Konservasi Margasatwa Lewa di Kenya menyambut tambahan baru untuk 2013: Nicky, badak bayi buta. Bayi yang diselamatkan ini menjadi berita utama dan membawa perhatian pada upaya Lewa untuk melindungi populasi badaknya yang sedang sakit yang diambil oleh pemburu liar.
Nicky pertama kali muncul beberapa bulan yang lalu ketika dua penjaga hutan Lewa melihat badak hitam yang baru lahir menunjukkan perilaku yang tidak biasa. Anak sapi terus berlari ke hal-hal dan menyimpang dari induknya, dan dia tampak umumnya bingung. Tim dokter hewan segera mengkonfirmasi kecurigaan bahwa anak sapi itu buta. Karena peluang bayi untuk bertahan hidup di alam liar akan sangat tipis, tim menjemput Nicky dan membawanya ke kandang di mana ia bisa dibesarkan di lingkungan yang aman. Setelah beberapa hari pertama yang sulit, ia segera menyesuaikan diri dengan kehidupan barunya. Tim mengatakan dia sekarang berkembang dan mendapat banyak masalah, seperti bayi badak.
“Begitu Nicky bangun, dia siap bermain. Dia menjadi gila selama beberapa jam, berlarian, menabrak sesuatu, ”Mike Watson, CEO Lewa, mengatakan kepada Daily News. "Setelah tidur siang, dia akan pergi berjalan-jalan dengan pemikirnya, lalu mandi lumpur - kegiatan favoritnya."
Tim Lewa memiliki harapan tinggi untuk Nicky. Meskipun ia kemungkinan tidak akan pernah kembali ke alam liar, sifatnya yang baik dan kemudahan di sekitar manusia mungkin akan membuatnya menjadi duta badak yang ideal bagi pengunjung untuk berinteraksi. Dia juga membawa dana yang sangat dibutuhkan untuk pemeliharaan. Saat ini, kampanye CrowdRise Nicky telah mengumpulkan hanya di bawah $ 45.000 dan peringkat ketiga dari 100 kampanye yang bersaing untuk memenangkan tantangan Mozilla Firefox di CrowdRise.
Namun, kisah bahagia Nicky, sebagian besar merupakan pengecualian terhadap aturan tersebut. Sejak awal 1980-an, Lewa berupaya melindungi badaknya dari pemburu liar. Tetapi badak hitam — jenis yang ditemukan di reservasi — menjadi sasaran para pemburu gelap. Tanduk badak mengambil lebih banyak per ons daripada emas di blackmarkets satwa liar di Asia dan di Yaman. Terlepas dari keamanan seni Lewa yang canggih, pemburu gelap masih berhasil menyelinap ke cagar alam dengan menutupi kegelapan dan memusnahkan margasatwanya. Pada bulan Desember saja, penjaga menemukan lima badak mati dengan tanduk mereka digergaji secara kasar — bencana yang belum pernah terjadi sebelumnya bagi pemeliharaan.
Namun, untuk mengakhiri dengan nada positif, di sini Nicky bermain dalam serbuk gergaji:
Dan di sini dia mandi lumpur. Untuk mendengar suara badak kecil yang menggemaskan, lihatlah 1:20:
Lebih banyak dari Smithsonian.com:
Bayi Badak Sumatra yang Terancam Punah dan Terancam Punah
Merawat Betis Badak Terluka
