Para ahli ekologi sering menunjukkan hubungan yang tampaknya tersembunyi atau tidak terduga antara organisme, dan contoh halus lain dari jaringan alam yang kompleks baru saja muncul dari Selandia Baru: kotoran dari burung beo yang terancam punah dapat membantu menyelamatkan tanaman yang sama-sama terancam punah dari kepunahan.
Tumbuhan, disebut sebagai bunga mawar atau bunga Hades, memparasitisasi 30 jenis pohon di Selandia Baru, tetapi keberadaannya yang terus-menerus terancam karena hilangnya habitat, penyerbuk yang terbatas, dan pemangsaan oleh spesies invasif seperti possum dan babi. Saat ini, kayu mawar hanya ada di 4 persen dari rentang historisnya.
Namun, penelitian baru menemukan bahwa habitat kayu mawar tumpang tindih dengan burung nuri yang hampir punah yang disebut kakapo. Seperti burung pulau yang begitu banyak, kedatangan manusia di Selandia Baru dengan cepat melihat spesies anjlok, dan hewan-hewan sekarang hanya hidup di beberapa titik tanah yang terpencil.
Untuk membuat hubungan antara mawar kayu dan kakapo, para peneliti memeriksa fosil kotoran kakapo yang ditemukan di daerah tempat kedua spesies tumpang tindih. Kotoran mengandung persentase tinggi spora mawar kayu, menunjukkan bahwa kakapo memainkan peran penting dalam penyerbukan tanaman yang terancam dan menyebarkan bijinya.
Para peneliti sangat ingin menyatukan kembali kedua spesies dan menguji hubungan ini, Scientific American menjelaskan:
Awal tahun ini delapan kakapo dipindahkan ke Pulau Little Barrier Selandia Baru, yang juga merupakan salah satu dari sedikit habitat yang tersisa untuk mawar kayu. Menurut para peneliti, ini bisa menjadi yang pertama kalinya kedua spesies ini memiliki habitat yang sama di abad yang lalu.
Para peneliti akan menggunakan perangkap kamera untuk melihat apakah burung-burung itu menyerbuki mawar kayu yang berbau harum, yang terlihat di sini dalam video selang waktu ini:
Lebih banyak dari Smithsonian.com:
Pergi ke Ekstrem
5 Spesies Burung Paling Misterius di Dunia
