Betapa membingungkan untuk berpikir bahwa begitu banyak sejarah Badai Katrina terkandung dalam fragmen beton berusuk. Saya adalah seorang profesor sejarah Universitas Tulane pada Agustus 2005, ketika topan menghantam kota dan puluhan tanggul dibanjiri. Merenungkan bagian tembok banjir yang dilanggar ini sepuluh tahun kemudian — itu dari Kanal London Avenue — aku heran mengingat bahwa kupikir penghalang yang rapuh ini dapat melindungi lingkungan New Orleans di bawah permukaan laut dari Yang Besar.
Dari Kisah Ini
Banjir Besar: Badai Katrina, New Orleans, dan Pantai Teluk Mississippi
MembeliKonten terkait
- Tampa dan Dubai Mungkin Karena Badai "Grey Swan" yang Ekstrim
Alasan saya yang salah adalah bahwa jika Belanda telah merebut kembali bermil-mil dari Laut Utara sejak banjir tahun 1953 yang menghancurkan, maka tentu saja negara yang menempatkan Neil Armstrong di bulan telah membangun alat kit Belanda yang dapat diandalkan, yaitu tanggul, tanggul, rumah pompa, dan banjir. dinding untuk melindungi tumit-boot compang-camping Louisiana. Saya sepenuhnya percaya pada Korps Insinyur Angkatan Darat AS; lagipula, ketergantungannya pada pelajaran yang dipetik dari Hurricane Betsy pada tahun 1965 dan can-doism Amerika kuno berarti New Orleans telah dibentengi dengan aman. Bahwa tembok banjir yang didanai pemerintah federal tampak tidak aman dan dibangun dengan buruk tidak pernah membuat saya khawatir, karena di Amerika kami membangun struktur — pikirkan Bendungan Hoover — cara yang benar. Adalah kesombongan saya bahwa New Orleans, sebuah kota dengan kekayaan budaya yang sangat besar, pelabuhan terbesar di sungai terbesar bangsa, aman.
Meskipun kelihatannya aneh dalam retrospeksi, cintaku pada New Orleans, keyakinan pada keistimewaannya, meyakinkan saya untuk tidak mengungsi kembali pada akhir Agustus 2005, meskipun Weather Channel menunjukkan gumpalan dimensi mengerikan yang sedang terjadi di Teluk Meksiko.
Meninggalkan rumah saya di Garden District, saya dan istri melakukan evakuasi vertikal dengan anak-anak kami ke kondominium mertua saya di One River Place di lantai 15, dekat French Quarter. Ketika badai datang, saya melihat Mississippi yang berkulit putih meraung ke belakang dan angin kencang menerpa gudang tepi sungai yang besar tempat penyimpanan mengapung Mardi Gras.
Setelah angin bertiup kencang, saya melakukan tur inspeksi ke French Quarter. Putusan usus saya adalah bahwa selain kerusakan struktural, kota saya selamat dari angin 130 mil per jam. Tetapi penilaian optimis itu segera menghilang ketika saya berjalan menuju lingkungan Bywater. Sebuah kontingen polisi kota, dengan gugup meringkuk, tampak panik. Mereka mengatakan kepada saya bahwa Terusan Industri telah pecah, bahwa bencana menimpa kita, bahwa Big Easy akan segera dibanjiri. "Keluar dari sini, " perintah mereka. "Cepat!"
Memang, Katrina menjadi bencana alam paling mahal dalam sejarah AS. Tembok banjir di kota itu diekspos sebagai monumen jelek untuk rekayasa buruk. Begitu mereka terbuka, mantra mengerikan menelan New Orleans. Pemindahan brutal terjadi di setiap distrik. Di malam hari, tanpa daya listrik, kesedihan yang suram menggelar pengadilan. Tak lama, air naik ke bagian atap rumah-rumah kota. Panik menyapu lingkungan seperti api padang rumput. Korban badai khawatir tentang dinding air, "sup beracun, " membanjiri jalan-jalan, menghancurkan rumah-rumah, polisi meninggalkan pos-pos mereka, menjarah dan mencuri.
Tidak semua suram. Responden pertama yang berani mempertaruhkan hidup mereka untuk menyelamatkan orang lain. Ketika 80 persen penduduk New Orleans mulai terisi air, warga biasa berubah menjadi pahlawan super. Kapal pesiar, perahu kecil, kano, rakit, perahu layar, kuda-kuda dan perahu — bahkan kereta apung — menjadi ambulan darurat, yang digunakan untuk menyelamatkan orang-orang yang terjebak di zona banjir. Dengan mempertaruhkan nyawanya sendiri, “para homeboy” ini membuat bangsa bangga. Dengan absennya FEMA dan Pengawal Nasional Louisiana telah kehilangan peralatannya di Jackson Barracks yang banjir, setiap hari penduduk Louis meningkatkan dan menyelamatkan sesama warga Louis. Tidak ada kavaleri AS ajaib yang datang untuk menyelamatkan.
Banjir mengubah saya menjadi reporter investigasi. Marah tentang jalan layang Presiden George Bush dan kebohongan Walikota Ray Nagin, saya mengumpulkan laporan saksi mata, memilah-milah reruntuhan dan bekerja menyelamatkan kapal di dekat Memorial Medical Center dekat Central City. Ketika saya melakukan tugas menulis laporan saya tentang banjir, The Great Deluge, teman saya Spike Lee tiba di kota dengan kru kamera untuk membuat film dokumenter HBO-nya yang membakar, When the Levees Broke .
Apa yang menjadi jelas bagi saya dan Spike ketika kami berkolaborasi adalah bahwa Katrina, di New Orleans, adalah bencana buatan manusia. Setidaknya 700 orang warga tidak akan mati jika sistem tanggul dan stasiun pompa telah melakukan pekerjaan mereka dengan benar.
Sekarang, pada ulang tahun kesepuluh Katrina, sepotong barikade beton, yang dikumpulkan oleh kurator Smithsonian Institution setelah badai, tinggal, ditandai dengan rapi, di Museum Nasional Sejarah Amerika. Tampaknya merupakan simbol yang kuat untuk mengingatkan kita betapa bodohnya orang Amerika menganggap bahwa tembok tipis, hanya setebal satu kaki, akan cukup kuat untuk menahan gelombang banjir Danau Pontchartrain yang bergelombang.
Kata "Katrina" telah menjadi eufemisme yang menandakan disfungsi nasional. Tanggul-tanggul yang dilanggar membuat Korps Angkatan Darat memiliki mata hitam dan gagasan tentang kekhasan Amerika sebagai pembalasan. Kutukan korupsi, apatis, dan kepercayaan sipil yang salah tempat telah mengambil korban yang mengerikan. Betapa buta kami berpikir bahwa Alam dapat dikendalikan oleh banyak beton yang dituangkan, di atas pasir dan tanah gambut, yang tidak dirawat dengan baik. Sejak Katrina, miliaran dolar digunakan untuk memperbaiki infrastruktur pengendalian banjir Louisiana. New Orleans, saya diberitahu, dilindungi. Namun di era perubahan iklim ini, prospek topan Kategori 3 lainnya sangat nyata. Mari kita pastikan kita bertindak untuk menjamin bahwa di masa depan tanggul dan pompa rumah tidak gagal.
