Di pertengahan abad terakhir, Volvo mulai mencari peningkatan sabuk pengaman untuk melindungi pengemudi dan penumpang di kendaraannya. Ketika pembuat mobil Swedia itu mencoba satu tali di atas perut, hasilnya adalah cedera perut dalam kecelakaan berkecepatan tinggi. Para insinyur juga bereksperimen dengan pengekangan dada diagonal. Itu memenggal crash-test Dummies.
Konten terkait
- Koboi dan Imigran
- Kepuasan Yang Mengejutkan dari Pemakaman di Rumah
Volvo kemudian beralih ke seorang insinyur mekanik berusia 38 tahun bernama Nils Bohlin, yang telah mengembangkan kursi pilot ejector untuk perusahaan pesawat Saab. Bohlin tahu itu tidak akan mudah untuk mentransfer teknologi luar angkasa ke mobil. "Pilot yang bekerja dengan saya di industri dirgantara bersedia mengenakan hampir apa saja untuk menjaga mereka tetap aman jika terjadi kecelakaan, " katanya kepada seorang pewawancara tak lama sebelum dia meninggal, pada tahun 2002, "tetapi orang-orang biasa di mobil tidak mau menjadi tidak nyaman bahkan selama satu menit. "
Setelah satu tahun penelitian dan eksperimen, Bohlin melakukan terobosan: satu tali melintang di dada, yang lain melintang di pinggul, masing-masing berlabuh di titik yang sama. Itu sangat sederhana sehingga pengemudi atau penumpang dapat mengikat dengan satu tangan. Volvo memperkenalkan hasilnya — mungkin alat keselamatan paling efektif yang pernah ditemukan — 50 tahun yang lalu; mobil lain mengikuti. Tidak ada yang bisa menghitung dengan tepat berapa banyak nyawa sabuk pengaman tiga titik Bohlin telah dihemat, tetapi konsensus di antara para ahli keselamatan setidaknya satu juta. Jutaan orang lainnya terhindar dari cedera yang mengubah hidup.
Tetapi sebelum kita mengeluarkan pengganti sampanye untuk menghormati setengah abad sabuk pengaman tiga poin, kita mungkin juga mempertimbangkan kemungkinan bahwa beberapa pengemudi telah menyebabkan kecelakaan justru karena mereka mengenakan sabuk pengaman.
Ide berlawanan ini diperkenalkan di kalangan akademis beberapa tahun yang lalu dan diterima secara luas hari ini. Konsepnya adalah bahwa manusia memiliki toleransi bawaan terhadap risiko — yang berarti bahwa ketika fitur keselamatan ditambahkan ke kendaraan dan jalan, pengemudi merasa kurang rentan dan cenderung mengambil lebih banyak peluang. Perasaan keamanan yang lebih besar menggoda kita untuk lebih gegabah. Ilmuwan perilaku menyebutnya "kompensasi risiko."
Prinsip itu diamati jauh sebelum dinamai. Segera setelah kereta tanpa kuda bertenaga bensin pertama kali muncul di jalan raya Inggris, sekretaris Serikat Motor nasional Inggris dan Irlandia menyarankan bahwa semua orang yang memiliki properti di sepanjang jalan raya kerajaan memangkas lindung nilai mereka untuk memudahkan pengemudi untuk melihat. Sebagai tanggapan, seorang pensiunan kolonel militer bernama Willoughby Verner menembakkan surat kepada editor Times of London, yang mencetaknya pada 13 Juli 1908.
"Sebelum ada pembaca Anda diinduksi untuk memotong lindung nilai mereka seperti yang disarankan oleh sekretaris Serikat Motor mereka mungkin ingin tahu pengalaman saya melakukannya, " tulis Verner. "Empat tahun lalu saya memotong pagar dan semak setinggi 4 kaki sejauh 30 meter dari persimpangan berbahaya di dusun ini. Hasilnya dua kali lipat: pada musim panas berikutnya kebun saya disiram debu yang disebabkan oleh mobil yang dikendarai dengan cepat, dan kecepatan rata-rata mobil-mobil yang lewat sangat meningkat. Ini cukup buruk, tetapi ketika para penjahat yang diamankan oleh polisi memohon bahwa 'sangat aman untuk melaju cepat' karena 'mereka dapat melihat dengan baik di tikungan, ' saya menyadari bahwa saya telah melakukan kesalahan. " Dia menambahkan bahwa sejak itu dia membiarkan pagar tanaman dan semak belukar tumbuh kembali.
Terlepas dari pendapat kolonel itu, kompensasi risiko sebagian besar tidak dipelajari sampai tahun 1975, ketika Sam Peltzman, seorang ekonom Universitas Chicago, menerbitkan analisis standar keselamatan-otomatis federal yang diberlakukan pada akhir 1960-an. Peltzman menyimpulkan bahwa meskipun standar telah menyelamatkan nyawa beberapa penumpang kendaraan, standar tersebut juga telah menyebabkan kematian pejalan kaki, pesepeda, dan non-penghuni lainnya. John Adams dari University College London mempelajari dampak sabuk pengaman dan mencapai kesimpulan yang serupa, yang ia terbitkan pada 1981: tidak ada penurunan keseluruhan dalam kematian di jalan raya.
Sejak saat itu, ada perdebatan sengit tentang kompensasi risiko, tetapi hari ini masalahnya bukan apakah kompensasi itu ada, tetapi sejauh mana kompensasi itu ada. Fenomena ini telah diamati jauh di luar jalan raya — di tempat kerja, di lapangan bermain, di rumah, di udara. Para peneliti telah menemukan bahwa kabel rip parasut yang lebih baik tidak mengurangi jumlah kecelakaan menyelam di langit; penyelam langit terlalu percaya diri memukul sutra terlambat. Jumlah kematian akibat banjir di Amerika Serikat hampir tidak berubah dalam 100 tahun meskipun pembangunan tanggul yang lebih kuat di dataran banjir; orang-orang pindah ke dataran banjir, sebagian karena asuransi banjir bersubsidi dan bantuan bencana federal. Studi menunjukkan bahwa pekerja yang mengenakan sabuk dukungan punggung mencoba mengangkat beban yang lebih berat dan bahwa anak-anak yang mengenakan peralatan olahraga pelindung terlibat dalam permainan yang lebih kasar. Polisi hutan mengatakan para pendaki hutan mengambil risiko yang lebih besar jika mereka tahu bahwa regu penyelamat yang terlatih siap siaga. Pejabat kesehatan masyarakat mengutip bukti bahwa peningkatan pengobatan HIV dapat menyebabkan perilaku seksual berisiko.
Semua kapitalisme berjalan pada risiko, tentu saja, dan mungkin dalam arena inilah kompensasi risiko telah memanifestasikan dirinya paling buruk akhir-akhir ini. William D. Cohan, penulis House of Cards, sebuah buku tentang jatuhnya Bear Stearns, berbicara bagi banyak orang ketika dia mengamati bahwa "para bankir Wall Street mengambil risiko yang mereka lakukan karena mereka dibayar jutaan untuk melakukannya dan karena mereka tahu akan ada menjadi beberapa konsekuensi negatif bagi mereka secara pribadi jika segala sesuatunya gagal. Dengan kata lain, manfaat dari pengambilan risiko mereka adalah milik mereka sendiri dan konsekuensi dari pengambilan risiko mereka akan jatuh pada pemegang saham bank. " (Sementara itu, investor, sebagaimana dicatat James Surowiecki dalam kolom New Yorker baru- baru ini, cenderung meremehkan peluang mereka kehilangan baju mereka.) Akhir tahun lalu, 200 ekonom — termasuk Sam Peltzman, yang sekarang menjadi profesor emeritus di Chicago — mengajukan petisi kepada Kongres untuk tidak lulus rencananya $ 700 miliar untuk menyelamatkan sistem perbankan negara yang terlalu luas untuk menjaga keseimbangan antara risiko, penghargaan, dan tanggung jawab. Sekitar waktu yang sama, kolumnis George Will mendorong para pemimpin pembuat mobil Tiga Besar ke kelompok risiko yang sama.
"Misalkan pada 1979 pemerintah tidak merekayasa bailout pertama Chrysler, " tulis Will. "Mungkinkah ada pendekatan risiko yang lebih bijaksana di seluruh perusahaan Amerika?"
Sekarang para peneliti mengemukakan konsekuensi wajar akibat risiko: manusia tidak hanya menoleransi risiko, mereka mencarinya; kita masing-masing memiliki tingkat risiko toleransi bawaan, dan dalam situasi apa pun kita akan bertindak untuk mengurangi — atau meningkatkan — risiko yang dirasakan, tergantung pada tingkat itu.
Penulis dan pendukung utama gagasan ini adalah Gerald JS Wilde, profesor emeritus psikologi di Queen's University di Kingston, Ontario. Dalam menyebut teorinya "risiko homeostasis, " Wilde meminjam kata yang digunakan untuk cara kita manusia, tanpa menyadarinya, mengatur suhu tubuh kita dan fungsi lainnya. "Orang mengubah perilaku mereka sebagai respons terhadap penerapan langkah-langkah kesehatan dan keselamatan, " Wilde berpendapat dalam bukunya tahun 1994, Target Risk . "Tetapi keberisikoan dari perilaku mereka tidak akan berubah, kecuali jika langkah-langkah itu mampu memotivasi orang untuk mengubah jumlah risiko yang bersedia mereka tanggung." Atau, untuk membuat orang berperilaku lebih aman, Anda harus mengatur ulang termostat risiko mereka.
Itu, katanya, bisa dilakukan dengan menghargai perilaku aman. Dia mencatat bahwa ketika California menjanjikan pembaruan SIM gratis untuk pengemudi yang tidak mengalami kecelakaan, kecelakaan pun terjadi. Ketika Norwegia menawarkan pengembalian asuransi kepada pengemudi muda yang bebas kecelakaan, mereka mengalami lebih sedikit kecelakaan. Begitu juga supir truk Jerman setelah majikan mereka menawarkan bonus untuk mengemudi tanpa kecelakaan. Studi menunjukkan bahwa orang lebih cenderung berhenti merokok jika hal itu akan menghasilkan premi asuransi kesehatan dan jiwa yang lebih rendah.
Gagasan Wilde masih diperdebatkan dengan hangat, tidak terkecuali oleh anggota dari perusahaan keamanan otomatis. "Wilde ingin kami percaya bahwa jika Anda membeli mobil baru dengan kantong udara, Anda akan memutuskan untuk mengendarai mobil baru Anda dengan lebih sembrono daripada mobil lama Anda, " kata Anne McCartt, wakil presiden senior untuk Lembaga Asuransi untuk Keselamatan Jalan Raya, organisasi nirlaba yang didanai oleh perusahaan asuransi mobil. "Anda tidak akan khawatir bahwa perilaku mengemudi Anda yang lebih ceroboh akan meningkatkan kemungkinan menabrak dan merusak mobil baru Anda karena kembali ke tingkat risiko cedera sebelumnya adalah yang benar-benar Anda idam-idamkan! Hanya ahli teori abstrak yang bisa percaya orang benar-benar berperilaku seperti ini."
Namun, bahkan institut mengakui bahwa pengemudi memang mengimbangi risiko sampai taraf tertentu, terutama ketika fitur keselamatan segera terlihat oleh pengemudi, seperti halnya dengan rem anti-lock. Tapi sabuk pengaman? Tidak mungkin, kata McCartt.
"Kami telah melakukan sejumlah penelitian dan tidak menemukan bukti" bahwa pengemudi mengubah perilaku mereka saat memakainya.
Pertanyaan tentang kompensasi risiko akan tetap tidak terselesaikan karena perubahan perilaku bersifat multidimensi dan sulit diukur. Tetapi jelas bahwa mengambil risiko adalah manusia. Salah satu alasan Homo sapiens menguasai bumi adalah karena kita adalah salah satu hewan paling berani dalam sejarah. Jadi bagaimana kalau kita menandai peringatan 50 tahun sabuk pengaman?
Dengan menekuk, tentu saja. Dan dengan mengingat beberapa saran yang diberikan oleh Tom Vanderbilt dalam Lalu Lintas: Mengapa Kita Mengemudi Dengan Cara Kita (dan Apa Yang Dikatakan Tentang Kita) : "Ketika suatu situasi terasa berbahaya bagi Anda, mungkin lebih aman daripada yang Anda tahu; ketika suatu situasi terasa aman, saat itulah Anda harus merasa waspada. " Itu adalah kata-kata yang bahkan dapat dijalani oleh penerjun payung, pendaki hutan belantara, dan investor di antara kita.
William Ecenbarger adalah mantan penyumbang editor untuk Reader's Digest.
Bagi Nils Bohlin, mengembangkan sabuk pengaman otomatis sedikit mirip dengan ilmu roket. (Volvo Car Corporation) 
Volvo memperkenalkan sabuk pengaman tiga titik 50 tahun yang lalu. (iStockphoto) 
Studi menunjukkan bahwa anak-anak yang memakai perlengkapan olahraga bermain lebih kasar. (David Brooks / Corbis)
