Pada 1719, Daniel Defoe menulis dalam Robinson Crusoe, "Dia menyatakan dia tidak memiliki apa-apa dari Men, dan pergi Bagikan dan Bagikan sama dengan mereka di setiap Bit yang mereka makan." Ungkapan berbagi Defoe yang terkenal telah bertahan sepanjang tahun, beralih dari orang tua ke anak sebagai pelajaran tentang kebajikan berbagi dengan keluarga, teman sebaya dan bahkan orang asing.
Tetapi dalam konteks evolusi dan kelangsungan hidup yang terkuat, berbagi tidak masuk akal. Sampai sekarang, para ilmuwan berasumsi bahwa manusia sendiri yang berlangganan perilaku ini, terutama ketika datang untuk berbagi dengan orang asing, dan menulis sifat itu sebagai kekhasan yang berasal dari perkembangan kognitif dan sosial kita yang unik.
Tentu, para ahli primata tahu bahwa kera besar membantu dan secara sukarela berbagi makanan dengan teman kelompok lain (tindakan yang secara tidak langsung menguntungkan diri mereka sendiri). Tapi orang asing? Perilaku semacam itu tidak pernah terdengar di tengah-tengah spesies yang sering bersaing secara agresif dengan kelompok lain dan bahkan membunuh orang asing.
Para peneliti dari Universitas Duke memutuskan untuk menantang perwakilan berbagi kera besar yang buruk, mencari tahu apakah kerabat berbulu kita mungkin juga memiliki kecenderungan untuk membagi barang dengan hewan yang tidak mereka kenal. Para ilmuwan memilih bonobo - sejenis kera besar yang terkadang disebut simpanse kerdil - untuk penelitian mereka. Dibandingkan dengan simpanse, bonobo memiliki toleransi yang relatif tinggi untuk orang asing, sehingga mereka tampak seperti kandidat logis untuk penyelidikan sifat berbagi.
Di tempat perlindungan bonobo di Republik Demokratik Kongo, mereka mendaftarkan 15 bonobo kelahiran liar yatim piatu dan diselamatkan dari perdagangan satwa liar ilegal dalam empat percobaan. Dalam percobaan pertama, para peneliti mengarahkan bonobo ke ruangan bertumpuk tinggi dengan irisan pisang yang lezat. Di belakang dua pintu geser, mereka menempatkan salah satu teman bonobo utama atau orang asing (bonobo yang tidak terkait dan tidak diketahui subjek penelitian utama mereka). Bonobo dengan pisang dapat memilih untuk makan sendiri, atau membuka pintu geser dan mengundang keduanya atau teman atau orang asing untuk bergabung. Dalam percobaan kedua, mereka hanya menempatkan satu bonobo - baik teman atau orang asing –Di belakang pintu dan biarkan ruangan kedua kosong.
Hasilnya, yang mereka gambarkan minggu ini dalam jurnal PLoS One, membingungkan para peneliti. Dalam lebih dari 70 persen percobaan, bonobo membagikan makanan mereka setidaknya satu kali. Mereka lebih suka melepaskan orang asing itu daripada pasangan kelompok mereka, dan orang asing itu sering kali melepaskan bonobo lainnya, meskipun itu berarti membagi makanan tiga cara dan kalah jumlah dengan dua bonobo yang sudah saling kenal. Mereka mengabaikan pintu yang menuju ke kamar kosong, menunjukkan bahwa kebaruan membuka pintu tidak memotivasi perilaku mereka.
Jadi, apakah para bonobo mau berbagi makanan dengan orang asing karena keinginan besar untuk berinteraksi dengan kera yang tidak dikenal, atau apakah mereka termotivasi oleh rasa altruisme? Para peneliti menyiapkan dua percobaan lagi untuk mengetahuinya. Mereka mengatur tali yang, ketika ditarik, melepaskan entah orang asing bonobo atau teman ke ruangan yang menampung lebih banyak pisang. Namun, pembagi jaring memisahkan bonobo utama dari ruangan itu, yang berarti tidak bisa mencapai makanan atau berinteraksi langsung dengan kera yang dilepaskan. Bahkan ketika tidak ada hadiah sosial atau kuliner langsung ditawarkan, para peneliti menemukan, 9 dari 10 bonobo masih memilih untuk melepaskan teman mereka atau orang asing setidaknya satu kali, memungkinkan kera lain untuk mencapai hadiah pisang.
Namun Bonobos menarik garis dalam eksperimen terakhir. Pengaturan ini memungkinkan kedua bonobo mengakses makanan, tetapi tidak membiarkan mereka berinteraksi secara fisik dengan orang asing atau teman. Dengan kata lain, bonobo utama harus kehilangan sebagian makanannya tetapi tidak menerima hadiah berupa mengendus, mengelus, atau bermain dengan kera lain. Tak satu pun dari bonobo memilih untuk membuka pintu, menunjukkan bahwa berbagi yang tampaknya altruistik dari dua percobaan pertama hanyalah sebuah cara untuk mendapatkan akses memuaskan ke orang asing yang menarik dan, pada tingkat lebih rendah, teman. Namun, percobaan ketiga menunjukkan bahwa motivasi para bonobo tidak sepenuhnya egois. Ketika makanan begitu jauh dari jangkauan sehingga mereka sendiri tidak dapat mengambil manfaat, mereka membiarkan seorang teman atau orang asing untuk menikmatinya.
Dengan kata lain, Bonobo melanggar aturan dalam hal berbagi, menunjukkan bahwa kebaikan terhadap orang asing tidak unik bagi manusia. Anehnya, tidak seperti rekan-rekan bipedal mereka, bonobo bahkan tampaknya lebih suka orang asing daripada pasangan kelompok. Perilaku ini, menurut penulis studi, mungkin telah berevolusi untuk membantu kelompok bonobo memperluas jaringan sosial mereka. Investigasi lebih lanjut dapat memberikan petunjuk tentang evolusi berbagi pada manusia.
“Seperti simpanse, spesies kita akan membunuh orang asing; seperti bonobo, kita juga bisa sangat baik kepada orang asing, ”kata Jingzhi Tan, seorang antropolog evolusi di Universitas Duke dan penulis utama makalah itu, dalam sebuah pernyataan. "Hasil kami menyoroti pentingnya mempelajari bonobo untuk memahami sepenuhnya asal-usul perilaku manusia tersebut."
