Sejak April tahun lalu, jutaan anak babi telah mati di peternakan babi AS di 27 negara bagian. Mereka tidak dibunuh untuk diambil dagingnya, tetapi karena virus misterius dan mematikan yang mendatangkan malapetaka pada industri daging babi. Sekarang, para ilmuwan berpikir mereka telah mengidentifikasi cara penyebaran virus: pakan babi.
Menurut Jesse Newman dan Kelsey Gee di Wall Street Journal, virus diare epidemi babi mungkin telah menyebar melalui bahan tertentu dalam pakan babi — plasma babi. Pakan babi sering menggunakan darah babi yang disembelih untuk melengkapi pakan babi.
Rumah jagal mengumpulkan darah dalam bak dan menggunakan centrifuge untuk memisahkan darah dan plasma. Mereka kemudian mengeringkan plasma dan mencampurnya dengan bahan pakan lainnya, seperti tepung jagung dan kedelai. Tapi itu plasma yang bisa membawa penyakit ke babi kecil.
Newman dan Gee melaporkan apa yang memberi tahu para ilmuwan:
Bulan lalu, Badan Inspeksi Makanan Kanada mengungkapkan bahwa mereka menemukan plasma terkontaminasi virus, setelah beberapa peternakan babi di Ontario terkena PED, dan sebuah peternakan lain di Prince Edward Island dengan kasus yang diduga, semuanya melaporkan bahwa mereka membeli pakan dari vendor yang sama, Grand Valley Fortifiers yang berbasis di Ontario.
Tetapi ketika laboratorium memberi makan pelet dari Grand Valley untuk menguji anak babi, mereka tidak melihat tanda-tanda virus. Dan FDA juga belum bisa menghubungkan plasma dengan penyakit itu. Meskipun tidak memiliki mata rantai yang jelas, banyak petani khawatir tentang makanan yang mereka gunakan. Banyak yang berhenti menggunakan pakan dengan bahan itu, hanya agar aman.
Sementara itu, sementara para ilmuwan dan petani mencari penyebab penyakit ini, industri ini mulai berbicara tentang menaikkan harga dan kekurangan. Virus tidak menimbulkan ancaman langsung ke manusia. Tapi itu mematikan bagi anak babi dan benar-benar melukai industri babi.
