Pada tahun 433 SM, Marquis Yi dari negara bagian Zeng dibaringkan di makam empat kamarnya bersama dengan harta miliknya yang paling berharga. Ini termasuk 21 wanita muda; senjata perunggu, bejana perunggu rumit dan perlengkapan untuk kereta; dan yang paling terkenal, satu set lonceng perunggu yang sangat besar disusun menjadi satu alat musik yang mungkin mengharuskan lima orang untuk bermain.
Di akhiratnya, Marquis akan memiliki segala yang diperlukan untuk tetap bahagia dan nyaman dan untuk membuktikan bahwa ia adalah seorang yang memiliki substansi — lonceng perunggu mungkin merupakan simbol yang paling penting.
Marquis Yi dimakamkan ketika Zaman Perunggu Cina mendekati akhir. Cina sebagai negara terpusat belum ada. Sebagian besar Cina menyerupai Eropa Abad Pertengahan — campuran terfragmentasi dari negara-negara kecil yang berdagang dan berperang satu sama lain menggunakan senjata logam, yang orang-orangnya terkadang tinggal di kota-kota kecil berbenteng. Perkembangan teknologi yang menandai pergeseran dari teknologi Zaman Batu pada sekitar 1.700 SM adalah penciptaan perunggu — paduan tembaga dan timah yang lebih keras dan lebih tahan lama daripada logam-logam itu.
Isi makam Marquis Yi sebagian besar tidak terganggu pada tahun 1978 ketika ditemukan dan para ilmuwan mulai mempelajarinya.
Alat dan senjata adalah di antara benda-benda perunggu paling awal yang dibuat di Cina. Bells juga muncul di dekat awal Zaman Perunggu.
"Lonceng paling awal tampaknya dibuat untuk kerah kuda, anjing, dan hewan peliharaan lainnya, " kata Keith Wilson, kurator seni Tiongkok kuno di Smithsonian's Freer and Sackler Galleries. "Kurasa untuk mencoba dan menemukan makhluk-makhluk itu. Ada juga bukti bahwa mereka adalah jebakan kuda. Seperti lonceng jingle."
Wilson adalah kurator pameran Sackler baru "Resound: Ancient Bells of China, " yang menampilkan lebih dari 60 lonceng Cina Zaman Perunggu, beberapa di antaranya ditampilkan untuk umum untuk pertama kalinya. Ini adalah pameran pertama di museum yang didedikasikan sepenuhnya untuk subjek. Koleksinya menjangkau seluruh garis waktu di era ini, dan menunjukkan bagaimana lonceng berevolusi dari pernak-pernik menjadi alat musik yang canggih dan simbol-simbol politik yang penting.
Lonceng yang ditemukan di makam Marquis Yi sekarang berada di koleksi Museum Provinsi Hubei China. (Wikimedia Commons / Vmenkov) Asal yang tepat dari lonceng Sackler tidak diketahui sebelum tahun 1970-an, tetapi beberapa dari mereka memiliki jenis yang sama dengan yang ada di koleksi terkenal Marquis Yi, yang diadakan di koleksi Museum Provinsi Hubei China.
Pada saat makam Marquis Yi dibangun, "lonceng jingle" yang sederhana itu telah melahirkan tradisi metalurgi dan musik yang kompleks. Para bellmaker Cina perlahan-lahan menemukan cara membuat alat musik yang menghasilkan dua nada berbeda di bel yang sama, melemparkannya dengan bentuk oval yang tepat — bukan berbentuk lingkaran.
Lonceng dua nada "tampaknya telah muncul melalui eksperimen pada periode Zhou Barat, dari tahun 1050 hingga 771 SM, fase eksperimental pembuatan bellmaking, " kata Wilson. "Lonceng-lonceng periode ini sangat eksentrik. Banyak bentuk dan proporsi. Seperti mereka tahu ada sesuatu di sana ... bagaimana memadukan musik dan metalurgi untuk membuat suara yang mereka inginkan."
Mengontrol nada lonceng yang tepat sebelum dilemparkan sangat sulit. Rasio tembaga, timah dan aditif lainnya yang tepat untuk perunggu harus diatur. Dimensi cetakan harus tepat.
"Sepotong bukti terkuat yang mereka pahami ini adalah kumpulan 65 lonceng yang ditemukan di makam Marquis Yi di Zeng, " kata Wilson. "Koleksi itu tidak hanya menunjukkan dengan pasti bahwa mereka digunakan secara musikal, tetapi mereka memiliki notasi yang menyebutkan nada yang harus dibuat oleh lonceng. Prasasti-prasasti itu dilemparkan ke dalam lonceng itu sendiri, tidak ditambahkan sesudahnya."
Selama periode Zhou tengah, pameran lonceng perunggu dan kapal perunggu lainnya merupakan indikator kekayaan dan status politik. Mereka adalah bagian dari bentuk ritual musik istana yang juga termasuk alat musik dawai, perkusi, dan tiupan angin. Mempertahankan orkestra pada skala itu membutuhkan banyak sumber daya. Marquis Yi hanya penguasa kecil. Zeng secara nominal adalah negara merdeka, tetapi benar-benar di bawah kendali kekuatan tetangga. Lonceng dan orkestra yang dikelola oleh penguasa yang lebih kuat mungkin bahkan lebih mengesankan.
Lonceng-lonceng musik Tiongkok yang paling awal diadakan tegak dengan mulut di atas dan dimainkan dengan palu. (Lebih bebas | Sackler) 
Inovasi di Zaman Perunggu meliputi bel ini dengan burung dan naga yang dibuat di pabrik pengecoran logam di Negara Bagian Jin di provinsi Shanxi, ca. 500-450 SM. (Lebih bebas | Sackler) 
Dibuat di lembah Sungai Yangzi, ca. 1050-900 SM, lonceng ini dihiasi dengan burung dan harimau. (Lebih bebas | Sackler) 
Topeng dan burung menghiasi RUU ini, ca. 500-450 SM. (Lebih bebas | Sackler) 
Set enam lonceng yang cocok ini akan digunakan dengan alat musik lainnya dalam ansambel. (Lebih bebas | Sackler) Pembuatan benda-benda perunggu lebih lanjut memajukan inovasi pembagian kerja gaya industri yang dimulai pada periode paling awal dalam sejarah Tiongkok. Pada awal pengecoran Zaman Perunggu, satu kelompok orang di bengkel akan membuat cetakan, kelompok lain akan melakukan casting, dan yang lain akan menangani finishing.
"Mereka tidak memiliki kebutuhan" sebelum Zaman Perunggu, kata Donna Strahan, kepala Departemen Konservasi dan Penelitian Ilmiah Freer | Sackler. "Kekayaan yang cukup, cukup banyak orang yang hidup bersama dan tuan yang cukup kaya untuk mendukung ini. Mereka harus memiliki sumber daya untuk menjaga bengkel-bengkel besar semacam ini tetap berjalan. Sebelumnya, mereka mungkin lebih kecil, dan tidak memiliki kemewahan untuk menciptakan jenis-jenis itu. teknik. "
Lonceng yang akan dipamerkan di Sackler seharusnya terdengar persis sama hari ini seperti yang mereka lakukan ribuan tahun yang lalu. Dalam teori.
"Kami mendengar suara yang hampir tepat dari 2.500 tahun yang lalu. Lonceng adalah instrumen nada tetap, " kata Wilson. "Mereka tidak seperti seruling di mana kamu dapat mengubah output. Lonceng adalah lonceng adalah lonceng kecuali kamu mulai memotong logam."
Tetapi pertanyaan tentang apakah atau tidak mencoba membunyikan lonceng adalah yang kontroversial bahkan dalam Smithsonian. Beberapa orang berpikir bahwa risikonya rendah dan manfaat merekam nada lonceng lebih besar daripada risiko kerusakan kecil. Yang lain tidak setuju. Tak satu pun dari lonceng Sackler telah dipukul sejak 1991. Beberapa tidak pernah dibunyikan di zaman modern dan tidak pernah dicatat.
Tak satu pun dari lonceng Sackler telah dipukul sejak 1991. Beberapa tidak pernah dibunyikan di zaman modern dan tidak pernah dicatat. (Lebih bebas | Sackler) "Mereka dikelilingi oleh tanah dan air dan Anda memiliki korosi, " kata Strahan. "Jadi, mungkin saja jika kamu membunyikan bel itu akan hancur ... mengetahui bahwa itu telah terkubur selama dua atau tiga ribu tahun, dan warnanya hijau dengan korosi, kamu tahu kamu punya masalah."
Wilson tidak setuju. Dia berpikir bahwa akan aman untuk membunyikan bel beberapa kali dan merekamnya untuk anak cucu.
"Ini semacam berhenti menjadi lonceng. Itu hanya sebuah artefak jika Anda tidak memukulnya lagi, " kata Wilson. "Namun, kamu perlu memukulnya lebih dari sekali, karena ini adalah objek yang rumit. Kamu tidak mendapatkan bacaan akustik yang sama di setiap serangan ... meskipun kamu memainkan bel yang sama dan membunyikannya sepuluh kali, masing-masing nada-nada itu sedikit berbeda. "
Tidak ada lonceng Cina perunggu antik yang telah hancur berantakan karena dibunyikan, tetapi Strahan tidak ingin salah satu lonceng Sackler menjadi yang pertama.
"Sekarang [tim peneliti China] sangat pintar dengan lonceng Marquis Yi ... dan menemukan paduannya dengan tepat dan membuat replika. Dan itulah yang saya pikir harus dilakukan untuk mengetahui seperti apa bunyinya, " kata Strahan.
Pada 1991, tim spesialis menyelidiki kelayakan fisik dan akustik lonceng Sackler dan Wilson mengatakan temuan mereka "berkontribusi pada pemahaman internasional yang telah direvisi lonceng Tiongkok kuno." Meskipun pengunjung tidak akan dapat mendengar lonceng dibunyikan secara langsung, rekaman yang dibuat pada tahun 1991 dari 12 nada set enam lonceng museum telah dianalisis secara digital dan dibuat ulang untuk membuat pameran interaktif. Dengan menggunakan layar sentuh, pengunjung dapat membunyikan bel dan membuat musik dengannya.
Soundscapes modern menggunakan nada bel akan terdengar dalam pameran yang dibuat oleh komposer Hugh Livingston, Norman Lowrey dan Doug van Nort, yang ditugaskan untuk membuat komposisi lima menit menggunakan rekaman 1991.
Itu bukan jenis musik yang sama yang akan dimainkan di lonceng Marquis Yi, tetapi itu tidak mungkin untuk direproduksi. Tidak ada yang tahu seperti apa musik zaman itu terdengar. Hanya lirik dari beberapa lagu kuno yang bertahan. Musik istana dari Cina pra-kekaisaran menghilang tak lama setelah berakhirnya Zaman Perunggu ketika Qin dan dinasti-dinasti Han selanjutnya menyatukan petak besar Asia Timur untuk membentuk satu-satunya, kekaisaran yang terkoneksi dengan China modern saat ini.
"Mengapa lonceng orkestra tidak ada saat ini? Budaya pengadilanlah yang membatasi daya tarik mereka, " kata Wilson. "Ketika Tiongkok bersatu dan ada satu pengadilan tunggal, yang memungkinkan budaya musik yang berbeda muncul. Itu lebih mudah dipengaruhi oleh budaya asing. Budaya Buddha [yang mungkin tiba di Cina selama abad pertama Masehi] sangat memengaruhi praktik populer Tiongkok Musik rakyat, baik di Cina dan di antara para imigran yang tiba di Jalan Sutra, mengubah dan memengaruhi musik populer yang membuat musik [pengadilan] ini mundur ke fungsi yang sangat terspesialisasi dan ritual. "
Ansambel Cina modern melakukan musik tradisional pada reproduksi lonceng Zaman Perunggu dan instrumen lainnya, tapi ini bukan apa yang Marquis Yi benar-benar akan mendengar. Ini mirip dengan menggunakan instrumen Italia era Renaissance untuk memainkan bluegrass.
Tetapi mungkin saja beberapa lonceng di Sackler sebenarnya tidak pernah dimaksudkan untuk dibunyikan sama sekali. Biasanya, hanya sejumlah kecil timah yang tidak akan dimasukkan dalam paduan perunggu yang dimaksudkan untuk pembuatan bir karena itu mematikan suara. Beberapa pengecualian untuk itu menimbulkan pertanyaan.
"Ada sekelompok lonceng di Sackler yang memiliki jumlah timah yang relatif besar, " kata Strahan. "Lebih murah. Kami berpikir bahwa mungkin lonceng ini tidak dibuat untuk dimainkan tetapi hanya untuk ritual pemakaman. Hanya dimaksudkan untuk penguburan dan tidak dimaksudkan untuk bermain. Aku tidak yakin kita benar ... bahkan hari ini ahli metalurgi yang membuat lonceng, mereka akan memisahkan mereka dari jenis casting lainnya di pengecoran karena mereka tidak ingin ada timah masuk ke komposisi. "
Cina sangat luas, dan inovasi teknologi terjadi pada tingkat yang berbeda di berbagai bidang. Beberapa daerah sudah memproduksi besi sedini 600 SM. Makam Marquis Yi berisi berton-ton perunggu tetapi tidak ada besi. Tetapi bahkan ketika Zaman Besi secara bertahap menyebar ke seluruh Tiongkok, sulit untuk menentukan akhir Zaman Perunggu. Tidak seperti di sebagian besar belahan dunia lainnya, barang-barang perunggu terus diproduksi dalam jumlah besar bahkan setelah orang belajar bekerja dengan besi. Tidak sampai abad kedua Masehi yang melemparkan lonceng besi (dibuat untuk kuil) menyusul lonceng perunggu dalam popularitas.
"Ini bukan hanya tradisi bel, " kata Wilson. "Kami sedang melihat periode awal peradaban manusia, dan tidak ada banyak budaya yang mencapai ini pada titik sejarah yang sama."
"Resound: Ancient Bells of China, " ditampilkan di Smithsonian's Arthur M. Sackler Gallery di Washington, DC 14 Oktober 2017.
