Jika Anda orang Amerika sampai ke ujung jari kaki Anda, jari-jari kaki itu mungkin pernah mengenakan kaus kaki tabung pada satu waktu atau yang lain.
Kaus kaki yang dulunya ada di mana-mana dan satu ukuran untuk semua ini adalah produk dari cinta simultan Amerika terhadap olahraga, inovasi teknologi, dan pernyataan mode nostalgia.
Lintasan kaus kaki tabung dirajut ke dalam pertumbuhan olahraga terorganisir di Amerika, terutama bola basket dan sepak bola, yang keduanya dipopulerkan sekitar pergantian abad. Bola basket adalah permainan baru Amerika yang unik, dimainkan di YMCA dan gimnasium sekolah, sementara sepak bola adalah tradisi berusia berabad-abad yang diimpor oleh imigran Eropa. Namun mereka memiliki kesamaan yang krusial: tidak seperti bisbol dan sepak bola, mereka berdua meminta pemain mengenakan celana pendek.
Dengan begitu banyak kaki telanjang dan berbulu yang tiba-tiba dipamerkan, kaus kaki setinggi lutut — yang disebut “gedung tinggi” —menjadi aksesoris penting. Seperti yang dimasukkan Esquire pada tahun 1955, celana pendek “terlihat seperti iblis kecuali jika Anda mengenakan kaus kaki bertingkat tinggi. Orang-orang yang suka bangun pagi biasanya delapan belas inci, tetapi aturan yang harus diikuti adalah, angkat mereka sampai ke tempurung lutut Anda. Anda bisa membalikkan borgol atau tidak — itu tidak masalah asalkan itu tidak berakhir di pertengahan betis Anda. ”
Foto-foto bintang-bintang bola basket awal — seperti Chuck Taylor, yang meminjamkan namanya ke kanvas tinggi-tinggi Converse All Star — memperlihatkannya dalam kaus kaki setinggi lutut, sering kali dengan garis-garis diletakkan di tengah (atau sepanjang jalan) di kaki. Meningkatnya permintaan kaus kaki tinggi yang cocok untuk hiburan ini memperluas kecerdikan industri kaus kaki bangsa.
Kaus kaki tabung ditemukan oleh Nelson Knitting Company dari Rockford, Illinois, lebih dari 50 tahun yang lalu, pada tahun 1967 — tahun yang sama ketika liga sepak bola profesional pertama Amerika didirikan. Didirikan pada tahun 1880 oleh John Nelson, penemu mesin rajut kaus kaki yang mulus, perusahaan tersebut secara luas mengiklankan "Celebrated Rockford Seamless Hosiery." Kaus kaki tabung, meskipun kelam, tidak kalah hebatnya dengan keajaiban teknologi.
Kaus kaki tabung yang sebenarnya berbentuk seperti tabung dan bukannya, katakanlah, kaki manusia — konfigurasi yang begitu baru sehingga kaus kaki mengambil namanya dari kaus kaki itu. Ia tidak memiliki tumit, dan, alih-alih jari yang dibalas (diperkuat), ujungnya ditutup dengan jahitan sederhana. Nelson Knitting mengembangkan mesin secara tegas untuk tujuan itu, yang dapat melakukan pekerjaan dalam lima atau enam detik.
Menghilangkan tumit dan jari kaki yang berbentuk membuat proses pembuatan lebih cepat — sekitar 30 persen lebih cepat dari kaus kaki berbentuk tradisional — dan lebih mudah untuk dimekanisasi. Selain itu, bentuk tubular, dikombinasikan dengan pengembangan benang stretch baru, memungkinkan kaus kaki dibuat dalam ukuran tunggal, yang berarti dapat diproduksi dalam batch yang lebih besar, lebih ekonomis. Kaus kaki tak berbentuk ini dapat diwarnai, dikeringkan, diperiksa, dan dikemas jauh lebih sederhana dan efisien daripada kaus kaki bertumit, yang semuanya tercermin dalam biaya rendah.
Sayangnya, Nelson Knitting gagal mematenkan desain revolusionernya, yang berarti bahwa itu segera terlempar. Pengawasan ini dapat menjelaskan kemahahadiran gaya dalam atletik Amerika dan budaya populer pada akhir 1960-an dan 70-an. Kaus kaki tabung setinggi lutut dibuat terkenal oleh para pahlawan olahraga yang mengenakan celana pendek seperti Björn Borg, Kareem Abdul-Jabbar, Pelé, dan Julius “Dr. J. ”Erving. Farrah Fawcett mengenakan kaus kaki tabung untuk menyamar sebagai pemain roller derby dalam episode Charlie's Angels ; begitu pula Raquel Welch dalam film derby roller 1972 Kansas City Bomber .
Mengesampingkan sifat fisik lanjutannya, kaus kaki tabung memiliki (dan mempertahankan) tarikan emosional yang kuat. Asesoris paling demokratis ini membentuk dirinya sendiri di kaki pemakainya, menjadikannya universal dan intim. Meskipun kaus kaki tabung biasanya diproduksi dalam satu warna — biasanya putih — pita elastis bergaris di bagian atas dapat ditenun dengan garis-garis berwarna, menunjukkan selera pribadi atau loyalitas kelompok, seperti keanggotaan tim. Nelson Knitting memasok kaus kaki tabung ke sejumlah tim olahraga profesional, termasuk kaus kaki setinggi lutut yang dibalut dengan warna tim yang dikenakan oleh Miami Dolphins dan Washington Redskins di Super Bowl 1973.
Kaus kaki Tube menjadi terkait tidak hanya dengan olahraga Amerika, tetapi dengan pemuda Amerika, dan lanskap negara yang banyak di-mitologis tentang halaman rumput pinggiran kota dan aspal kota. Mereka ideal untuk pertumbuhan anak-anak karena mereka terus bugar ketika anak-anak tumbuh. Dan, seperti yang ditunjukkan majalah Good Housekeeping pada tahun 1976, "anak berusia 2 tahun dapat mengenakannya tanpa berburu tumit." Karena tidak ada titik-titik stres yang tetap, mereka tidak mengembangkan lubang secepat kaus kaki tradisional.
Kaus kaki tabung menaikkan kekayaan industri kaus kaki Amerika. Sebuah laporan Departemen Tenaga Kerja AS tahun 1984 mengaitkan pertumbuhan yang kuat di sektor ini selama dua dekade sebelumnya dengan "kemajuan teknologi, terutama dalam hal kaus kaki jenis stoking dan tabung" yang "mengurangi kebutuhan unit kerja."
Pada tahun yang sama, bagaimanapun, kesepakatan perdagangan pemerintah baru mengangkat tarif kaus kaki, membuka pasar untuk impor murah dari Honduras, Pakistan, dan Cina. Meskipun pembuatan kaus kaki sebagian besar dimekanisasi, beberapa langkah menuntut pekerja manusia — termasuk meremas-remas jari kaki kaus kaki. Biaya tenaga kerja yang lebih rendah di luar negeri membuat pabrik-pabrik Amerika tidak dapat bersaing, dan beberapa perusahaan tutup. Nelson Knitting mengajukan kebangkrutan pada tahun 1985. Fort Payne, Alabama, pernah menjadi ibu kota pembuat kaus kaki dunia; hari ini, kehormatan itu milik Datang, Cina.
Laporan Departemen Tenaga Kerja mendefinisikan kaus kaki tabung sebagai "kaus kaki untuk pakaian santai dan atletik." Bahkan hari ini, Fairchild Encyclopedia of Menswear menyatakan bahwa mereka "dikenakan untuk kegiatan atletik." Tetapi kaus kaki tabung secara bertahap beralih dari peralatan olahraga ke barang mode. Ini menjadi tersedia dalam berbagai panjang dan warna karena disesuaikan untuk berbagai kegiatan rekreasi.
Transisi kaus kaki tabung dari pakaian olahraga ke pakaian jalan tidak sepenuhnya mulus. Pada tahun 1996, Vogue menyebut kombinasi sepatu hitam dan kaus kaki tabung putih "sepatu pria tidak resmi dari sekolah dasar Katolik, sekolah menengah, dan lebih banyak janji senior daripada yang Anda bayangkan." Kaus kaki tabung adalah kaus kaki merek dagang dari TV. Steve Urkel, dan Anthony Michael Hall dalam film John Hughes mana pun — pertanda seorang pria yang tidak sekeren yang dia kira atau harapkan. Itu digunakan sebagai lelucon visual - sering yang kotor - di Risky Business, That '70s Show, dan American Pie .
Selama bertahun-tahun, kaus kaki tabung dalam beberapa konteks menjadi singkatan visual untuk maskulinitas di wajah Anda, sering kali dikerahkan secara ironis. Pada tahun 1983, band rock Red Hot Chili Peppers melakukan pertunjukan di klub strip LA. Untuk ulangan mereka, mereka naik panggung mengenakan kaus kaki tube yang tergantung di alat kelamin mereka — dan tidak ada yang lain. Meskipun manajer klub itu apoplectic, "Sock Stunt" sejak itu menjadi salah satu rutinitas konser band yang khas — yang tidak mungkin, kebetulan, dengan kaus kaki berbentuk.
Tapi kaus kaki tidak berhenti. Kaus kaki tabung sebenarnya tidak terlalu nyaman untuk dikenakan — punggung kaki cenderung mengepal di pergelangan kaki, dan kekenduran bisa menyebabkan lecet. Sama seperti Chuck Taylor yang sederhana hari ini telah digantikan oleh sepatu kets yang dirancang dengan tepat, kaus kaki tabung telah dikalahkan oleh kaus kaki atletik yang tampak serupa dengan tumit berbentuk. Tetapi istilah umum "kaus kaki tabung" terus digunakan sampai sekarang untuk menggambarkan kaus kaki atletik, dengan atau tanpa tumit.
“Kaus kaki atletik” modern lebih cenderung menjadi pelembap kelembaban dan penyerap bau, dengan kompresi bertingkat dan dukungan lengkung bawaan. Ada kaus kaki yang berbeda untuk olahraga yang berbeda; Gagasan tentang pelari, jalan pintas, atau pejalan kaki yang mengenakan kaus kaki yang sama dengan pemain bola basket adalah laknat. Alih-alih satu ukuran cocok untuk semua, itu adalah setiap pria untuk dirinya sendiri - atau setiap wanita untuk dirinya sendiri, karena sebagian besar kaus kaki ini datang dalam versi yang dirancang khusus untuk tubuh wanita.
Tapi kaus kaki tabung sederhana bertahan sebagai pernyataan fashion untuk kedua jenis kelamin. Dibangkitkan sebagai gaya jalanan oleh gadis-gadis Harajuku di pergantian milenium Jepang, kaus kaki selutut setinggi dihiasi dengan garis-garis atletik berwarna-warni muncul (dalam bentuk tanpa kaki) dalam koleksi Prada's Fall 2004. Pada 2016, tabrakan athleisure, tren "normcore", dan kebangkitan tahun 70-an mendorong Vogue untuk mengumumkan: "Tube Socks Are Back!"
Sejak itu, mereka telah melihat influencer seperti Rihanna, Justin Bieber, Kristen Stewart, dan Tyler, Sang Pencipta; nama-check in rap oleh Jay-Z dan Kendrick Lamar; dan ditafsirkan ulang untuk landasan oleh Stella McCartney, Dries van Noten, dan Valentino. Tidaklah sulit membayangkan bahwa kaus kaki tabung — diciptakan, dibuat, dan dikenakan di Amerika — akan ada sekitar 50 tahun lagi.
