Menonton sosok skater Adam Rippon bersaing, mudah untuk melupakan bahwa dia memakai skate. Gerakannya yang dramatis dan tajam - dan ekspresi wajah untuk mencocokkan - meniru orang-orang dari penari profesional, sekaligus melengkapi dan bertentangan dengan gerakannya yang halus dan tidak terkekang di sepanjang es. Dia menyembunyikan kesulitan teknis dari setiap lompatan dan putaran dengan head-flips dan tatapan memerintah, pemain serta atlet. Tapi ada satu hal yang tidak akan disembunyikan Rippon - tahun ini, ia dan pemain ski gaya bebas Gus Kenworthy akan menjadi pria Amerika gay pertama yang secara terbuka bersaing di Olimpiade Musim Dingin.
“Suasana di negara ini telah berubah secara dramatis, ” kata Cyd Zeigler, yang ikut mendirikan Outsports, sebuah situs web berita yang menyoroti kisah para atlet LGBT, pada tahun 1999. “Dua pria yang menikah tidak ada kemungkinan ketika kami memulai Outsports . Sekarang ini kenyataan di Birmingham, Alabama. Ada model peran gay di setiap acara televisi, olahraga lokal, dan komunitas kami. "
Meski begitu, terakhir kali Amerika Serikat mengirim pria gay secara terbuka ke Olimpiade adalah pada 2004, ketika penunggang kuda Guenter Seidel dan Robert Dover memenangkan perunggu dalam balutan tim. Itu adalah keenam kalinya Dover mewakili Amerika Serikat di Olimpiade; selama Olimpiade kedua, pada tahun 1988, Dover keluar, menjadi atlet gay terbuka pertama yang bersaing di Olimpiade modern.
"Saya berharap bahwa semua atlet gay akan keluar dalam semua disiplin ilmu - sepakbola, baseball, Olimpiade, apa pun, " kata Dover. "Setelah enam Olimpiade, saya tahu mereka ada di setiap cabang olahraga. Anda hanya perlu menghabiskan satu hari di perumahan, pusat kebugaran, atau saat makan malam untuk menyadari bahwa kita semua sudah berakhir."
Memang, pada saat Dover keluar di panggung internasional, sudah jelas bahwa atlet gay bersaing dan menang di semua tingkatan olahraga profesional. Tujuh tahun sebelumnya, bintang tenis Billie Jean King terkenal tersingkir ketika gugatan yang diajukan oleh mantan kekasih membuatnya secara terbuka mengakui memiliki hubungan lesbian. (King segera kehilangan semua dukungan profesionalnya, tetapi kemudian mengatakan dia hanya berharap bahwa dia akan keluar lebih cepat.) Dan pada tahun 1982, mantan Olympian Tom Waddell - yang akan mati karena AIDS pada puncak epidemi lima tahun kemudian - membantu menemukan Game Gay pertama untuk atlet LGBT. 1.350 atlet bertanding.
Tapi itu lebih dari satu dekade sebelumnya ketika seorang atlet gay terbuka pertama kali tampil di Olimpiade. Tidak persis selama kompetisi.
Tokoh skater Inggris John Curry nyaris berhasil memenangkan emas di Olimpiade Musim Dingin 1976 di Innsbruck, Austria, ketika para wartawan menangkap seksualitasnya dari sebuah artikel yang diterbitkan di International Herald Tribune . Mereka memojokkan skater dalam konferensi pers untuk membahas masalah yang paling pribadi, menurut Bill Jones's Alone: The Triumph and Tragedy of John Curry . Curry mengakui bahwa desas-desus tentang seksualitasnya itu benar, tetapi ketika jurnalis mengajukan pertanyaan cerdas yang mengkhianati kesalahpahaman era ini tentang homoseksualitas dan maskulinitas, Curry membalas: “Saya kira saya tidak kekurangan kejantanan, dan apa yang orang lain pikirkan tentang saya tidak. penting, ”katanya. "Apakah Anda berpikir bahwa apa yang saya lakukan kemarin bukan atletik?" (Perlu dicatat juga bahwa tindakan homoseksual dilarang di Inggris pada saat itu.)
Tetapi meskipun kompetisi sudah berakhir untuk Curry, kebiasaan mengatakan bahwa pemenang medali diharapkan untuk muncul dalam pertunjukan pameran. Di sana, dalam tontonan atletik yang berapi-api dan tak tergoyahkan, Curry meninggalkan rutinitas lompat-lompat dan lompatannya yang biasa untuk sebuah mahakarya teknis yang keras, menjadikannya atlet atlet gay pertama yang tampil di panggung Olimpiade.
"Ketika semua orang menelepon cerita mereka dan diskusi terjadi dalam banyak bahasa di sekitar bar, pendapat mulai muncul bahwa [Curry] yang normal dan kitalah yang tidak normal, " tulis Christopher Brasher, seorang reporter untuk The Observer, dalam liputannya tahun itu.
Wartawan dan sejarawan LGBT, termasuk Zeigler dan Tony Scupham-Bilton, telah membuat katalog banyak Olympian yang homoseksual tetapi berkompetisi dalam waktu sebelum "keluar" aman dan dapat diterima. Pelari Jerman Otto Peltzer, misalnya, berkompetisi di Olimpiade 1928 dan 1932, tetapi ditangkap oleh Nazi pada 1934 karena homoseksualitasnya dan kemudian dikirim ke kamp konsentrasi. Dalam beberapa tahun terakhir, para atlet telah menunggu untuk keluar sampai waktu mereka dalam kompetisi berakhir, termasuk skaters Johnny Weir dan Brian Boitano dan penyelam Amerika Greg Louganis. Louganis sudah lama dikabarkan sebagai gay, tetapi tidak keluar ke publik sampai upacara pembukaan Olimpiade Gay 1994: "Selamat datang di Game Gay, " kata Louganis kepada kerumunan. "Senang bisa keluar dan bangga."
Meskipun sejarah awal Olympians gay terbuka dipenuhi dengan atlet pria, wanita gay secara terbuka diam-diam mendapatkan prevalensi dalam kompetisi baru-baru ini. Pemain tenis Prancis Amélie Mauresmo adalah salah satu wanita pertama yang tampil di depan umum sebelum penampilan Olimpiade - meskipun demikian, Zeigler menambahkan, apakah seorang atlet yang tampil di depan umum sebagian didasarkan pada keunggulan olahraga mereka di luar Olimpiade. Pada 1999, setahun sebelum kompetisi Olimpiade pertamanya, wartawan mempertanyakan seksualitasnya setelah seorang lawan memanggilnya "setengah pria" karena muncul untuk bertanding dengan pacarnya. Diskusi santai Mauresmo tentang seksualitasnya sebagai bagian integral dari hidupnya dan pemecatan kekhawatiran bahwa ia akan kehilangan sponsor mewakili perubahan stigma di sekitarnya yang keluar sebagai seorang atlet. Ketakutan akan kegagalan komersial masih mendukung keputusan banyak atlet untuk tidak keluar, tetapi Mauresmo tidak gentar.
"Apa pun yang saya lakukan, selalu ada orang yang menentang saya, " kata Mauresmo. “Dengan mengingat hal itu, saya memutuskan untuk memperjelas seksualitas saya ... Saya ingin mengatakannya sekali dan untuk semua. Dan sekarang saya ingin kita berbicara tentang tenis. ”Mauresmo masih menghadapi kritik karena“ maskulinitasnya. ”Tetapi sponsornya, Nike, memeluk penampilan berototnya dengan merancang pakaian yang akan menunjukkan kekuatannya, menurut buku 2016 Out in Sport. Mauresmo kemudian memenangkan perak di nomor tunggal putri pada tahun 2004.
Pada Olimpiade Musim Panas 2008 di Beijing, 11 atlet gay secara terbuka bertanding, hanya satu di antaranya - penyelam Australia Matthew Mitcham, yang memenangkan emas dan seorang aktivis LGBT yang vokal - adalah seorang pria. Semua enam atlet gay terbuka di Olimpiade Musim Dingin 2010 di Vancouver adalah perempuan, seperti juga tujuh dari atlet gay terbuka di Olimpiade Musim Dingin 2014 di Sochi. Kedua Olimpiade Musim Panas yang mengintervensi melihat jumlah yang lebih besar dari para atlet gay yang terbuka, tetapi perempuan masih memegang mayoritas besar. Pada tahun 2016, empat pemain di tim bola basket wanita AS - Delle Donne, Brittney Griner, Seimone Augustus dan Angel McCoughtry - secara terbuka gay.
Akuntansi ini tentu saja menghilangkan bahwa orientasi seksual adalah sebuah spektrum. Olimpiade yang secara terbuka mengidentifikasi dirinya sebagai biseksual, misalnya, semakin bertambah jumlahnya. Selain itu, Komite Olimpiade Internasional, dan banyak badan pengatur di dalamnya, telah membuat beberapa langkah ketika harus mengakui bahwa gender bukanlah biner, meskipun kebijakan untuk atlet transgender tetap menjadi perdebatan yang sulit di antara para pejabat dan atlet. Karena itu, IOC mengizinkan atlet transgender pra-operasi untuk ambil bagian dalam Rio Games 2016.
Dengan Pertandingan Musim Dingin tahun ini di Pyeongchang, Rippon dan Kenworthy adalah pria Amerika gay pertama yang bersaing di Olimpiade sejak legalitas pernikahan sesama jenis didirikan di seluruh Amerika Serikat pada tahun 2015, dan perubahan budaya tampak jelas. Sementara legenda tenis Amerika Martina Navratilova, yang keluar pada 1981 tetapi berkompetisi sebagai Olympian untuk pertama kalinya pada 2004, mengatakan bahwa keluar pada 1981 menghabiskan biaya $ 10 juta untuk sponsor, Kenworthy menawarkan sponsor dengan Visa, Toyota dan Ralph Lauren, untuk sebutkan beberapa. Pemain ski juga baru-baru ini muncul dalam iklan untuk Head & Shoulders, dengan bendera pelangi melambai di belakangnya.
“Suasana untuk atlet LGBT telah berubah lebih cepat dalam dekade terakhir, ” kata Scupham-Bilton, LGBT dan sejarawan Olimpiade. “Pada abad ke-20 ada lebih banyak homofobia dalam olahraga dan masyarakat pada umumnya. Karena peningkatan kesetaraan LGBT telah meningkat, begitu pula penerimaan para atlet LGBT. ”
Ada satu pengecualian penting: Sochi 2014. Musim panas sebelum menjadi tuan rumah Olimpiade Musim Dingin, dalam apa yang oleh banyak orang dipandang sebagai penghinaan terhadap aktivisme hak-hak gay, pemerintah Rusia mengeluarkan undang-undang yang melarang promosi hubungan seksual “nontradisional” kepada anak di bawah umur. Amerika Serikat menggunakan platform Olimpiade sebagai kesempatan untuk protes halus, termasuk atlet gay terkenal Brian Boitano, Billie Jean King dan Caitlin Cahow dalam delegasi Olimpiade, dan protes dilakukan di seluruh dunia. Meskipun ada dukungan internasional, skater Kanada Eric Radford memilih untuk menunggu sampai Sochi keluar, mengutip keinginannya untuk diakui karena keterampilannya, daripada seksualitasnya. Dia sudah membuat tanda di Pyeongchang Games, di mana penampilannya dengan mitra skating Meagan Duhamel melompati Kanada ke puncak kompetisi figure skating tim.
Rippon dan Kenworthy telah menggunakan platform baru mereka untuk membuat pernyataan tentang isu-isu politik. Rippon baru-baru ini menjadi berita utama ketika dia menolak tawaran untuk bertemu dengan Wakil Presiden Mike Pence karena ketidaksepakatan dengan sikapnya tentang hak-hak LGBT - yang mencakup pernyataan masa lalu yang tampaknya mendukung pendanaan terapi konversi gay. Mantan sekretaris pers Pence membantah dukungannya untuk terapi konversi gay selama kampanye presiden 2016. Kenworthy juga mengkritik Wakil Presiden sebagai "kecurangan" untuk memimpin delegasi Amerika Serikat pada Upacara Pembukaan di Pyeongchang pada hari Jumat.
Di samping platform politik dan sponsor, Rippon dan Kenworthy akhirnya berharap bahwa dengan keluar, mereka dapat hidup sebagai versi diri mereka yang lebih bebas dan lebih otentik - dan memberdayakan orang lain untuk melakukan hal yang sama.
“Ada tekanan yang datang dengan tanggung jawab ini dan saya merasa saya memiliki tanggung jawab untuk komunitas LGBT sekarang, ” kata Kenworthy. "Saya ingin menjadi contoh positif dan inspirasi bagi setiap anak yang saya bisa."
