Minum teh adalah bisnis yang serius.
Amati Brasil, di mana duduk bersama labu yerba mate yang diinfuskan adalah pengalaman budaya.
Atau Inggris, tempat Earl Grey asli (pria sejati!) Mengubah campuran teh India dan Ceylon ke dalam minuman eponymous Inggris-nya yang unik.
Dengan usia minum teh yang serius menyingsing di Amerika - perpaduan eksotis dari Twinings dan Tazo bermunculan di setiap kedai kopi - saya bertanya-tanya bagaimana para peminum teh yang asli di dunia memulainya. Untuk mengamati teh dalam konteks sejarah, ada beberapa tempat yang lebih baik daripada Jepang: tanah matahari terbit, juga, tanah sencha .
Freer telah menyelipkan pameran mereka pada keramik teh Jepang yang populer di sudut 6 Galeri, yang berarti bahwa mereka yang menemukannya mungkin akan terkejut. Perasaan itu mungkin seperti menemukan Narnia di bagian belakang lemari pakaian, jika Narnia adalah negara di mana orang telah minum teh dengan gaya ritual selama lima abad terakhir.
Chanoyu, ritual minum teh Jepang, berkembang di antara lapisan atas masyarakat. Hanya para prajurit, bangsawan, dan kepala biara terkaya yang mampu membeli peralatan Cina dan Korea yang mahal. Tetapi pada abad ke-19, serangkaian kiln Jepang lokal mulai membuat cangkir dan mangkuk, dan dalam prosesnya, membawa teh ke massa.
Ya, mangkuk. Di Jepang tahun 1800-an, barang-barang bagus tidak diguncang atau diaduk, tetapi dibawa. Teh hijau bubuk dicampur dengan air panas dan diminum dari mangkuk. Potongan acar dibuat untuk hiasan yang lezat.
Dalam cangkir itu ada sencha, mungkin teh hijau Jepang yang paling terkenal. Sencha diseduh dari daun kering dalam pot keramik. Orang-orang minum teh sencha dan berdaun kasar dari cangkir silinder yang tidak memiliki pegangan. Anggota keluarga masing-masing memiliki cangkir teh sendiri, yang mereka gunakan selama bertahun-tahun.
Pameran ini memiliki banyak cangkir pusaka ini yang dipajang. Mereka adalah barang tanda tangan. Satu telah meneteskan glasir coklat yang tersebar di pinggiran. Lain, bergelombang dan kasar, sepertinya itu dilengkapi dalam "kulit ular." Namun yang lain memiliki tali tebal glasir coklat yang saling bersilangan di permukaan dan interior. Saya bertanya-tanya apakah cangkir-cangkir ini mencerminkan kepribadian pemiliknya, yang akan memilih mereka dengan pandangan ke arah tahun-tahun mendatang.
Saya memiliki ritual teh pribadi saya sendiri, mungkin lebih biasa daripada yang Jepang. Saya lebih suka teh hitam diseduh dengan potongan buah markisa. Kedengarannya mewah, tetapi berasal dari Starbucks. Sementara saya meminumnya, saya membaca berita online dan menunggu kafein memukul saya. Kemudian saya melemparkan cangkir dan melanjutkan hari saya. Tidak banyak, dan ini hampir tidak orisinal, tapi ini saat saya untuk bersantai. Jadi dalam arti terbatas, saya dapat mengidentifikasi dengan peminum teh Jepang dahulu kala.
Apa yang lebih sulit untuk dibayangkan adalah jika pajangan Smithsonian di masa depan akan menampilkan cangkir Starbucks bekas, mungkin dengan penuh kasih sayang seperti peninggalan Jepang ini?
Apakah Anda memiliki cangkir teh favorit atau minuman favorit? Ritual teh Anda sendiri? Ceritakan pada kami di area komentar di bawah.
Foto milik Galeri Seni Freer, Institusi Smithsonian: Hadiah Charles Lang Freer, F1899.86.
