Para pendiri Amerika membentuk salah satu kisah paling dramatis dalam sejarah, mengubah 13 koloni yang tidak jelas menjadi negara yang sedang berkembang yang prinsip-prinsip politiknya akan mengubah dunia. Tetapi untuk melihat mereka dalam pengaturan rumah tangga yang mereka bagikan dengan istri dan keluarga dan dalam konteks intim dari era mereka yang sangat berbeda, adalah untuk memahami para pendiri sebagai individu, yang luar biasa, untuk memastikan, tetapi juga pria yang menopang dan mencukur, memakai sandal dan dibaca dengan cahaya lilin. Itu juga merupakan waktu yang luar biasa, tetapi waktu komunikasi dan perjalanan yang sangat lambat, perawatan medis yang primitif dan buruk, sebuah kode moral yang baru mulai mengutuk perbudakan, dan cara hidup yang tampaknya hari ini merupakan campuran aneh antara yang menawan, minyak mentah dan yang aneh.
Konten terkait
- Washington & Lafayette
- Menjelajahi Gunung Vernon
Para pendiri berbagi dunia yang sangat kecil dan saling berhubungan, yang meluas ke kehidupan pribadi dan publik mereka. Ketika delegasi New Jersey William Livingston naik ke Philadelphia untuk Kongres Kontinental pertama, misalnya, ia bepergian dengan menantu barunya, John Jay, yang akan menjadi ketua pengadilan pertama Mahkamah Agung Amerika Serikat. Presiden Kongres itu adalah Peyton Randolph, sepupu dari
Thomas Jefferson dan mentor George Washington; Delegasi Virginia lainnya, George Wythe, adalah "Mentor setia pemuda" Jefferson. John Adams dan Jefferson pertama kali bertemu di Kongres Philadelphia kedua pada 1775; setengah abad kemudian, setelah keduanya hidup lama dan penuh warna, mereka masih saling menulis.
Tentu saja nama yang tampaknya menghubungkan mereka semua adalah Washington, tokoh penting zaman itu. Ajudannya termasuk pelukis (dan kadang-kadang kolonel) John Trumbull; Marquis de Lafayette, yang dia anggap hampir sebagai putra angkat; presiden masa depan James Monroe; dan kepala stafnya, Alexander Hamilton yang dewasa sebelum waktunya. Di antara para jenderalnya adalah Philip Schuyler dari New York dan Henry Knox dari Massachusetts. Bertahun-tahun kemudian, kabinet pertama Washington akan mencakup Sekretaris Perang Knox, Sekretaris Perbendaharaan Hamilton (saat itu menikah dengan putri Philip Schuyler Betsy), Sekretaris Negara Jefferson dan Jaksa Agung Edmund Randolph, sepupu Jefferson lain. Washington menunjuk Jay ke pengadilan tertinggi, dan John Adams menjabat sebagai wakil presidennya. Itu adalah dunia yang ditandai oleh ikatan darah, pernikahan dan kekerabatan politik yang abadi. Dan arsitektur klasik yang mengesankan.
Halaman-halaman ini menampilkan berbagai rumah bersejarah abad ke-18. (Baik Gunung Vernon maupun Monticello Jefferson di Washington, rumah-rumah sang pendiri yang paling terkenal dan paling banyak dikunjungi, tidak termasuk dalam kutipan ini, meskipun mereka adalah bagian dari buku baru yang darinya buku itu, House of the Founding Fathers ; masing-masing layak mendapat artikel dari sendiri.) Beberapa diduduki oleh tokoh penting seperti John dan Abigail Adams. Yang lain mengenang figur yang kurang dikenal, seperti mata-mata pertama Amerika, Silas Deane dari Connecticut, dan pamflet dan delegasi ke Kongres Benua William Henry Drayton. Semua rumah terbuka untuk umum.
Drayton Hall
Charleston, Carolina Selatan
Sebagai delegasi ke Kongres Kontinental, William Henry Drayton dari South Carolina mengambil bagian dalam sejumlah perdebatan sengit tentang masalah-masalah penting seperti pensiun militer, proposal Inggris untuk perdamaian dan Anggaran Konfederasi. Drayton juga blak-blakan tentang cara yang cocok untuk menandai peringatan ketiga Deklarasi Kemerdekaan. Berkat pembelaannya, "makan malam yang sangat elegan" diikuti oleh "pameran cemerlang" kembang api dimenangkan — asal mula perayaan Empat Juli kami.
Dulunya merupakan pusat dari perkebunan seluas 660 acre yang sibuk — dengan kandang kuda, tempat tinggal budak, rumah unggas, tempat pembakaran kapur dan kebun pribadi — rumah masa kecil Drayton sekarang berdiri sendiri. Tapi itu tetap rumah yang dia tahu, sebagian besar tidak tersentuh dan otentik — dan semua yang lebih hebat untuk itu.
William Drayton tidak pernah menjadi master di Drayton Hall. Ayahnya mencabut hak warisnya ketika William tinggal di Philadelphia untuk bertugas di Kongres Kontinental alih-alih pulang untuk membela Carolina Selatan ketika pasukan Inggris menyerbu pada 1779.
Rumah Deshler-Morris
Germantown, Pennsylvania
"Kita semua baik-baik saja pada saat ini, tetapi kota ini sangat sakit dan jumlahnya mati setiap hari, " tulis Presiden George Washington pada 25 Agustus 1793. Seperti yang dia katakan, "demam ganas" (sebenarnya demam kuning) sedang melaju kencang. melalui Philadelphia, ibu kota negara muda.
Washington yang enggan mencari perlindungan di perkebunannya di Mount Vernon di Virginia, tetapi pada akhir Oktober laporan dari Philadelphia menunjukkan bahwa kasus demam baru berkurang. Pada bulan November, presiden kembali ke Pennsylvania, membangun kursi sementara untuk cabang eksekutif di desa Germantown, enam mil di utara ibukota. Dia menyewa rumah dari Isaac Franks, seorang mantan kolonel di Angkatan Darat Kontinental yang telah membeli rumah setelah pemilik aslinya, David Deshler, meninggal. Pada 1 Desember, Washington kembali ke Philadelphia, tetapi dia kembali ke rumah itu — kediaman presiden paling awal yang masih hidup — pada musim panas berikutnya.
Silas Deane dan Joseph Webb House
Wethersfield, Connecticut
Kedua rumah itu terletak berdampingan di kota pelabuhan Wethersfield, menghadap ke sebuah tikungan di Sungai Connecticut. Pengaturan mereka yang tenang memungkiri masa lalu yang menarik.
Dididik di Yale, Silas Deane membuka kantor hukum di Wethersfield pada 1762. Dia bertugas di Kongres Kontinental pada 1774 dan 1775, dan diangkat oleh Benjamin Franklin dan Komite Kongres tentang Korespondensi Rahasia untuk melakukan perjalanan ke Prancis pada 1776 "untuk bertransaksi Bisnis semacam itu, komersial dan politik, seperti yang telah kami lakukan untuk perawatannya. " Dia berpose sebagai pedagang, tetapi secara diam-diam meminta uang dan bantuan militer dari Prancis. Deane mengatur ekspor delapan muatan kapal perlengkapan militer ke Amerika dan menugaskan Marquis de Lafayette sebagai jenderal besar. Tapi Deane kemudian dituduh, keliru tampaknya, menyalahgunakan dana dan menghabiskan satu dekade di pengasingan di Eropa. Dia meninggal secara misterius pada tahun 1789 di atas kapal menuju rumah.
Rumah di sebelah "Rumah Saudara Deane" juga memiliki koneksi Revolusioner. Samuel B. Webb, putra pembangunnya, bertempur di pertempuran Bunker Hill dan Trenton dan menjadi ajudan bagi Jenderal Washington, yang kebetulan akan menghabiskan waktu di Webb House pada musim semi 1781, bertemu dengan Prancis perwira militer merencanakan fase akhir Perang Revolusi.
"Rumah Tua" John Adams
Quincy, Massachusetts
John dan Abigail Adams membeli rumah yang mereka sebut "Rumah Tua" pada September 1787 ketika masih di Inggris, tempat John melayani sebagai menteri di Pengadilan Saint James. Ketika mereka pindah ke rumah pada musim semi berikutnya, mereka menemukannya terkurung. Bagi Abigail, itu menyerupai "sarang wren" dengan segala kenyamanan "barak". Pasangan itu menambahkan elang dapur dan memasukkan dua jendela untuk menghadap ke taman, tetapi tepat ketika mereka menetap, John terpilih sebagai wakil presiden. Dia menjabat delapan tahun (1789-1797) di kantor itu dan empat lagi sebagai presiden (1797-1801). Sebelum kembali ke Massachusetts, keluarga Adam memperbesar Old House, hampir menggandakan ukurannya.
Adams meninggal pada usia 90, pada 4 Juli 1826 — dalam beberapa jam dari Thomas Jefferson dan 50 tahun sesudahnya menandatangani Deklarasi Kemerdekaan — yakin bahwa percobaan yang dilakukan oleh para pendiri bangsa akan berhasil.
Ruang Gunston milik George Mason
Leher Mason, Virginia
Jika Anda mengusir beruang dari sarangnya, jangan berharap dia bahagia.
Tidak lagi muda, George Mason mendapati dirinya di Richmond, terlibat dalam pertempuran parlementer seperti yang ia benci. Sebelum Revolusi, ia telah mengundurkan diri dari politik elektif, gelisah tentang kesehatannya dan tidak sabar dengan pidato orang lain yang meningkat. Namun seperti kebanyakan generasinya, George Mason (1725-1792) telah kembali ke kehidupan publik untuk memperjuangkan cita-cita dan minatnya.
Pada musim gugur 1788, ia ikut serta dalam satu debat terakhir tentang bentuk pemerintahan baru Amerika. Majelis Virginia telah bersidang untuk meratifikasi Konstitusi, yang telah membantu Mason menyusun tahun sebelumnya di Philadelphia. Tetapi kolonel milisi tua yang marah itu ada di sana untuk menentangnya, dan argumennya yang keras mengecewakan rekan-rekannya. Tidak mau berkompromi, Mason mendapati dirinya menyaksikan ratifikasi Konstitusi, yang tidak memiliki apa yang menurutnya merupakan perubahan penting mengenai hak-hak individu dan keseimbangan kekuasaan.
Mason yang pahit mundur ke perkebunannya di Dogue's Neck. Akhirnya, tanjung pribadinya akan berganti nama menjadi Leher Mason untuk menghormati Patriot lama. Tetapi dalam masa hidupnya, penentangannya yang gigih terhadap Konstitusi merugikan Mason.
Dari taman formalnya, pemandangan Mason mencapai Potomac, seperempat mil jauhnya. Dia bisa menyaksikan kapal-kapal berangkat dari dermaga sendiri, membawa hasil panenan, tembakau, ke pasar. Dia sendiri sering memulai perjalanan singkat ke hulu untuk makan malam bersama George Washington di Gunung Vernon. Para lelaki itu memiliki persahabatan yang sudah lama terjalin. Meskipun Mason tidak dilatih sebagai pengacara, Washington telah menyerukan keahlian hukumnya yang terkenal dalam mengurai sengketa properti, serta pemikiran revolusioner yang akan membuktikan sebagai warisan Mason yang paling penting. Kedua pria itu melayani sebagai anggota Truro Parish Vestry, mengawasi pembangunan gereja Pohick, tempat keluarga mereka beribadah bersama. Dalam sepucuk surat 1776 kepada Marquis de Lafayette, Washington menyimpulkan hubungan mereka, menyebut Mason "teman tertentu saya."
Namun apa yang disebut Washington sebagai "persahabatan tanpa pamrih" mereka berakhir dengan tiba-tiba setelah peristiwa 1788. Keduanya memiliki perbedaan lain selama bertahun-tahun, tetapi Washington yang berkulit tipis memutuskan persahabatan ketika Mason menentang ratifikasi. Setelah menjadi presiden beberapa bulan kemudian, Washington mendelegasikan salah satu sekretarisnya untuk menanggapi surat-surat Mason. Lebih jelasnya, ia menyebut Mason dalam sebuah catatan untuk Alexander Hamilton dalam bahasa Latin yang tidak sempurna sebagai "teman [mantan] quandam" -nya.
Alexander Hamilton, The Grange
New York, New York
Ketika dia duduk di depan meja tulisnya, Alexander Hamilton hampir tidak bisa tidak memikirkan putra sulungnya, Philip, yang sama dengan ayah istrinya, Jenderal Philip Schuyler. Dua tahun sebelumnya, bocah sembilan belas tahun itu tewas dalam duel — dan sekarang inilah ayahnya, meletakkan pena di atas kertas di bawah judul "Pernyataan Duel yang Akan Datang." Hamilton bersiap menghadapi konfrontasinya sendiri pada subuh keesokan paginya.
Dia mengharapkan hasil yang sangat berbeda dari apa yang menimpa putranya. Sepanjang hidupnya, Hamilton telah mengatasi peluang besar untuk berhasil di mana pria lain mungkin gagal. Bukannya dia mengantisipasi kejatuhan penantangnya, wakil presiden yang duduk, Aaron Burr; bahkan, ketika dia menulis, "Aku telah memutuskan ... untuk menyimpan dan membuang api pertamaku, dan aku bahkan punya pikiran untuk menyimpan api kedua." Hamilton berusia empat puluh sembilan tahun, dan setelah bertahun-tahun tenggelam dalam kontroversi politik, ia keluar dari dinas pemerintahan. Mentor lamanya George Washington dikubur selama lima tahun. Musuh politik utamanya, Thomas Jefferson, berlindung di Gedung Presiden. Dan partai Federalis yang telah dibantu oleh Hamilton tampaknya berbaris tak relevan.
Hamilton mencaci Burr dan apa yang dia perjuangkan. Atau lebih tepatnya apa yang tidak ia perjuangkan, karena Hamilton telah mendengar untuk mengamati bahwa Burr "tidak berprinsip, baik sebagai orang publik maupun pribadi." Adalah suatu kehormatan baginya untuk berdiri melawan Burr, meskipun dilihat dari sudut pandang yang lebih modern, itu adalah tugas orang bodoh, karena Hamilton tidak memiliki apa pun untuk dibuktikan. Hidupnya dipenuhi dengan prestasi. Setelah sukses sebagai ajudan Jenderal Washington, ia telah memenangkan kekaguman atas keberaniannya di Pertempuran Yorktown. Dalam kehidupan sipil ia pernah bertugas di kongres di bawah Anggaran Konfederasi, kemudian menulis dengan James Madison dan John Jay esai-esai dalam The Federalist, yang berperan penting dalam memenangkan ratifikasi Konstitusi. Sebagai sekretaris pertama dari perbendaharaan (1789-1795), ia menciptakan sebuah rencana untuk ekonomi nasional, mendirikan bank nasional, merancang cara untuk mendanai hutang nasional, dan mengamankan kredit untuk pemerintah. Banyak orang tidak menyukai Hamilton — politiknya lebih disukai orang kaya, dan dia sendiri sia-sia dan angkuh, tidak pernah mengalami kebodohan dengan senang hati, dan memiliki lidah yang tajam dan berbahaya — tetapi tidak ada yang mempertanyakan kecerdasannya atau komitmennya pada tujuan Amerika.
Tetapi Hamilton tidak menulis tentang apa yang telah ia lakukan. Pikirannya tertuju pada duel yang akan datang dan apa yang harus dia hilangkan. "Istri dan Anak-anak saya sangat saya sayangi, " tulisnya, "dan hidup saya adalah yang paling penting bagi mereka, dalam berbagai pandangan."
Kemerosotan Hamilton baru-baru ini dari kehidupan publik memiliki dua konsekuensi bahagia. Sekarang dia punya waktu untuk mengabdikan diri pada praktik hukumnya, kekayaan finansialnya naik ketika daftar kliennya bertambah, menyambut banyak orang dan lembaga paling kuat di New York. Kehidupan pribadinya juga berubah menjadi bahagia. Selama dua puluh empat tahun perkawinannya, istrinya, Betsy, telah menghadiahkannya delapan anak, yang menjadi tanggung jawab utama istrinya. Tetapi dia mulai menghargai lagi kegembiraan keluarga. Akhir-akhir ini dia terlibat dalam lebih sedikit gangguan di luar nikah — beberapa tahun sebelumnya, salah satu urusannya meledak dalam skandal seks besar pertama di Amerika.
Dan dia mencari kepuasan baru di Grange, tanah pedesaan yang telah dia selesaikan dua tahun sebelumnya di Harlem Heights. Peristiwa pagi hari 11 Juli 1804, mengubah semua itu. Bertentangan dengan rencananya, Hamilton melepaskan senjatanya; Burr juga memecatnya. Tembakan Hamilton menabrak cabang pohon cedar sekitar enam kaki di atas kepala Burr, tetapi tujuan lawannya benar. Peluru Wakil Presiden menembus perut Hamilton di sisi kanannya, menghancurkan tulang rusuk dan melewati hati sebelum dihentikan oleh tulang belakang. Tubuh bagian bawahnya lumpuh, pria yang sekarat dibawa ke rumah seorang teman di Manhattan yang lebih rendah.
Sebuah pesan dikirim ke Betsy Hamilton (gravitasi cidera suaminya dicegah sejak awalnya), dan ia bergegas ke selatan dari Grange. Perjalanan sembilan mil membutuhkan hampir tiga jam, tetapi dengan tujuh anak mereka yang masih hidup, Betsy tiba tepat waktu untuk mengetahui bahwa dia telah dipanggil ke sebuah jaga kematian. Dokternya memberinya dosis bebas dengan laudanum untuk menghilangkan rasa sakitnya, tetapi Hamilton selamat hanya sampai sore berikutnya ketika, pada jam dua, dia menghembuskan napas terakhir.
Rumah Owens-Thomas
Savannah, Georgia
Meskipun lahir dari keluarga bangsawan Prancis, Marie-Joseph-Paul-Yves-Roch-Gilbert du Motier secara resmi adalah Bapak Pendiri. Semua orang Amerika tampaknya memahami hal itu secara naluriah: setelah tidak menginjakkan kaki di tanah Amerika selama empat puluh tahun, "teman Washington" menerima banyak sekali sentimen populer pada saat kedatangannya di akhir musim panas tahun 1824. Hari demi hari, usia enam puluh tahun. pria Prancis berusia tujuh tahun bertemu dengan sambutan universal dari pidato, parade, bersulang tanpa akhir, jamuan makan, dan kerumunan bersorak.
Marquis de la Fayette (1757–1834) tiba di Amerika sebagai sukarelawan berusia sembilan belas tahun (de la Fayette resmi menjadi Lafayette setelah 1790 dekrit Perancis menghapuskan gelar). Pria muda itu pernah menjadi kapten di kapal perang Prancis ketika dia memeluk penyebab pemberontakan Amerika, pada 1775. Dengan memanfaatkan kekayaan warisannya, dia membeli dan melengkapi sebuah kapal, La Victoire, yang mendaratkannya di Carolina Selatan pada 1777. A sebulan kemudian dia bertemu George Washington, dan kedua pria itu membangun ikatan yang langsung dan abadi. Orang Prancis itu terluka pada Pertempuran Brandywine dan mengalami musim dingin yang keras tahun 1777-78 di Valley Forge. Setelah jeda di Perancis, di mana ia membantu membujuk pemerintahnya untuk mengakui negara baru dan memberikan bantuan militer, ia kembali ke Amerika pada 1780 dan memainkan peran pahlawan di Yorktown, dalam pertempuran penentuan perang. Kembali di Eropa setelah penutupan perang, ia dipenjara setelah revolusi negaranya, tetapi koneksi Amerika-nya tetap penting baginya. Selama penahanan Lafayette, istri menteri Amerika ke Prancis, Ny. James Monroe, tiba di penjara La Force di Paris dengan kereta resmi Kedutaan AS, menuntut — dan memperoleh — pembebasan Madame Lafayette.
Jauh kemudian, Lafayette menyambut surat dari James Monroe. "Seluruh bangsa, " tulis Presiden pada 24 Februari 1824, "sangat ingin bertemu denganmu lagi." Lafayette menerima undangan Monroe. Instruksi dikeluarkan oleh Kongres bahwa Jenderal Lafayette tidak boleh menghabiskan satu sen pun untuk turnya (banyak dari kekayaannya telah disita selama Revolusi Perancis). Perhentian yang dilakukannya di Savannah mencerminkan jenis perayaan yang ditemuinya. Dalam tiga hari ia diperintahkan oleh para pemimpin kota, mendedikasikan dua monumen, dan tinggal di salah satu rumah kota yang paling elegan.
Kadang-kadang pengunjung lain ke Amerika merancang rumah yang dikunjungi Lafayette, yang sekarang dikenal sebagai Rumah Owens-Thomas.
Dikutip dari House of the Founding Fathers oleh Hugh Howard, dengan fotografi asli oleh Roger Strauss III. Hak Cipta 2007. Diterbitkan oleh Artisan, New York. Seluruh hak cipta.
Buku
Rumah Para Pendiri: Laki-Laki yang Membuat Amerika dan Cara Mereka Hidup Oleh Hugh Howard, Artisan, 2007
