Hanya satu bagian utama Tembok Berlin yang masih berdiri, bentangan sepanjang hampir satu mil di sepanjang Mühlenstrasse yang sejajar dengan sungai Spree. Hampir setahun setelah jatuhnya tembok yang memisahkan Berlin Timur dan Barat pada tahun 1989, seniman dari seluruh dunia diundang untuk mengubah bagian penghalang itu menjadi penghargaan untuk perdamaian dan persatuan. Galeri Sisi Timur, demikian galeri seni terbuka itu disebut, telah menjadi simbol kuat persatuan pasca- Mauerfall . Tetapi selama bertahun-tahun, ledakan pembangunan di sepanjang sungai telah mengancam untuk menaungi, dan bahkan menghancurkan bagian-bagian dari galeri yang terkenal di dunia. Sekarang, lapor Deutsche Welde, sebuah yayasan telah mengambil kendali atas tembok bersejarah dan properti di sekitarnya, dan menyatakan akan melindungi situs tersebut dari perambahan di masa depan.
Lebih dari 118 seniman dari seluruh dunia diundang untuk menaruh tanda mereka di dinding pada tahun 1990, dan ruang yang penuh warna dan penuh pesan diletakkan di bawah perlindungan monumen nasional pada tahun berikutnya. Namun, mempertahankan seni luar ruang terbukti menjadi tantangan. Pada tahun 1996, Artists Initiative East Side Gallery, sekelompok seniman dinding, dibentuk untuk membantu memulihkan beberapa seni yang terkelupas dan dirusak. Restorasi sesekali telah berlangsung, termasuk pekerjaan pada tahun 2000 dan restorasi besar pada tahun 2009 sebagian didanai oleh Berlin. Namun Artists Initiative mengalami kesulitan untuk mengimbangi simpanan pemeliharaan dan memberikan perlindungan hukum. Sementara itu, ketika pasar real estat Berlin terus booming, blok apartemen mewah dan tempat konser melonjak antara sungai dan galeri. Pada tahun 2013, bagian dari tembok itu bahkan diturunkan untuk memberikan ruang bagi jalan akses untuk kondominium mewah.
Semua ini menimbulkan kecaman dari pecinta seni, sejarawan dan penduduk setempat. Mereka dapat bernapas lega sekarang karena tembok dan properti di sekitarnya telah dipindahkan ke Berlin Wall Foundation, yang sudah menjalankan beberapa situs dan museum di kota. Kelompok ini tidak hanya akan melakukan pemeliharaan yang sangat dibutuhkan di dinding dan lukisan, tetapi juga akan menawarkan tur dinding yang dipandu dan membuat pajangan yang menjelaskan sejarah dan pentingnya situs. Ini juga akan melakukan pekerjaan arkeologis untuk menemukan fondasi menara penjaga yang pernah mengabaikan bagian dinding itu, tempat diyakini 10 orang terbunuh ketika mencoba melarikan diri dari Berlin Timur. Kota Berlin juga akan berkontribusi $ 285.000 untuk membantu melestarikan situs.
Yang paling penting, yayasan itu mengatakan tidak akan lagi memungkinkan pembangunan di tepi sungai di belakang galeri. "Kami senang bahwa yayasan kami dipercaya dengan pelestarian dan perawatan monumen ini, " Hannah Berger, juru bicara yayasan, mengatakan kepada Carlo Angerer di NBC News. "Penting juga bahwa kita sekarang dapat menjelaskan tempat ini."
Karya seni di dinding bervariasi dalam gaya dan simbolisme. Artis Rusia, Dimitri Vrubel, Lord Help Me To Survive This Deadly Love yang menggambarkan pemutaran perdana Soviet Leonid Brezhnev dan pemimpin Jerman Timur Erich Honecker yang dikunci dalam ciuman sangat ikonik.
Dengan runtuhnya komunisme di Eropa Timur, orang lebih dari senang untuk menghancurkan salah satu pengingat fisik paling menyedihkan dari Perang Dingin. Hari ini, dengan pengecualian bongkahan yang masih hidup di sini atau di sana, sedikit Tembok Berlin, yang pernah membentang 87 mil, masih tersisa, meskipun beberapa rutenya ditandai dengan batu paving ganda melalui kota.
Selain Galeri Sisi Timur, Berlin Wall Memorial mempertahankan satu-satunya bentangan substansial lainnya dari bekas perbatasan. November 2019 menandai peringatan 30 tahun jatuhnya tembok, yang sekarang telah lebih lama dari 28 tahun yang membagi ibukota Jerman.
