Bob Reiss adalah seorang penulis dan jurnalis yang tinggal di New York yang telah menulis 14 novel dan tiga buku nonfiksi. Buku nonfiksinya yang terbaru, tentang pemanasan global, adalah The Coming Storm — sebuah proyek yang mengilhami dia untuk memberikan ceramah tentang isu-isu perubahan iklim di perguruan tinggi. Baru-baru ini saya berbicara dengan penulis tentang fitur terbarunya di majalah Smithsonian, tentang Barrow, Alaska.
Apa yang membuat Anda tertarik dengan cerita ini?
Dua hal. Satu melibatkan perubahan iklim dan satu melibatkan Penjaga Pantai. Saya tertarik pada daerah kutub; Saya masih mempertimbangkan buku tentang itu. Saya mendapat telepon dan email dan bertanya kepada banyak pakar di berbagai bidang, apakah ada satu tempat di planet ini yang melambangkan semua aspek perubahan iklim yang terjadi di Kutub Utara, jika mungkin ada satu tempat saja, apa yang akan mereka pilih ? Saya terkejut karena semua orang mengatakan Barrow. Jadi saya tertarik pada Barrow untuk memulai. Saya juga, selama beberapa tahun terakhir, mendapat respek yang sehat atau minat yang meningkat dalam kegiatan Coast Guard. Di satu sisi, Anda bisa menyebutnya satu-satunya, kehadiran resmi AS di atas air di Kutub Utara. Mereka tampaknya menjadi titik orang untuk mencari tahu apa yang perlu kita ketahui untuk menentukan kebijakan nasional di masa depan. Jadi artikel ini memungkinkan saya untuk menjelajahi keduanya. Penjaga Pantai cukup murah hati untuk menyampaikan undangan untuk menemani mereka dalam kunjungan mereka ke desa-desa kecil ketika mereka mengetahui tentang Kutub Utara untuk masa depan. Barrow dimasukkan.
Berapa lama kamu disana?
Seluruh perjalanan itu tiga minggu. Kami berada di Nome selama dua minggu dengan Coast Guard, yang sangat menarik. Setiap hari kami pergi ke bandara di Nome dan masuk helikopter Blackhawk dan terbang ke desa-desa Eskimo terpencil yang berbeda. Penjaga Pantai melakukannya sehingga mereka dapat mempelajari kondisi di udara, menguji komunikasi mereka, bertemu orang-orang [dan] mempelajari kekhawatiran mereka. Ada aspek kemanusiaan di sana karena mereka membawa dokter hewan dan dokter untuk merawat hewan dan orang-orang di sana. Saya datang untuk berbicara dengan para tetua dan pemburu tentang kondisi dan bagaimana mereka berubah atau tidak berubah karena perubahan iklim. Cukup jelas bahwa kondisinya berubah cukup cepat, dan sebagian besar orang Eskimo yang saya ajak bicara mengaitkannya dengan perubahan iklim.
Bagaimana Anda menggambarkan Barrow kepada orang-orang yang belum pernah sebelumnya?
Tentu saja, ini adalah tempat yang saya ingin habiskan lebih banyak waktu. Ini adalah tempat yang menarik. Itu tempat yang indah. Dalam banyak hal, ini adalah kota Amerika seperti seribu kota lainnya. Kemudian, dengan cara lain, itu adalah ibu kota unik dari Lereng Utara, sebuah wilayah yang tidak pernah bisa dilihat oleh kebanyakan orang. Saya kira, bagi saya, itu adalah kombinasi dari kota Amerika dan kota perbatasan.
Pekerjaan apa yang dilakukan oleh para ilmuwan yang menurut Anda paling menarik?
Saya tidak benar-benar ingin menjawab pertanyaan itu. Saya akan memberi tahu Anda alasannya. Saya benar-benar berpikir bahwa politik dan masa depan wilayah itu melebihi kepentingan ilmiah. Saya pikir ini adalah wilayah yang akan sangat penting bagi Amerika Serikat dalam hal ekonominya, dan dalam hal ilmu pemanasan global, ya, dan dalam hal geopolitik selama 15 tahun ke depan. Saya pikir bahwa wilayah tersebut terlalu sedikit diperhatikan di bagian bawah 48. Saya pikir ada tempat-tempat tertentu di planet ini yang merupakan tempat tidak dikenal dalam satu abad dan tempat-tempat penting di abad berikutnya. Isthmus of Panama — siapa yang akan memikirkan hal itu? Arab Saudi — siapa yang akan memikirkan hal itu? Namun Anda masuk ke mesin waktu dan berjalan keluar seratus tahun kemudian dan tempat-tempat ini sangat penting. Saya pikir Arktik adalah tempat seperti itu sekarang. Saya pikir Barrow adalah jantung dari semua yang terjadi di Kutub Utara.
Apa yang paling mengejutkan Anda ketika sampai pada temuan para peneliti?
Saya pikir hal penting yang selalu saya ingatkan ketika saya berbicara dengan para ilmuwan tentang pemanasan global adalah bahwa sangat sedikit yang saya ajak bicara yang memiliki kepercayaan terhadap pemanasan global, dengan satu atau lain cara, sebelum mereka memulai pekerjaan mereka. Ketika saya memberikan pidato, orang-orang selalu menyerang para ilmuwan ini, dan saya menemukan para ilmuwan sebagai makhluk apolitis yang tertarik pada sains dasar dan yang sering sama terkejutnya dengan orang-orang lain ketika mereka mendapatkan hasil. Saya tidak benar-benar menemukan bahwa banyak dari mereka memiliki agenda politik, tentu sebelum mereka memulai penelitian mereka, dan itu lebih mengejutkan daripada yang lainnya, karena orang-orang yang bukan ilmuwan selalu mengarahkan jari mereka pada mereka dengan mengatakan bahwa mereka telah terbentuk sebelumnya. ide atau bahwa mereka berangkat untuk membuktikan satu atau lain hal. Dan mereka tidak. Mereka hanya melakukan penelitian dasar.
Apakah ada pemandangan atau pengalaman dari perjalanan ini yang benar-benar membuat perubahan iklim terlihat, atau menghantam rumah, bagi Anda?
Hal-hal kecil benar-benar dapat mendorong hal-hal pulang. Banyak penduduk desa terpencil akan menunjukkan kepada saya serangga yang jatuh dari langit yang belum pernah mereka lihat sebelumnya, dan mereka ingin tahu siapa mereka. Dalam satu kasus, itu adalah belalang. Dalam satu kasus, itu adalah tawon. Dan dalam kasus lain, seseorang di salah satu desa telah membeli Panduan Sibley untuk Burung . Ini adalah orang-orang yang leluhurnya tiba di tempat ini ribuan tahun yang lalu. Mereka tahu segala sesuatu yang terjadi berkenaan dengan alam, tetapi begitu banyak hal baru terjadi, begitu banyak spesies burung muncul, mereka perlu membeli buku untuk mengidentifikasi mereka. Itu terus menerus mengejutkan saya.
Apa yang Anda harap pembaca ambil dari cerita ini?
Saya ingin orang-orang pergi menyadari bahwa Arktik itu penting bagi dunia dan kehidupan pribadi mereka sendiri. Saya ingin mereka pergi dengan harapan bahwa Amerika Serikat sebagai negara mulai menganggap dirinya sebagai negara Arktik dengan kepedulian Arktik, populasi Kutub Utara, dan masa depan Kutub Utara.
