Terlepas dari kenyataan bahwa Bob Ross menghasilkan hampir 30.000 lukisan selama masa hidupnya, hampir tidak mungkin untuk melacak, apalagi membeli, salah satu pemandangan lanskap khasnya. Karena kekurangan yang mengejutkan ini, beberapa bekerja di pasaran perintah premium yang lumayan, menjual di eBay untuk ribuan dolar.
New York Times menginginkan jawaban. Dalam penyelidikan video yang menyenangkan yang baru-baru ini diterbitkan oleh publikasi, wartawan menemukan sebenarnya ada alasan yang relatif langsung mengapa begitu sulit untuk menemukan lukisan Ross asli - terutama salah satu dari 1.143 yang dibuatnya sebagai pembawa acara televisi populer PBS "The Joy of Painting . ”Itu karena, seperti yang dilaporkan Larry Buchanan, Aaron Byrd, Alicia DeSantis dan Emily Rhyne, diperkirakan 1.165 kanvas pelukis yang terkenal optimis itu disembunyikan dalam penyimpanan di kantor pusat Bob Ross Inc. di Virginia utara. Tak satu pun dari karya yang ditempatkan di fasilitas itu untuk dijual, dan bangunan itu ditutup untuk pengunjung luar.
“[Menjual lukisan Ross] sebenarnya tidak pernah terpikir oleh kami, ” kata Presiden Bob Ross Inc. Joan Kowalski, putri lukisan lama dan mitra bisnis Ross Annette Kowalski, kepada Times . "Kurasa aku bahkan tidak akan tahu bagaimana menjawab pertanyaan itu, karena kita bahkan belum pernah benar-benar membicarakannya."
Lanskap minyak yang bertempat di kantor pusat perusahaan Herndon, Virginia, mungkin tidak tersedia untuk dibeli, tetapi Bob Ross Inc. baru saja menyumbangkan serangkaian karya seni dan artefak ke Museum Nasional Sejarah Amerika Smithsonian awal tahun ini. Item termasuk lukisan 1994 berjudul "Blue Ridge Falls, " kanvas 1988 berjudul "On a Clear Day, " stepladder dikonversi digunakan sebagai kuda-kuda selama musim pertama "The Joy of Painting", notebook tulisan tangan, dan surat-surat penggemar ditulis ke kepribadian TV populer sebelum dan sesudah dia meninggal karena limfoma pada tahun 1995 pada usia 52.
“Surat-surat ini membantu mengungkap dampak signifikan yang Ross miliki terhadap beragam individu dan komunitas, membantu mereka mengekspresikan dan merasa lebih baik tentang diri mereka sendiri, ” kata Eric Jentsch, kurator hiburan dan olahraga museum.
American History Museum tidak memiliki rencana aktif untuk memamerkan akuisisi baru, tetapi seperti yang dinyatakan dalam video, artefak — sekarang bagian dari koleksi permanen institusi — akhirnya akan ditampilkan bersama karya ikon Amerika seperti Julia Childs dan Mr. Rogers.
Angka 1.143 yang dikutip dalam investigasi Times berasal dari analisis 2014 oleh FiveThirtyEight Walt Hickey. Menilai "pohon-pohon bahagia, " "gunung-gunung mahakuasa" dan "awan halus" yang tercipta selama 11 tahun karya "The Joy of Painting", Hickey menyimpulkan bahwa Ross melukis 381 karya di udara. Karena sang seniman membuat tiga versi dari masing-masing kanvas ini (satu dilukis sebelum pertunjukan digunakan sebagai referensi, satu melukis pada saat itu adalah daya tarik utama dan satu melukis sesudahnya adalah fine-tuned untuk buku-buku instruksional), total yang terkait dengan pertunjukan, dengan demikian, bulatkan ke 1.143.
Ross meroket untuk ketenaran dengan pemutaran perdana tahun 1983 “The Joy of Painting, ” sebuah pertunjukan instruksional selama setengah jam yang mendapati sang seniman memproduksi adegan pemandangan di siaran langsung televisi. Dikenal karena gayanya yang mudah ditiru, perm yang dapat dikenali secara instan, dan kejenakaan di layar — selama pertunjukan, ia menyambut tamu-tamu binatang mulai dari tupai hingga burung robin, burung hantu, dan rakun bayi — Ross awalnya dipecat sebagai “kitsch ”Oleh lembaga seni arus utama. Namun hari ini, dia dianggap sebagai ikon Amerika. Pelukan publik atas pekerjaannya bahkan melebihi harapannya sendiri.
Kembali pada tahun 1994, pembawa acara talk show Phil Donahue meminta Ross untuk "mengatakan dengan keras bahwa pekerjaan Anda tidak akan pernah digantung di museum."
"Yah, mungkin itu akan terjadi, " jawab Ross, sebelum menambahkan, "Tapi mungkin tidak [pada] Smithsonian."
