Seluruh ide di balik seri “Portraits of the World”, di Smithsonian's National Portrait Gallery, adalah untuk menyinari seni internasional dan memasukkannya ke dalam konteks dengan karya-karya Amerika dalam koleksi museum.
Sejauh ini, karya seni centerpiece tidak begitu dikenal di Amerika Serikat seperti di tanah airnya. Tapi di Korea, Yun Suknam, sekarang 80, sangat dianggap sebagai tokoh perintis dalam seni feminis dan karya yang baru dipamerkan di Portrait Gallery, Mother III mengingatkan kembali pada pertunjukan solo terobosannya tahun 1993, "The Eyes of Mother" yang memulai debutnya di Seoul
Menurut pengatur kurator Robyn Asleson, Yun memiliki kehidupan yang sangat tradisional sebagai istri dan ibu. “Pada usia 40 tahun, dia memiliki kebangkitan seperti ini seperti apa yang dipikirkan banyak wanita Amerika pada 1960-an dan 70-an — 'Saya tidak punya identitas selain menjadi istri dan ibu.' Dia ingin menemukan dirinya sendiri dan menemukan apa yang seharusnya dia lakukan dengan hidupnya, ”kata Asleson, menunjukkan bahwa Yun selalu ingin menjadi seorang seniman. Tetapi kenyataan ekonomi Korea yang keras dan pascaperang berarti dia harus membuang ide-ide itu.
Yun mulai belajar kaligrafi, menggambar dan melukis, dan suaminya yang mendukung mendorongnya untuk belajar seni di New York.
“Itu adalah titik balik nyata dalam hidupnya — untuk melihat seni pop, melihat kumpulan Louise Bourgeois yang terbuat dari silinder baja dan tangki penyimpanan bensin bekas, dan semua hal luar biasa terjadi di New York pada tahun 1983 dan pada kunjungannya yang kembali pada tahun 1991, ”Kata Asleson. "Itu benar-benar menunjukkan bahwa karya seninya bisa lepas dari tembok, tidak harus rata, tidak harus di atas kertas atau di sutra, itu bisa dibuat dari bahan yang bisa diambil dari jalan-jalan. Jadi, karyanya menjadi titik balik bagi seni feminis, dan seni secara umum di Korea. ”
Louise Nevelson oleh Arnold A. Newman, 1972 (© Arnold Newman) 
Cosmogony of Desire oleh Anh Duong, 2001 (© Anh Duong) 
Marisol Escobar oleh Hans Namuth, 1964 (© Hans Namuth, Ltd.) 
Jatuh Bebas oleh Kiki Smith, 1994 (© Kiki Smith, milik PaceWildenstein, New York) 
The Gift oleh Ruth Ellen Weisberg, 1975 (© Ruth Weisberg) 
Mother III oleh Yun Suknam, (versi 2018), 1993 (Courtesy of Hakgojae Gallery, Seoul, foto oleh Yun Suknam) Inovasi lebih lanjut adalah keputusan Yun bahwa wanita akan menjadi subjek utamanya, dimulai dengan serangkaian potret ibunya, kata Asleson. "Dan dengan memahami ibunya, dia benar-benar memahami cara keberadaan wanita dalam masyarakat Korea secara tradisional."
Pameran itu, "The Eyes of Mother" menelusuri kehidupan ibunya Won Jeung Sook dari usia 19 hingga 90. "Itu benar-benar pertunjukan biografi — yang juga merupakan cara otobiografi, " kata Asleson. "Dia berkata, dengan mewakili ibuku, aku mewakili diriku sendiri. '"
Mothe r asli disatukan dengan kayu yang ditemukan, yang butirannya mencerminkan kerutan pada wanita tua. Potongan-potongan kursi kayu asli mewakili kursi dalam pekerjaan; gandum juga menunjukkan lipatan kordennya.
"Patung asli dari tahun 1993 adalah apa yang awalnya kami harapkan untuk dipamerkan, " kata Asleson. "Tapi karena semuanya sudah lapuk, kayu tua, potongannya terlalu rapuh untuk bepergian ke Amerika dan berada di sini selama setahun."
Membawanya ke AS untuk pameran dipandang sebagai penyebab yang hilang, "tetapi sang seniman benar-benar ingin berpartisipasi dan berpikir bahwa peringatan ke-25 pameran ini adalah waktu yang tepat untuk menciptakan karya peringatan yang dapat ditampilkan di Galeri Potret."
Versi 2018 dari karya itu tidak menggunakan memo yang ditemukannya di jalan-jalan, kata kurator, “jadi itu tidak memiliki kelembutan lapuk dan kerapuhan yang asli dari aslinya. Saya pikir itu terlihat lebih stabil. Dan dia menggunakan butiran kayu untuk menyarankan gorden, dan lipatan gorden, dan dia menggunakannya dengan cara yang sedikit berbeda - ide yang sama, tetapi kayu yang berbeda, sehingga terlihat sedikit berbeda. Tapi saya pikir itu hanya sedikit lebih halus. "
Dan sekarang bertumpu pada pameran “Portraits of the World”, di antara karya dan figur seniman AS yang menginspirasinya, atau sebaliknya disarankan oleh karyanya. Nevelson terlihat dalam foto 1972 oleh Arnold Newman; Bourgeois diwakili dalam tiga potret diri yang menarik di atas kertas.
Artis lain yang berperan besar dalam perkembangan Yun adalah artis pop New York Marisol Escobar, yang dikenal sebagai Marisol, yang terlihat baik di foto maupun di patung kayu seukuran aslinya oleh Judith Shea yang dihadirkan berlawanan dengan karya Yun. (Karya Marisol sendiri juga dapat dilihat di lantai tiga Galeri Potret, di tengah pekerjaan yang dilakukan untuk sampul majalah Time, yang mencakup patung kayunya, Bob Hope).
Potret minyak Anh Duong pada tahun 2001 tentang Diane von Fürstenberg, Cosmogony of Desire, dipilih bukan hanya karena merupakan potret oleh seorang seniman wanita, tetapi karena penekanan pada mata yang tajam dari subjek, perancang busana terkenal.
"Dia mulai dengan satu mata, dan berpikir ini adalah kunci untuk memahami subjeknya, kemudian biasanya berhasil dari mata, " kata Asleson tentang Duong. "Itu terkait dengan gagasan tatapan perempuan dan melihat dunia melalui mata wanita. . . . Demikian pula, Yun Suknam berusaha melihat dunia melalui mata seorang ibu, dan juga membalikkan konvensi potret tradisional Korea dengan membuat wanita itu melihat langsung ke arah penonton. Biasanya mata wanita dihindari secara sopan dan sopan dalam seni Korea, tetapi dia merasa sangat kuat bahwa dia ingin tatapan langsung.
Topeng berperan dalam beberapa bagian juga, menyembunyikan wajah Marisol dalam foto 1964 oleh Hans Namath, dan mencari dalam Potret Diri (Menjadi Perempuan) oleh Pele de Lappe, seorang kontemporer dari Diego Rivera dan Frida Kahlo.
“Mereka berdua secara kebetulan memegang topeng di depan wajah mereka untuk memperhatikan jenis harapan sosial publik yang dikenakan pada orang-orang pada umumnya, tetapi khususnya pada wanita. Dalam hal itu, untuk mencari cara tertentu dan bertindak dengan cara tertentu yang tidak selalu mencerminkan siapa mereka, "kata Asleson. "Itu terikat pada bagian pinjaman dari Korea."
Kiki Smith, Nancy Spero dan Ruth Ellen Weisberg melengkapi pertunjukan kecil — yang mungkin merupakan hasil imbang hanya karena singkatnya.
Fokus internasional, yang dimulai tahun lalu dengan "Potret Dunia: Swiss, " dibangun di sekitar sebuah lukisan karya Ferdinand Hodler, menyediakan "lensa untuk melihat koleksi melalui perspektif yang berbeda, " kata Asleson. “Kami memamerkan banyak hal yang belum ditampilkan. Mereka belum benar-benar cocok dengan tampilan permanen kami dengan cara lain, tetapi sekarang karena kami memiliki penekanan tematis ini, tiba-tiba, itu seperti: ya, semua ini berhubungan sangat erat. Itu membuat grup yang bagus. "
Dan cara seperti itu untuk menampilkan tema mungkin merupakan gelombang masa depan di museum, katanya. “Saya pikir orang-orang kelelahan dan tidak punya banyak waktu, tetapi untuk menyelam dalam-dalam yang cepat tapi sangat substantif, saya pikir sangat menarik.”
Ini juga merupakan salah satu pameran pertama di antara museum Smithsonian untuk mengumumkan Inisiatif Sejarah Wanita Amerika yang ambisius, menandai peringatan 100 tahun hak pilih perempuan. “Ini adalah awal kecil dari proyek yang sangat besar, ” kata Asleson.
“Potret Dunia: Korea, ” yang dikuratori oleh Robyn Asleson, berlanjut di Galeri Potret Nasional Smithsonian hingga 17 November 2019.
