Pada Sabtu pagi September lalu, Storer House di Fort Wright, Kentucky, ditutup dengan pita kuning. Lusinan sukarelawan — mahasiswa yang memakai sepatu bot, manula berambut putih yang mengenakan tabir surya, orang tua, dan anak-anak — berlutut, membantu mencari petunjuk di halaman. Rumah bata, dibangun pada tahun 1940-an oleh seorang pria bernama Sheldon Storer, duduk di sebuah bukit di atas Sungai Ohio, dua mil selatan Cincinnati. Di sebelahnya ada sebuah gereja Presbiterian, yang marquee-nya bertuliskan, "Musa juga pernah menjadi tempat keranjang." Lingkungan pinggiran kota yang rimbun tampaknya benar-benar biasa, tetapi di bawah satu halaman yang rapi terdapat bukti paradoks sejarah yang mengejutkan: di tempat ini pada bulan September 1862, sama sekali tidak terjadi apa-apa.
Menurut James Ramage, seorang profesor sejarah di Northern Kentucky University (NKU), tidak ada yang istimewa ini yang membantu republik memenangkan Perang Sipil. "Tentara Konfederasi menyerbu Kentucky, berharap untuk menyerang Cincinnati, " katanya. "Tetapi ketika mereka menemukan pertahanan Union di bukit-bukit ini, mereka berbaris di malam hari."
Ramage, seorang sarjana Perang Sipil yang telah banyak meneliti pertahanan Cincinnati, bertugas mendokumentasikan pemulihan Battery Hooper, yang penelitian sejarah dan penginderaan jarak jauh telah terletak di bawah halaman Storer House. Redan setinggi enam kaki, atau tanah berbentuk U yang diapit parit senapan, Battery Hooper adalah bagian dari busur delapan mil posisi pertahanan yang melindungi sayap selatan kota di sisi Kentucky di Sungai Ohio. Ketika para Pemberontak mendekat, posisi-posisi ini diawaki oleh sekitar 22.000 tentara Union yang diperkuat oleh 50.000 "Pemburu Squirrel, " anak-anak lelaki pertanian dengan reputasi sebagai penembak jitu.
Setelah perang, situs itu akan terlupakan. Selama pembangunan rumah pada tahun 1941, mengisi kotoran dibawa ke tingkat halaman, mengubur sisa-sisa Battery Hooper. Pemulihannya dimulai dengan proyek penggalian musim panas lalu, yang didanai oleh hibah dari Scripps Howard Foundation, NKU dan City of Fort Wright. Situs ini pada akhirnya akan dikembalikan ke tampilan aslinya. Pada bulan Juni, sebuah museum yang ditujukan untuk pertahanan Cincinnati dibuka di Storer House, yang janda Storer, Fern, disumbangkan ke NKU pada tahun 2001. Mengawasi penggalian adalah arkeolog Jeannine Kreinbrink. "Hingga beberapa tahun yang lalu, " katanya, "masih ada 10 atau 11 [baterai] di sini. Sekarang hanya 6 yang tersisa. Sisanya telah dihancurkan oleh pengembang dan buldoser."
Pada bulan September 2004, siswa Kreinbrink menggali 15 lubang dangkal di mana penginderaan jauh menunjukkan konsentrasi puing-puing logam dan apa yang tampak seperti batu pondasi. Akhir pekan berikutnya, pejabat NKU dan Fort Wright mengundang sukarelawan untuk bekerja di pit. Temuan mereka termasuk kaca, paku, pecahan pipa tembakau, sebuah tombol dengan elang di atasnya, dan selembar tembakan timah. "Aku sudah menyerah pada emas dan perak, " gurau David Tillis, presiden Central Ohio Valley Archaeology Society. Tillis, mengenakan topi semak khaki, sedang mengayak seember kotoran melalui layar kotak. "Jika kita dapat menghemat baterai, atau apa yang tersisa, kita dapat menambahkan beberapa kalimat pada sejarah Perang Sipil Cincinnati, " katanya.
Dengan populasi lebih dari 161.000, Cincinnati pada tahun 1862 disebut sebagai Kota Ratu Barat. Penuh dengan kereta api, kapal uap, dan rumah jagal, itu juga dikenal sebagai "Porkopolis, " untuk menghormati produk utamanya. Jika kota itu jatuh, para penyerbu akan dapat menolak pasokan vital ke Union, mengamankan pusat transportasi utama, dan Tentara Konfederasi Jenderal Kentucky Kirby Smith akan siap untuk maju di kota-kota industri di Utara. "Pada saat itu, Cincinnati adalah salah satu dari lima atau enam kota terbesar di Amerika Serikat, " kata Kreinbrink. "Siapa pun yang mengendalikan Cincinnati mengendalikan Lembah Sungai Ohio, sampai ke Pittsburgh."
Jenderal Union Lew Wallace, ditugaskan untuk membela kota, mengarahkan pembangunan pertahanan puncak bukit. Pengusaha William Hooper (yang namanya baterai) membiayai sebagian besar proyek, sementara yang lain ikut. "Pedagang menyumbang barang-barang kalengan dan buah segar, " kata Ramage. "Perempuan memasak makanan dan menjadi sukarelawan sebagai perawat. Brigade Hitam Cincinnati berpartisipasi dalam pembangunan baterai. Mereka mendapat garis pertahanan sementara sepanjang delapan mil yang dibangun dalam enam hari. Orang-orang mulai bertanya kepada Wallace, - 'Di sini Anda telah membuat semua ini ribut. Bagaimana jika Tentara Konfederasi tidak datang? " Yang dia jawab, 'Mereka akan memutuskan lebih baik karena semua keributan ini.' "
Tentara Jenderal Smith telah melintasi perbatasan dari Tennessee ke Kentucky pada Agustus 1862 dan bertempur di utara. Pada bulan September tahun itu, Smith mengirim 8.000 veteran keras di bawah komando Jenderal Henry Heth untuk pawai di Cincinnati. Pada 10 September, mereka terlibat pertahanan di Fort Mitchel, hanya beberapa mil dari Hooper, dan dalam pertemuan berikutnya 4 tentara Union terbunuh, 2 Pemberontak terluka dan 16 ditangkap. Menghadapi jumlah yang lebih tinggi dan posisi yang kuat, Heth memutuskan bahwa puncak bukit terlalu kuat dan mundur pada malam berikutnya. Bacon Porkopolis telah disimpan.
Seratus empat puluh dua tahun kemudian, sukarelawan meributkan Battery Hooper lagi. "Kami berharap menemukan sesuatu, " kata Geniene Ward dari Villa Hills di dekatnya. Dia dan suaminya, Jack, datang demi putra mereka Ian, seorang arkeolog yang bercita-cita tinggi. "Arkeologi adalah salah satu impiannya, " tambahnya. Saat itu, Ian melempar sekopnya. "Ini membosankan, " katanya.
Hal-hal sedikit terangkat ketika mahasiswa arkeologi NKU Baird Ullrey menemukan wajan besi cor yang berkarat. Ullrey — berjanggut, kekar, dengan tato Airborne Infantry di bisepnya — dengan hati-hati menyingkirkan tanah dari temuannya. Setelah setengah jam, ia membuka satu sisi. Kerumunan kecil berkumpul untuk menonton. "Kita mungkin melihat lubang pembuangan, " bisik Bob Clements, printer dari Edgewood, Kentucky. Terinspirasi oleh pedang leluhur, Clements telah menjadi penggemar Perang Saudara seumur hidup dan merupakan anggota kelompok reenaktor regional. Berkacamata dan mengenakan seragam seorang kopral di Artileri Cahaya Indiana ke-18, ia berkeliaran di antara para penggali, membagikan peluru timah vintage dari koleksinya dan menjelaskan poin-poin penting kehidupan kamp militer tahun 1860-an. "Tidak ada pemungutan sampah dalam Perang Saudara, " katanya. "Jika ada sesuatu yang pecah, kamu hanya membuangnya, dan itu tetap di tempat kamu membuangnya."
Meskipun para relawan akhirnya menemukan lebih dari 1.400 artefak dari beberapa era yang berbeda, yang paling signifikan mungkin adalah dinding pondasi batu kapur dan cincin batu bata melingkar yang berdekatan yang digali di tengah halaman. "Kami menemukan dasar majalah bedak, " kata Kreinbrink, "dan benda bundar itu pasti sumur kering."
Batu yang direkayasa dengan baik membedakan Hooper dari sebagian besar baterai lainnya, yang terbuat dari kayu dan tanah. "Mengingat konstruksi yang kuat dan lokasinya di puncak bukit yang menonjol dengan pandangan yang meyakinkan tentang posisi lain, kami sekarang percaya bahwa Battery Hooper adalah pusat komunikasi, " kata Kreinbrink. "Dan itu membuat ini penemuan penting."
Bagi para sukarelawan masa kini, pentingnya puncak bukit di pinggiran kota ini terletak terutama pada kenyataan bahwa pertahanan dibangun oleh warga biasa untuk melindungi kota mereka dari krisis. "Ini adalah contoh keamanan tanah air, membela komunitas Anda melawan terorisme, " kata administrator kota Fort Wright Larry Klein. "Mereka mungkin tidak memikirkannya dalam istilah itu 150 tahun yang lalu, tetapi itu benar-benar sama."
