Saya kembali ke Selandia Baru sekarang, tetapi ada satu lagi catatan dari perjalanan saya ke Antartika.
Saya menghabiskan minggu lalu di Cape Crozier, Pulau Ross, ditemani oleh empat orang dan setengah juta penguin. Kami berkemah di kecepatan 70 mph di lereng berbatu, memandangi Orcas dan anjing laut macan tutul saat mereka menjelajahi tepi Rak Es Ross. Itu mungkin tempat terliar yang pernah saya kunjungi. Bagi saya, pemandangan paling menakjubkan adalah petrels salju (sejenis burung laut) yang berputar di atas kepala kita setiap hari di atas angin.
Petrel salju hanya hidup di dan sekitar Antartika, di mana mereka bersarang di bebatuan menghadap angin yang meninggalkan salju. Mereka bersih, bersinar putih dan cerah seperti matahari di tebing es. Di udara mereka berada di ujung spektrum Maserati.
Seperti banyak burung laut (burung seperti albatros yang melakukan perjalanan ke laut terbuka, membaca sepintas makanan dari permukaan), salju petrels adalah salah satu wadah akhir untuk plastik yang dibuang. Jika kita tidak membuang kantong plastik, tutup botol, dan sejenisnya dengan benar, barang-barang ini akan berakhir mengambang di laut, di mana mereka terlihat seperti makanan.
Peternak salju lebih beruntung daripada kebanyakan — tempat makan mereka cenderung berada di sebelah selatan lapisan es Antartika, yang bertindak seperti saringan untuk mencegah sebagian besar plastik. Tetap saja, bangkai salju mati dan anak-anak ayam mereka muncul dengan potongan-potongan plastik di perut mereka. Para peneliti dari Divisi Antartika Australia sedang menyelidiki sampah yang menyapu sepanjang gelombang pasang kepulauan sub-Antartika, mencoba mempelajari apakah plastik di dalamnya dapat mencekik burung atau melarutkan bahan kimia beracun ke dalam tubuh mereka. Sampai kami tahu pasti, adalah ide bagus untuk meletakkan sampah Anda dengan aman di tempat sampah daur ulang.
