Gedung Kongres Amerika Serikat dipenuhi lukisan minyak anggota parlemen yang telah berjalan di koridornya sejak awal negara ini. Selama beberapa generasi, duduk untuk sesi melukis potret telah menjadi tradisi bagi anggota Kongres dan pejabat terpilih, sama-sama, semua dibayar dengan uang pembayar pajak - sampai sekarang, yaitu.
Konten terkait
- CIA Tidak Akan Mengungkapkan Apa yang Ada di Koleksi Seni Rupa
Selama beberapa tahun, masalah siapa yang membayar untuk potret minyak adalah masalah kecil, tetapi tetap ada di Kongres AS. Sementara foto-foto Koleksi Potret Kongres tersedia secara online, banyak dari lukisan itu sendiri disimpan di beberapa bagian Capitol yang diblokir untuk masyarakat umum. Sejak 2013, Senator Bill Cassidy (R-LA) berpendapat bahwa jika politisi ingin memiliki potret yang dilukis untuk mereka, mereka harus membayarnya dari kantong mereka sendiri. Sekarang, Cassidy akhirnya mendapatkan keinginannya, berkat amandemen dalam anggaran federal terbaru, Jesse Guy-Ryan menulis untuk Atlas Obscura .
"Keluarga berjuang untuk membayar hipotek mereka dan memberi makan keluarga mereka sementara pemerintah federal menghabiskan uang untuk lukisan-lukisan pejabat pemerintah yang sering ditempatkan di belakang birokrasi pemerintah, tidak pernah terlihat oleh publik, " kata Cassidy kepada Jennifer Steinhauer untuk New York Times .
Agar adil, total harga potret ini membebani pembayar pajak kurang dari $ 500.000, per tahun - perubahan bodoh ketika orang menganggap bahwa anggaran federal bersisa sekitar $ 4 triliun. Mengejek tradisi ini sebagai dorongan ego yang membuang-buang uang bagi anggota parlemen bukanlah hal baru. Kembali pada tahun 1977, Presiden Jimmy Carter mengkritik praktik ini, dengan alasan bahwa harga lukisan minyak terlalu banyak di era di mana fotografi menjadi murah dan mudah. Tradisi berlanjut, tetapi politisi telah secara berkala mengangkat masalah ini sejak itu.
"Gagasan kuno yang mahal bahwa semua pejabat ini harus mendapatkan potret adalah omong kosong, " Steve Ellis, yang mewakili Wajib Pajak untuk Common Sense, sebuah kelompok pengawas yang berbasis di Washington, DC, mengatakan kepada Steinhauer. “Sebuah foto sederhana akan berhasil. Ini lebih tentang membelai ego daripada mempertahankan sejarah. ”
Baru pada abad ke-19 kantor-kantor pemerintah mulai menggunakan dana publik untuk membayar potret para politisi, tetapi uang pembayar pajak tidak pernah menjadi satu-satunya sumber pembayaran untuk karya seni ini. Donor independen dan kelompok kepentingan sering menyumbang ribuan dolar untuk mendanai lukisan minyak politisi yang disukai, menurut posting blog 2010 oleh Sunlight Foundation, sebuah kelompok advokasi transparansi pemerintah nirlaba.
Para pendukung praktik ini berpendapat bahwa potret kongres melestarikan sejarah dengan cara yang unik - sementara foto dapat mempertahankan seperti apa rupa seseorang, banyak potret pemerintah yang resmi mengandung anggukan kecil pada peristiwa bersejarah yang menandai karier politik subjek. Salah satu contoh terkenal adalah bayangan bahwa pelukis Nelson Shanks menyelinap ke potret presiden Bill Clinton sebagai singgungan terhadap skandal Monica Lewinsky, tapi itu jauh dari satu-satunya karya yang diberi lisensi artistik. Sementara potret resmi Thomas Peter Lantos (D-Calif.) Mungkin tampak agak konyol pada awalnya karena menampilkan pudel peliharaan kesayangannya, Gigi, foto kecil di latar belakangnya mengangguk kepada diplomat Swedia Raoul Wallenberg, yang membantu Lantos dan rekannya. istri selamat dari Holocaust. Sementara beberapa potret minyak adalah dokumen terbaik kami tentang bagaimana tokoh-tokoh politik Amerika awal terlihat, banyak karya modern berfungsi untuk memperingati tokoh-tokoh penting seperti Joseph Hayne Rainey (R-SC), pria kulit hitam pertama yang terpilih untuk Dewan Perwakilan Rakyat AS atau Jeannette Rankin ( R-Montana), wanita pertama yang bergabung dengan barisannya.
"Koleksi ini mewakili sejarah Amerika dalam banyak hal, " kata kurator Senat Melinda K. Smith kepada Steinhauer. “Mereka bukan hanya potret. Ada kisah di balik mereka masing-masing. ”
