang, ada sekitar 90 mesin Art-o-mat di museum seni, universitas, perpustakaan, restoran, toko buku, kedai kopi, hotel, bahkan toko bahan makanan Whole Foods, di seluruh negeri — gagasannya, seperti Art-o-mat Situs web menjelaskan, "untuk mendorong konsumsi seni dengan menggabungkan dunia seni dan perdagangan dalam bentuk yang inovatif."
Pada tanggal 23 Juli, Smithsonian memasang Art-o-mat sendiri di Luce Foundation Center milik American Art Museum. "Saya suka ide Art-o-mat sebagai cara yang sangat rapi untuk memulai koleksi seni Anda. Mungkin kita akan menciptakan beberapa kolektor di masa depan, " kata Georgina Goodlander, manajer program interpretatif dari Luce Foundation Center yang eksperimental. Mesin yang dibuat khusus menampung 176 karya total oleh 22 seniman. "Salah satu artis terjual habis dalam waktu 20 menit setelah dinyalakan, " tambah Goodlander. Sudah, museum harus menempatkan dua pesanan dengan Artis di Cellophane, organisasi sponsor di belakang Art-o-mat, untuk karya seni lebih lanjut.
Label untuk paket yang saya pilih mengidentifikasinya sebagai gantungan kunci gerabah yang dibuat oleh Lincoln, artis yang berbasis di Nebraska, Kelly Rush. Saya memilihnya karena koneksi Nebraska suami saya. (Dia dan seorang teman, yang keduanya bersama saya, berasal dari Nebraska.) Saya senang dengan perhiasan buatan tangan saya. Zaitun mengingatkan saya pada warisan Italia saya sendiri. Dengan gantungan kunci, muncul kartu nama artis, dan saya merasa terpaksa untuk menghubunginya, jika hanya untuk bertanya Mengapa zaitun?
(Kelly Rush) "Ini adalah gambar yang benar-benar dapat diidentifikasi, " kata artis keramik Kelly Rush. "Sederhana dan menyenangkan." Sejak 2007, ia telah mengirimkan 450 gantungan kunci zaitun ke Art-o-mat, dan ia bersiap-siap untuk mengirimkan 100 lagi. Karya seni yang diterima oleh Art-o-mat pergi ke mana pun ada mesin kosong. (Sebagian besar mesin menjual karya-karya seharga $ 5, dengan $ 2, 50 pergi ke artis, $ 1, 50 ke venue dan $ 1 ke Art-o-mat.) "Saya tahu bahwa saya pernah berada di Idaho, Museum Seni Amerika Whitney di New York City, sekarang Smithsonian di DC, California, Texas, sampai ke Key West, " katanya. Rush telah terhubung dengan komunitas seniman Art-o-mat di Facebook dan sering mengunjungi mesin lokalnya di Lincoln untuk mendukung artis lain.
"Ini membuat ketagihan, " akunya.
Adiktif, dengan cara yang baik. Dalam 12 hari pertama Art-o-mat berada di American Art Museum, pengunjung secara kolektif rata-rata 16 bungkus sehari.
