Dataran Tinggi Tibet sangat besar. Ini mencapai ketinggian rata-rata lebih dari 14.800 kaki di atas permukaan laut untuk 970.000 mil persegi. Menyebar, The Economic Times catatan, di atas "sedikit lebih banyak wilayah daratan daripada gabungan Alaska, Texas dan California, " dan, lapor Jane Qiu untuk Nature News, itu mencuat ke tengah-tengah troposfer — lapisan atmosfer tempat peristiwa cuaca dilahirkan.
Tanah di sana juga menerima lebih banyak sinar matahari dan menjadi lebih panas daripada daratan di permukaan laut, seperti "piring pemanas raksasa, " kata Qiu. Efek pemanasan itu dapat mengintensifkan curah hujan di awal dan akhir musim hujan India. Penghalang fisik dataran tinggi berdampak pada cuaca, juga, dengan menghentikan udara kering yang dingin dari utara dan menjaga angin yang hangat dan lembab dari laut di atas anak benua India.
Ini hanya sketsa yang luas, dan Cina akan menghabiskan $ 49 juta untuk mengerahkan drone, balon cuaca dan menara yang akan mencapai ketinggian 100 kaki untuk mengetahui dengan tepat bagaimana dataran tinggi itu mempengaruhi peristiwa iklim. Masih ada detail yang harus diurai, menurut Nature News.
Keterpencilan, ketinggian, dan kondisi yang keras di dataran tinggi - sering disebut kutub ketiga karena menampung persediaan es terbesar ketiga di dunia - berarti bahwa stasiun cuaca dasar pun sedikit. Data satelit juga terganggu oleh kesalahan besar karena kurangnya kalibrasi dari pengamatan di lapangan.
“Model iklim memiliki ketidakpastian terbesar di Tibet dan Himalaya, dan sangat lemah dalam mensimulasikan monsun, ” kata Xu Xiangde, seorang ilmuwan atmosfer di Akademi Ilmu Pengetahuan Meteorologi Cina di Beijing dan peneliti pada proyek tersebut. Kelangkaan informasi tentang dataran tinggi ini, diakui oleh Panel Antarpemerintah tentang Perubahan Iklim, memengaruhi kemampuan para ilmuwan untuk memprediksi bagaimana iklim berubah, dan konsekuensi bagi orang yang tinggal di daerah yang rentan.
Musim hujan India sudah lebih tak terduga dan kuat dari sebelumnya, berkat perubahan iklim. Segera setelah banjir dahsyat yang dibawa oleh musim hujan ke Pakistan dan India, pengetahuan lebih lanjut tentang bagaimana dataran tinggi mempengaruhi iklim akan disambut.
