"Ada sedikit alasan untuk memberikan buku namby-pamby kepada anak perempuan."
Kata-kata itu datang dari sebuah artikel berjudul "What Children Want, " yang diterbitkan di Chicago Evening Post pada tahun 1902. Penulis mereka, L. Frank Baum, telah membuktikan bahwa dia tahu apa yang dia bicarakan ketika dia menerbitkan The Wonderful Wizard of Oz yang sukses secara liar . dua tahun sebelumnya. Dan satu dekade kemudian, ketika para detektif mudanya yang masih muda sukses lagi, nilai-nilainya menjadi semakin jelas.
Pada periode antara Perang Saudara dan Perang Dunia Pertama ini, sastra mulai mencerminkan norma-norma yang berubah di sekitar ambisi perempuan dan pekerjaan perempuan. Reformasi progresif menyebabkan peningkatan perguruan tinggi untuk perempuan dan pendidikan bersama; pada pergantian abad, bahkan sekolah Ivy League, Cornell, menerima wanita. Sebuah revolusi komunikasi, yang dipimpin oleh penemuan transmisi radio, telepon dan mesin tik, mengarah pada penciptaan bidang karier baru bagi perempuan. Dalam buku-buku populer, jenis karakter baru lahir, yang begitu akrab dan dicintai hari ini sehingga lanskap budaya kita tidak akan dapat dikenali tanpanya: detektif gadis.
Dari tahun 1930 hingga 2003, WASPy Nancy Drew memerintah tertinggi, berbagi panggung dari waktu ke waktu dengan Judy Bolton dan Cherry Ames. Wizardly Hermione Granger naik dari debutnya di tahun 1997 hingga dekade berikutnya, dan dia pada gilirannya menyerahkan tongkat estafet ke serial televisi neo-noir yang lebih baru, Veronica Mars dan Jessica Jones.
Nancy Drew telah menjadi ikon Amerika, tetapi dia bukan yang pertama dari jenisnya. Detektif wanita muda ada beberapa generasi sebelum Drew diimpikan oleh penerbit Edward Stratemeyer dan sindikat penulisannya. (Carolyn Keene, penulis yang terdaftar di begitu banyak sampul Nancy Drew, selalu nama samaran; Keene pertama adalah penulis 24 tahun, Mildred Wirt Benson.) Detektif wanita kehidupan nyata telah muncul pada pertengahan abad ke-19 melalui suka suka dari janda muda Kate Warne, seorang detektif Pinkerton Agency yang membantu menyelundupkan Abraham Lincoln menjauh dari calon pembunuh di Baltimore. Sementara itu, di halaman itu, dibantu oleh mode baru untuk cerita-cerita detektif remaja, detektif gadis itu perlahan-lahan muncul untuk mengeksplorasi jenis baru identitas wanita Amerika.
Sampul Nancy Drew pertama (1930) (Public Domain) Lonjakan permintaan akan misteri datang pada masa keemasan zaman fiksi bagi kaum muda. Dimulai dengan Louisa May Alcott's Little Women (1868), kisah fiksi masa mudanya sendiri, dan petualangan pahlawan anak laki-laki Mark Twain di Tom Sawyer (1876) dan The Adventures of Huckleberry Finn (1885), hadirin bertumbuh untuk piknik, pesan- cerita sarat untuk pikiran yang mudah dipengaruhi. Menjelang akhir abad ke-19, industri penerbitan yang berkembang berarti para editor berlomba-lomba mencari cerita yang paling membuat ketagihan. Kasus Strange karya Dr. Jekyll dan Mr. Hyde karya Robert Louis Stevenson, yang diterbitkan di Amerika lima hari setelah debutnya di Inggris, merupakan sensasi langsung. Buku Arthur Conan Doyle, A Study in Scarlet (1887) memperkenalkan Sherlock Holmes kepada dunia; enam tahun kemudian, ketika Conan Doyle membunuh Holmes dan musuh bebuyutan Profesor Moriarty sehingga dia akhirnya punya waktu untuk menulis novel sejarah, para pembaca protes. Mengakses permintaan di Inggris dan Amerika, Holmes muncul kembali di The Hound of the Baskervilles pada tahun 1901.
Mungkin detektif gadis sejati pertama melakukan debut di The Golden Slipper dan Other Problems for Violet Strange (1915). Pengarangnya, Anna Katharine Green, adalah teman Amerika Conan Doyle's, dan memiliki serangkaian buku terlaris yang menampilkan para detektif wanita. Salah satu nilai jual utama dari buku-buku itu adalah bahwa Green terkenal memeriksa setiap detail hukum dalam misteri larisnya. Green menciptakan detektif wanita pertama yang benar-benar terkenal dalam fiksi, perawan tua yang penasaran Amelia Butterworth, di The Affair Next Door (1897), membuat sketsa pola asli untuk Miss Marple karya Agatha Christie.
Tapi pahlawan barunya yang lebih muda, Violet Strange, adalah seorang wanita muda yang kaya yang ayahnya mendukungnya, tidak menyadari bahwa dia suka mencoba-coba pekerjaan detektif. Dia menyelesaikan kasus sesekali karena penasaran dan untuk hal baru menghasilkan sedikit uang secara terpisah dari ayahnya, memastikan untuk hanya menerima teka-teki yang "melibatkan kekuatan saya tanpa menekan semangat saya."
Tahun berikutnya, L. Frank Baum menerbitkan kisah gadis-detektif pertamanya dengan nama samaran Edith Van Dyne. Baum sudah terkenal: buku-bukunya tentang Oz, termasuk 13 sekuel yang ia tulis, mencapai status dongeng Amerika kanonik. Tetapi dia tidak pernah belajar mengatur uangnya. Istrinya, Maud Gage Baum, harus menarik dari warisannya untuk membeli Ozcot, rumah mereka di perbukitan Hollywood. Dalam satu dekade setelah The Wonderful Wizard of Oz, Baum, seorang pemimpi dan tukang kebun yang setia, bangkrut.
Baum telah bermain-main dengan gagasan seri misteri selama hampir lima tahun, dan pada tahun 1911, ada awal yang salah dengan The Daring Twins, yang dimaksudkan untuk menjadi yang pertama dalam seri mirip-Oz yang ditulis dengan namanya sendiri. Sekuelnya, Phoebe Daring, muncul tahun berikutnya, dan kemudian seri itu diam-diam dihentikan; karakter-karakter yang Berani, dengan sendirinya, terbungkus dalam kecemasan finansial mereka sendiri, membuat para penerbit dan pembaca cemas. Sebagai Edith Van Dyne, Baum memulai upaya baru, Mary Louise, menamai pahlawan wanitanya dengan salah satu saudara perempuannya. Dia kemungkinan menyusun cerita pada tahun 1915, ketika Green's Violet Strange membuat debutnya. Tetapi para penerbit Baum waspada: mereka menolak versi pertama, menilai karakter Mary Louise terlalu nakal.
Baum, 1911 (Public Domain, foto aslinya diterbitkan di Los Angeles Times) Pada saat itu, hak-hak perempuan sangat ditekankan dalam berita, meskipun perempuan tidak memperoleh suara secara nasional sampai tahun 1920. “Pertanyaan Wanita” bukanlah pertanyaan di rumah tangga Baum, setidaknya. Matilda Joslyn Gage, salah satu suara paling luar biasa untuk hak pilih perempuan dan hak-hak minoritas di Amerika akhir abad ke-19, adalah ibu mertuanya. Batu nisannya berbunyi, “Ada kata yang lebih manis dari pada Ibu, Rumah atau Surga; kata itu adalah Liberty. "
Baum dengan cepat menulis ulang Mary Louise dan melihatnya diterbitkan pada tahun 1916. Akhirnya, seri baru akan memiliki sepuluh buku, setengah dari mereka ghostwritten, dan secara kolektif mereka dikenal sebagai "The Bluebird Books" untuk ikatan kain biru muda mereka. Cerita-cerita dimulai dengan pengakuan bahwa bayangan Perang Dunia I mengubah norma gender secara tidak dapat dibatalkan. Baum dengan cekatan membingkai ini dalam Mary Louise dan Gadis-gadis Liberty : dalam kata-kata karakter kakek, "'Perang ini, " kata prajurit tua itu, sambil berpikir, ' membawa para wanita dari semua bangsa menjadi terkenal, karena tidak dapat dipungkiri bahwa patriotisme mereka yang lebih kuat mengungguli para lelaki. Tetapi Anda adalah gadis belaka, dan saya kagum pada kecerdasan dan pengabdian Anda, sampai saat ini tidak terduga. '”
Setelah Mary Louise menerima ulasan yang baik dan penjualan yang sehat, Baum memperkenalkan karakter baru yang akhirnya mengambil alih sebagai tokoh utama dalam seri ini. Josie O'Gorman pada awalnya adalah pasangan yang ceria, kekar, berbintik-bintik, "tidak menarik" namun penting bagi Mary Louise, yang memiliki pakaian yang patut ditiru dan sopan santun "menawan". Josie, putri seorang agen rahasia, tidak memiliki kebenaran moral yang kuat yang membuat Mary Louise sedikit melelahkan. Dia pendiam, tidak sopan dan cerdik; dialah pembaca yang senang menemukan lagi di setiap sekuel.
Yang lama akan menjadi baru lagi; awal tahun ini, CBS mengumumkan pengembangan serial televisi Nancy Drew baru, di mana sang pahlawan wanita, seorang detektif NYPD berusia 30-an, diperankan oleh aktris Iran-Spanyol-Amerika-Sarah-Shahi.
Pada abad sejak ia pertama kali terwujud, daya tarik detektif gadis itu telah berkembang dari aliran pemujaan menjadi arus utama, dengan kiasannya sendiri yang terus berulang. Dia berosilasi antara tomboy dan ideal feminin. Dia telah melalui sesuatu yang mengerikan - seringkali dia adalah anak yatim - yang memberinya pemahaman tentang kegelapan dan kehilangan. Dia beroperasi di dunia yang bergejolak di mana konsensus tampaknya hancur berkeping-keping. Pada akhirnya, sebagai agen hukum yang tidak perlu dipertanyakan lagi, tujuannya adalah menghaluskan ujung-ujungnya sejauh mungkin.
