Dari lapangan dan stadion, ke seragam, ke statistik, bisbol adalah desain yang bagus. Tidak ada bukti yang lebih baik dari itu selain bola putih dan merah yang ikonik. Dengan permukaan putih bersih dan jahitan merah kontras tinggi, baseball hari ini adalah gabungan indah antara bentuk dan fungsi, objek modernis yang hampir ideal. Tapi itu tidak dimulai seperti itu. Bisbol tidak muncul sepenuhnya ketika adonan pertama melangkah ke piring pertama. Seperti halnya sepak bola, sulit untuk mengaitkan penemuannya dengan satu orang, terutama mengingat bahwa pada hari-hari bisbol pra-profesional yang memabukkan, berkumis, bola dibuat oleh tukang sepatu dari sisa-sisa karet sepatu tua, dengan inti karet yang dibungkus dengan benang dan penutup kulit - jika Anda beruntung. Di beberapa daerah, mata sturgeon digunakan sebagai pengganti karet sepatu yang meleleh. Pada tahun 1840-an dan 50-an, itu sama sekali bukan ilmu pasti dan pelempar sering hanya membuat bola sendiri. Jelas, ada beberapa variasi dalam ukuran dan berat yang dihasilkan hanya dari sifat proses buatan tangan dan perkembangan regional yang terpisah.
Contoh dari bisbol "kulit lemon" (koleksi Keyman) Perbedaannya membentang dari pusat inti ke permukaan pembungkus kulit. Salah satu desain sampul yang lebih menonjol membungkus inti luka menjadi selembar kulit yang diikat dengan empat garis jahitan yang berbeda, menjadikannya julukan yang tepat “kulit lemon.” Bola ini berukuran lebih kecil - sekitar enam inci dalam keliling dibandingkan dengan sembilan hari ini. - dan mereka lebih ringan (dalam berat), lebih gelap (dalam warna) dan lebih lembut (dalam kelembutan) daripada yang digunakan saat ini. Dan permainannya juga sedikit berbeda. Dalam permainan paling awal, pelari bisa diusir dengan “basah kuyup, ” atau memukul langsung dengan bola oleh seorang gelandang - sebuah peraturan yang kadang-kadang masih dipraktikkan di taman bermain dan tempat pasir. Bola yang ringan dan padat ini dengan inti karet (atau mata ikan) jauh lebih "hidup" daripada bola hari ini - artinya, bola bisa mengenai lebih jauh dan memantul lebih tinggi. Hasilnya adalah papan skor yang terlihat seperti sesuatu dari pertandingan basket.
Pada pertengahan 1850-an, klub-klub bola di daerah New York memilih untuk membakukan berat bola pada 5, 5-6 ons dan kelilingnya di suatu tempat antara 8 dan 11 inci, menghasilkan bola yang lebih besar, lebih berat, dan lebih hidup. Jelas ada beberapa ruang untuk variasi, tetapi itu adalah langkah pertama menuju regulasi.
Sepanjang tahun 1850-an dan 60-an, bola (dan aturan) terus berkembang tetapi masih ada banyak ruang untuk variasi - lebih banyak karet di inti dan belitan yang lebih ketat menghasilkan bola "hidup" sementara lebih sedikit karet dan angin yang longgar menghasilkan bola "mati". Tentu saja, tim tuan rumah membuat bola yang paling cocok dengan kekuatan dan gaya permainan mereka sendiri. Pemilihan bola adalah strategi utama dan manfaat penting dari keunggulan di kandang sendiri. Mengunjungi tim dengan pemukul besar akan, lebih sering daripada tidak, menemukan diri mereka bermain dengan bola "mati".
Ada beberapa perdebatan tentang asal-usul 2-bagian "gambar 8" yang kita kenal sekarang. Beberapa sejarawan bisbol mengatakan ini pertama kali dikembangkan oleh putra pembuat sepatu bernama Ellis Drake, yang konon menyatukan desain dengan beberapa kulit skrap ayahnya dalam upaya untuk membuat sampul yang lebih tangguh. Jika ini benar, Drake gagal mematenkan idenya dan yang lain mulai memproduksi desain serupa. Yang lain memberikan pujian kepada Kolonel William A. Cutler, yang mungkin telah menemukan jahitan yang dikenal pada tahun 1858 dan menjualnya ke salah satu produsen bisbol pertama, William Harwood. Terlepas dari siapa yang menciptakannya, angka 8 menjadi bola yang dominan berkat Harwood & Sons, yang membangun pabrik pertama yang didedikasikan untuk produksi bisbol di Natick, Massachusetts, dan merupakan yang pertama yang memproduksi secara massal desain gambar 8.
Pada tahun 1870-an, ukuran dan berat fluktuasi yang berfluktuasi distabilkan menjadi sesuatu yang sangat mirip dengan yang kita kenal dan cintai hari ini, yang secara resmi, dan agak samar, diamanatkan oleh MLB dengan aturan 1.09:
Bola harus merupakan bola yang dibentuk oleh benang yang dililit di sekitar inti kecil gabus, karet atau bahan semacam itu, ditutupi dengan dua strip kulit kuda putih atau kulit sapi, dijahit dengan erat bersama-sama. Beratnya harus tidak kurang dari lima atau lebih dari 5, 25 ons avoirdupois dan berukuran tidak kurang dari sembilan atau lebih dari 9, 25 inci lingkar.
Iklan awal untuk baseball Spalding (Baseball Abad 19) Tahun 1876 menyambut pertandingan pertama di Liga Nasional Klub Baseball Profesional dan standardisasi peraturan dan regulasi - termasuk bola standar. Pada tahun yang sama seorang pitcher Boston Red Sox dengan nama AG Spalding pensiun setelah memenangkan 241 dari 301 pertandingan hanya dalam karir empat tahun. Dia melempar setiap pertandingan dengan bola yang dia buat sendiri. Ketika dia meyakinkan Liga Nasional untuk mengadopsi bolanya sebagai standarnya, sebuah kerajaan lahir. Perusahaan Spalding akan terus memproduksi bisbol resmi Liga Nasional selama 100 tahun.
Awal enggak profesional ditandai oleh permainan yang memiliki skor sangat rendah - sebagian besar berkat bola. Bola lembut dan menjadi lebih lembut selama permainan dan digunakan sampai mereka terurai, menghasilkan lebih sedikit hit besar dan skor yang lebih rendah. Ini adalah era "bola mati" asli dari baseball.
Cross-seciton dari gabus-bola (Mekanika Populer (1910)) Pada tahun 1910 bola inti gabus diperkenalkan ke permainan Liga Utama. Sebagaimana Mekanika Populer menjelaskan pada saat itu, “gabus memungkinkan struktur yang lebih kaku dan ketahanan yang lebih seragam. Dikatakan lebih lama hidup dari bola karet pusat, karena bola karet tidak akan melembut atau pecah di tempat-tempat di bawah penggunaan yang paling parah. ”Namun yang lebih penting, itu bisa mengenai . Dengan diperkenalkannya bola gabus yang lebih hidup, rata-rata pukulan liga-lebar melonjak hampir seketika. Namun, setelah beberapa tahun, pitcher mulai beradaptasi (dan mengembangkan beberapa trik) dan jumlahnya mulai naik - sampai Babe Ruth mulai memukul bola keluar dari taman; era bola mati mencapai akhir yang menakjubkan. Ruth memulai sesuatu dan bisbol menikmati kebangkitan bola langsung yang sebenarnya tidak ada hubungannya dengan bola, terlepas dari teori konspirasi populer bahwa bola "kelinci" baru yang lebih hidup secara diam-diam diperkenalkan ke dalam permainan pada tahun 1920 untuk meningkatkan pukulan.
Inovasi besar berikutnya datang pada tahun 1925 ketika Milton B. Reach mematenkan pusat "bantal gabus", di mana lapisan gabus dikelilingi oleh karet semi-vulkanisir hitam, yang kemudian dikelilingi oleh lapisan karet merah lainnya. Pada tahun 1934, Liga Amerika, yang menyukai bola hidup dan pemukul besar, dan Liga Nasional, yang dikenal menggunakan bola yang lebih tebal dan lebih longgar yang disukai pitcher, menyetujui bola standar. Seperti disebutkan dalam artikel hebat tentang sejarah bisbol dari Bleacher Report, komposisi "bola sedang" ini terungkap untuk pertama kalinya di The New York Times :
Bola basket liga utama dimulai dengan inti gabus yang dicampur dengan sedikit karet. Ini ditutupi oleh lapisan karet hitam, kemudian oleh lapisan karet merah. Kemudian siap untuk proses penggulungan, di mana benang ditambahkan ke inti. Ini dilakukan pada mesin berputar ... di ruang yang dikontrol kelembaban dan suhu.
Gulungan benang pertama-tama terdiri dari 121 yard wol abu-abu kasar, empat puluh lima meter wol putih kemudian 53 yard wol abu-abu halus dan akhirnya 150 yard dari kapas putih halus. Setelah lapisan-lapisan ini ditambahkan ke bola, lapisan itu dilapisi dengan semen karet. Kemudian dua potong horsehide dalam bentuk gambar '8' dijahit tangan dengan benang merah untuk menutupi bola.
.... Setiap bola memiliki 108 jahitan ganda yang dijahit tangan di sampulnya. Bola jadi memiliki berat 5 hingga 5 1/4 ons dan ukurannya tidak kurang dari 9, atau lebih dari 9 1/4 inci.
Dengan beberapa pengecualian, enggak benar-benar tidak banyak berubah sejak itu.
Konstruksi baseball modern (“How It Made” via Discovery) Yang mengejutkan, prosesnya juga tidak banyak berubah. Ke-108 jahitan merah pada baseballs Liga Utama semuanya masih dijahit dengan tangan, meskipun konsistensi bola telah meningkat dengan teknologi baru - bahan sekarang disimpan di fasilitas yang dikontrol suhu dan bola dililit di bawah tekanan konstan untuk menghilangkan "bintik-bintik lembut" dan menjamin permukaan yang seragam. . Juga mirip dengan tahun-tahun sebelumnya: setiap musim berbeda dari yang terakhir. Beberapa musim melihat banyak home run, sementara yang lain melihat pitcher terkunci dalam pertempuran. Sejauh ini tahun ini, tim telah mencetak skor lari paling sedikit per pertandingan (4, 22) sejak 1992, ketika itu 4, 12. Memang, bulan-bulan musim panas yang panas di mana bola melayang di udara lembab belum datang, tetapi sepertinya orang-orang di gundukan memiliki keunggulan.
Sumber:
"Evolusi Bola, " Baseball Digest (Juli 1963); Peter Morris, A Game of Inches: The Stories Behind Inovasi yang Shaped Baseball (Rowman & Littlefield, 2006); Josh Chetwynd, The Secret History of Balls (Penguin, 2011); Zack Hample, The Baseball: Stunts, Skandal, dan Rahasia Di Balik Jahitan (Random House, 2011); Zachary D. Rymer, “The Evoution of the Baseball from the Dead ball Era Through Today, ” Laporan Bleacher (18 Juni 2013); Baseball Abad ke-19
