Pada 2011, Justine Allen dan Derya Akkaynak melakukan scuba diving di Laut Aegean di pesisir Turki. Mereka merekam video untuk mempelajari kamuflase cumi-cumi ketika mereka melihat sepasang makhluk mulai kawin. Mereka melakukannya dalam posisi kawin head-to-head selama sekitar empat menit, dan kemudian sotong jantan bertahan untuk menjaga betina saat dia berenang di sekitar dasar laut.
Tapi tiba-tiba, laki-laki lain muncul. Tanggal telah berakhir. Pertempuran sengit pun terjadi, dan para peneliti menangkap semuanya di video — rekaman pertama cumi-cumi yang bersaing untuk mendapatkan pasangan di alam liar. Mereka mempublikasikan hasilnya minggu ini di jurnal The American Naturalist.
Menurut siaran pers, para peneliti telah mengamati kusut sotong satu sama lain dalam tangki di laboratorium, tetapi belum pernah melihat urutan peristiwa di laut terbuka. Biasanya, setelah kawin, cumi-cumi jantan mengawal betina meningkatkan kemungkinan bahwa ia akan menggunakan sperma untuk membuahi telurnya.
Dalam contoh khusus ini, laki-laki pengganggu kedua bergerak masuk pasangan itu, mengusir laki-laki pertama pergi dan mengawal perempuan untuk peregangan, mencoba meyakinkan dia untuk kawin. Ketika laki-laki pertama mendekat lagi, penyusup itu mengulurkan lengan keempatnya, melebarkan pupilnya dan menggelapkan pola belangnya sebagai peringatan untuk mundur.
Namun, setelah beberapa menit, laki-laki pertama memusatkan perhatian pada serangan itu. Setelah pergumulan yang ganas, laki-laki pertama muncul sebagai pemenang, kembali ke perempuan.
"Mereka memiliki seluruh daftar perilaku yang mereka gunakan untuk memberi isyarat satu sama lain, dan kami baru saja mulai memahami beberapa dari mereka, " kata Allen, ketua penulis penelitian, dalam siaran pers. “Banyak pertarungan mereka dilakukan melalui sinyal visual. Sebagian besar dari pertempuran ini sebenarnya adalah tampilan kulit yang indah dan memukau ini. Ini perang warna yang ganas. ”
Roger Hanlon, Ilmuwan Senior di Laboratorium Biologi Kelautan Universitas Brown dan penasihat lulusan Allen pada saat itu mengatakan dalam siaran pers bahwa pertemuan itu luar biasa dan sesuatu yang dia coba rekam selama lebih dari 20 tahun.
Ternyata interaksi di alam liar sedikit lebih kasar dari yang diperkirakan para peneliti. "Kami terkejut melihat betapa keras dan agresifnya perilaku itu, " kata Allen pada Rae Paoletta di Gizmodo . “Ini telah diamati di laboratorium sebelumnya, tetapi tidak pernah di alam liar. Dan ketika itu telah diamati di laboratorium, pertempuran biasanya tidak menjadi agresif ini ... jadi agar ada begitu banyak tinta dan pertempuran benar-benar salah satu bagian yang paling mengejutkan. "
Pertempuran dan gigitan juga mengejutkan karena cumi-cumi memiliki banyak kehilangan jika mereka terluka. "Cephalopoda benar-benar licin dan rentan dan cenderung menghindari pertempuran fisik, karena jika mereka terluka di tubuh mereka, mereka mengalami kesulitan melakukan penyamaran atau pensinyalan satu sama lain, " kata Allen kepada Paoletta.
Tetapi masih banyak yang harus dipelajari. Pertemuan liar mengkonfirmasi beberapa perilaku yang telah diamati oleh para ilmuwan di laboratorium, seperti strategi pertempuran mereka. Ide dasarnya adalah bahwa makhluk meningkatkan pertarungan pada tingkat yang sama, sampai satu cumi-cumi jelas menunjukkan mereka lebih keras, menyebabkan yang lain mundur. Tetapi untuk mengonfirmasi gagasan itu, mereka harus membuat film pertarungan yang lebih seru, yang diharapkan tidak akan memakan waktu 20 tahun lagi untuk ditemukan.
