Dia bekerja pada bajak bulan, menciptakan pesawat tak berawak 3D yang dapat dicetak, dan mengembangkan teknologi audio untuk menceritakan dunia bagi para tunanetra.
Tetapi penemuan terbaru Arnav Kapur yang berusia 24 tahun dapat melakukan sesuatu yang bahkan lebih ilmiah: ia dapat mendengar suara di dalam kepala Anda.
Ya itu benar. AlterEgo, sistem perangkat baru Kapur yang dapat dikenakan, dapat mendeteksi apa yang Anda katakan ketika Anda berbicara kepada diri sendiri, bahkan jika Anda benar-benar diam dan tidak menggerakkan mulut Anda.
Teknologi ini melibatkan sistem sensor yang mendeteksi sinyal neuromuskuler yang sangat kecil yang dikirim oleh otak ke pita suara dan otot-otot tenggorokan dan lidah. Sinyal-sinyal ini dikirim setiap kali kita berbicara kepada diri kita sendiri secara diam-diam, bahkan jika kita tidak membuat suara. Perangkat memberi makan sinyal melalui AI, yang "membacanya" dan mengubahnya menjadi kata-kata. Pengguna mendengar respons AI melalui mikrofon yang melakukan suara melalui tulang tengkorak dan telinga, membuat mereka diam kepada orang lain. Pengguna juga dapat merespons dengan keras menggunakan teknologi suara buatan.
AlterEgo memenangkan "Gunakan itu!" Hadiah Mahasiswa Lemelson-MIT, diberikan kepada penemuan berbasis teknologi yang melibatkan perangkat konsumen. Penghargaan ini datang dengan hadiah uang tunai $ 15.000.
"Banyak orang dengan segala jenis patologi wicara kehilangan kemampuan untuk berkomunikasi dengan orang lain, " kata Kapur, seorang kandidat PhD di MIT. "Ini bisa mengembalikan kemampuan berbicara untuk orang yang tidak bisa."
Kapur saat ini sedang menguji perangkat pada orang-orang dengan keterbatasan komunikasi melalui berbagai rumah sakit dan pusat rehabilitasi di wilayah Boston. Keterbatasan ini dapat disebabkan oleh stroke, cerebral palsy atau penyakit neurodegeneratif seperti ALS. Dalam kasus ALS, penyakit ini mempengaruhi saraf di otak dan sumsum tulang belakang, semakin merampas kemampuan orang untuk menggunakan otot-otot mereka, termasuk yang mengendalikan bicara. Tetapi otak mereka masih mengirimkan sinyal ucapan ke pita suara dan 100-lebih otot yang terlibat dalam berbicara. AlterEgo dapat menangkap sinyal-sinyal itu dan mengubahnya menjadi ucapan. Menurut penelitian Kapur, sistem ini sekitar 92 persen akurat.
Kapur ingat menguji perangkat dengan seorang pria dengan ALS tahap akhir yang tidak berbicara dalam satu dekade. Untuk berkomunikasi, dia telah menggunakan alat pelacak mata yang memungkinkannya mengoperasikan keyboard dengan tatapannya. Pelacakan mata itu berhasil, tetapi memakan waktu dan melelahkan.
“Pertama kali [AlterEgo] bekerja dia berkata, 'hari ini adalah hari yang baik, hari yang baik, '” Kapur mengenang.
Perangkat itu juga bisa "memperluas kemampuan dan kognisi kita dengan cara yang berbeda, " kata Kapur. Bayangkan, misalnya, membuat daftar belanjaan di kepala Anda saat Anda mengemudi ke toko. Saat Anda berada di dalam, Anda pasti sudah lupa beberapa barang. Tetapi jika Anda menggunakan AlterEgo untuk "berbicara" daftar, itu bisa merekamnya dan membacakan kembali item kepada Anda saat Anda berbelanja. Sekarang bayangkan Anda menderita demensia. AlterEgo dapat merekam instruksi Anda sendiri dan memberikan pengingat pada waktu yang tepat. Penggunaan potensial hampir tidak ada habisnya: Anda dapat menggunakan sistem untuk berbicara dengan perangkat rumah pintar seperti Echo, membuat catatan bisu selama rapat, mengirim pesan teks tanpa berbicara atau mengangkat jari. AlterEgo bahkan suatu hari dapat bertindak sebagai penerjemah simultan untuk berbagai bahasa — Anda akan mengira pidato Anda dalam bahasa Inggris dan perangkat akan berbicara dengan lantang, misalnya, Mandarin.
"Di satu sisi, itu memberi Anda ingatan sempurna, " kata Kapur. "Kamu bisa berbicara dengan versi dirimu yang lebih pintar di dalam dirimu."
Arnav Kapur memakai AlterEgo. (Lorrie LeJeune) "Saya pikir mereka sedikit menjual apa yang saya pikir merupakan potensi nyata untuk pekerjaan itu, " kata Thad Starner, seorang profesor di Georgia Tech's College of Computing, berbicara kepada MIT News.
Perangkat itu, kata Starner, dapat berguna dalam operasi militer, seperti ketika pasukan khusus perlu berkomunikasi secara diam-diam. Ini juga dapat membantu orang yang bekerja di lingkungan yang bising, dari pilot pesawat tempur hingga petugas pemadam kebakaran.
AlterEgo berupaya menjadikan komputasi sebagai perpanjangan alami dari pengetahuan pengguna sendiri. (Arnav Kapur dan Neo Mohsenvand) Kapur telah mengajukan permohonan paten untuk AlterEgo dan berencana untuk mengembangkannya menjadi perangkat komersial. Saat ini dia sedang berupaya mengoptimalkan perangkat keras untuk memproses volume data yang sangat tinggi dengan penundaan minimal, dan untuk menyempurnakan AI
Kapur berharap AlterEgo dapat membantu orang melihat AI bukan sebagai kekuatan jahat yang menakutkan di sini untuk mencuri identitas dan pekerjaan kita, tetapi sebagai alat yang dapat meningkatkan kehidupan kita sehari-hari.
"Di suatu tempat dalam 20 atau 30 tahun terakhir kita lupa bahwa AI dimaksudkan untuk memungkinkan orang, " katanya.
