Pada zaman Romawi, sebuah kapal yang sarat muatan tenggelam di perairan Siprus. Bangkai kapal itu tergeletak di dasar laut, tak tersentuh, selama berabad-abad — hingga baru-baru ini ditemukan dua penyelam sukarela. Penemuan besar lainnya tentang bangkai kapal Romawi telah dibuat dalam beberapa tahun terakhir, tetapi penemuan baru ini penting karena, menurut Lizzy Ioannidou dari Cyprus Mail, itu adalah kapal era Romawi pertama yang ditemukan di dekat Siprus dalam "kondisi baik."
Spyros Spyrou dan Andreas Kritiotis, penyelam sukarelawan yang berafiliasi dengan Laboratorium Penelitian Arkeologi Maritim, menemukan bangkai kapal Protaras, sebuah kota resor di Siprus timur. Mereka melaporkan penemuan mereka ke Departemen Purbakala di pulau itu, yang dengan cepat mengatur tentang mengamankan dana untuk memeriksa kapal di situ .
Tidak banyak detail yang telah dirilis tentang kapal karam itu, tetapi Departemen Kepurbakalaan mencatat bahwa itu “adalah kapal karam Romawi pertama yang tidak terganggu yang pernah ditemukan di Siprus.” Kapal itu masih penuh dengan amphorae — kendi yang dulu digunakan orang-orang untuk menyimpan bahan makanan seperti minyak dan anggur — yang kemungkinan berasal dari Suriah dan Kilikia, wilayah yang sekarang menjadi Turki selatan.
Penemuan ini menunjukkan pentingnya Siprus sebagai penghubung pada jalur perdagangan yang pernah membentang di Mediterania. Posisi strategis pulau itu tentu membuatnya diinginkan oleh kekuatan dunia kuno, dan selama perjalanan sejarahnya, Siprus berada di bawah kendali Persia, Ptolemeus Helenistik dan, pada 58 SM, orang Romawi. Menurut Museum Seni Metropolitan, Siprus “makmur” selama periode Romawi dan mempertahankan signifikansinya dalam jaringan perdagangan maritim di kawasan itu.
Kapal yang baru digali itu, sayangnya, tidak bergerak dengan baik dalam perjalanannya di laut. Tetapi menurut Departemen Purbakala, penyelidikan arkeologis ke reruntuhan itu "diharapkan memberi titik terang baru tentang luasnya dan skala perdagangan lintas laut antara Siprus dan provinsi-provinsi Romawi lainnya di Mediterania timur." Pekerjaan sedang dilakukan untuk mendokumentasikan dan lindungi situs tersebut.
Lebih dari satu dekade yang lalu, para peneliti mulai menyisir kapal karam penting lainnya yang ditemukan di dekat Siprus, yang berasal dari Zaman Klasik, sebelum bangsa Romawi datang ke pulau itu. Dikenal sebagai Mazotos Shipwreck, kapal ini juga masih memegang amphorae, salah satunya diisi dengan lubang zaitun— "mungkin untuk dikonsumsi oleh awak, " menurut Laboratorium Penelitian Arkeologi Maritim. Demikian pula, detail-detail menarik mungkin segera muncul tentang kapal Romawi, ketika para arkeolog terus menjelajahi situs di mana kapal itu menemui akhir yang naas.
