Dalam banyak hal, para astronom di seluruh dunia dapat melacak asal-usul ilmiah mereka ke Nicolaus Copernicus. Lahir pada 19 Februari 1473, Copernicus adalah seorang astronom dan ahli matematika revolusioner yang memalingkan sains Renaisans dengan gagasan bahwa planet-planet tidak berputar mengelilingi Bumi. Dengan gagasan radikal ini, Copernicus menetapkan astronomi di jalur baru yang mengubah cara para ilmuwan berpikir tentang alam semesta.
Konten terkait
- Bagaimana 1604 Supernova Menghadirkan Tantangan bagi Para Astronom
- Astronom dan Alchemist Tycho Brahe Meninggal Penuh Emas
- Selamat Ulang Tahun ke-452, Galileo
Copernicus lahir di Torun modern, Polandia dari keluarga pedagang, tetapi dirawat oleh pamannya, seorang imam, setelah ayahnya meninggal ketika Copernicus baru berusia 10 tahun. Ketika ia berusia 18 tahun, Copernicus pergi ke Italia untuk belajar, pada waktu itu bermaksud untuk mengikuti jejak pamannya dan bergabung dengan gereja. Di sanalah ia pertama kali diperkenalkan pada astronomi, Nola Taylor Redd menulis untuk Space.com .
Pada awal abad ke-16, astronomi tidak benar-benar dianggap sebagai sains, tetapi hanya satu aspek astrologi, yang digunakan sebagai sarana untuk memprediksi masa depan. Orang-orang percaya bahwa astrologi sangat penting untuk diketahui orang-orang terpelajar seperti pendeta dan dokter, dan banyak universitas mengajarkan astrologi sebagai ilmu yang sah. Bagi mereka, astronomi hanyalah sarana untuk melacak pergerakan bintang-bintang dan planet-planet untuk membuat prediksi yang lebih akurat, tulis Redd.
Pada saat itu, kebanyakan orang berlangganan model Aristotelian tentang alam semesta, yang menyatakan bahwa Bumi duduk di pusat keberadaan dan dikelilingi oleh 55 bola kristal konsentris tempat bintang dan planet dilekatkan, Deborah Byrd menulis untuk EarthSky.org . Namun, ada kelemahan matematis dalam model ini, terutama ketika planet-planet sesekali muncul untuk bergerak mundur melintasi langit, sebuah ilusi yang disebut "gerakan retrograde yang jelas."
Seperti yang ditulis Redd:
Untuk menjelaskannya, model saat ini, berdasarkan pandangan astronom dan matematikawan Yunani Ptolemy, memasukkan sejumlah lingkaran di dalam lingkaran - epiklus - di dalam lintasan planet. Beberapa planet membutuhkan sebanyak tujuh lingkaran, menciptakan model rumit yang menurut banyak orang terlalu rumit untuk terjadi secara alami.
Pada 1514, Copernicus telah menyerah menjadi ulama, alih-alih mencurahkan waktunya untuk astronomi, yang ia kuasai. Tetapi bahkan ketika para pemimpin yang kuat termasuk paus menoleh ke Copernicus untuk meminta nasihat astronomi, dia sedang merumuskan sebuah teori yang akan mengubah dunia Renaisans. Pada tahun yang sama, ia membagikan pamflet tulisan tangan kepada teman-teman dekatnya yang menguraikan teorinya, termasuk bahwa matahari, bukan Bumi, yang duduk di pusat alam semesta, menurut biografi BBC .
Meskipun teori Copernicus memiliki kekurangannya, teori ini memang memecahkan masalah terus-menerus mengapa planet-planet kadang-kadang tampak mengorbit terbalik. Namun, teorinya sangat radikal sehingga dia tidak menerbitkan sampai 1543, ketika dia berada di ranjang kematiannya. Meskipun butuh hampir 100 tahun untuk mencapai idenya, buku Copernicus, De revolutionibus orbium coelestium (Pada Revolusi Ruang Surgawi), mengguncang dunia Renaisans dan memicu revolusi ilmiah yang dilakukan oleh para penerus seperti Johannes Kepler dan Galileo Galilei (yang berulang tahun lebih awal minggu ini). Dengan memindahkan Bumi dari pusat alam semesta, Copernicus membantu mengubah astronomi dari tambahan menjadi bidang studi seperti sekarang ini.
