Museum Alkitab ingin memberi tahu Anda kisah terbesar yang pernah diceritakan.
Hanya bagaimana upaya $ 500 juta, 430.000 kaki persegi, yang terletak hanya dua blok di selatan National Mall di Washington, DC, menceritakan kisah itu, bagaimanapun, tetap menjadi titik keingintahuan.
Membuat museum di sekitar topik yang kontroversial seperti agama akan menjadi tantangan bagi organisasi mana pun, tetapi pertemuan faktor-faktor di sekitar penyandang dana, asal-usul, dan koleksinya museum telah menumpuk minat yang meningkat dan pengawasan terhadap lembaga budaya baru ini, yang terbuka untuk umum pada Jumat, 17 November.
Manuskrip kuno dipajang di lantai "History of the Bible" Museum of the Bible. (Donny Bajohr) Museum, bebas untuk hadir tetapi sumbangan disarankan, dimiliki dan dioperasikan oleh Museum of the Bible, Inc., sebuah entitas nirlaba yang diketuai oleh Steve Green, yang lebih dikenal sebagai presiden raksasa toko kerajinan Hobby Lobby. Keluarga Hijau, yang dipimpin oleh ayah Steve, David, adalah donor individu terbesar untuk penginjilan Protestan di Amerika Serikat. Mereka mengumpulkan perhatian nasional pada 2014 karena berhasil berdebat di Mahkamah Agung bahwa perusahaan swasta seharusnya tidak diharuskan untuk menyediakan perlindungan asuransi kesehatan yang bertentangan dengan kepercayaan agama mereka.
Pelaporan oleh Washington Post menunjukkan sekitar dua pertiga dari sumbangan museum senilai $ 557 juta berasal dari Hobby Lobby dan National Christian Foundation. Mempertimbangkan bahwa koleksi museum juga diambil dari Green Collection, yang dimiliki oleh Hobby Lobby, pertanyaan yang lebih besar tetap ada: Akankah museum mencerminkan sudut pandang evangelis atau akankah ia mengajarkan cerita yang lebih luas, dapat diakses oleh pengunjung dari semua agama?
Patung-patung Isaac Newton dan Galileo Galilei dipajang di lantai "Dampak Alkitab". (Donny Bajohr) Total delapan lantai, museum ini difokuskan di sekitar tiga lantai utama: lantai sejarah, yang menceritakan kisah Alkitab melalui artefak sejarah; lantai dampak, yang mengikuti dampak budaya dari Alkitab di Amerika Serikat dan dunia secara lebih luas; dan lantai narasi, yang mencakup representasi diorama dari dunia abad ke-1, Yesus dari Nazareth. Di luar lantai pameran, bangunan ini memiliki taman di puncak gedung dengan tanaman yang dirujuk dalam teks-teks alkitabiah, ruang pertunjukan, yang dibuka dengan pertunjukan musikal Broadway Amazing Grace, dan ruang pameran yang akan menampung pinjaman jangka panjang dari Vatikan dan Israel. Otoritas Purbakala.
Menurut presiden museum Cary Summers, selama diskusi panel yang diadakan pada bulan Oktober, museum ingin menciptakan ruang untuk memungkinkan "semua orang terlibat dalam sejarah, narasi dan dampak Alkitab."
Tetapi apakah mereka dapat memenuhi janji-janji itu belum ditentukan.
Selama beberapa tahun terakhir, cendekiawan agama Candida R. Moss dan Joel S. Baden, rekan penulis Bible Nation: The United States of Hobby Lobby, telah mewawancarai banyak ahli yang terlibat dalam penciptaan museum dan terbiasa dengan konten yang ditampilkan. Mereka mengatakan museum telah secara sadar atau tidak sadar merencanakan untuk menceritakan narasi Protestan Amerika secara khusus.
“Tidak apa-apa, ini adalah museum pribadi, mereka memberkahi ini dari sumber daya mereka, tentu saja, jika mereka ingin membangun museum Protestan Amerika, mereka harus, ” kata Moss. “Tetapi mereka mengatakan sedang membangun museum Alkitab 'non-sektarian'. Tetapi itu mengaburkan fakta bahwa tidak ada [satu] cerita Alkitab. Ini mengaburkan sejarah orang-orang di bagian lain dunia. Ia bahkan mengaburkan sejarah kelompok-kelompok yang diwakili di sana, seperti Katolik Roma dan Yahudi. ”
Di tengah-tengah masalah ini adalah kata "non-sektarian, " yang sering digunakan Museum Alkitab dalam pesannya. Istilah ini memiliki sejarah panjang dalam komunitas penginjil yang berasal dari awal abad ke-19. Seperti Steven K. Green (tidak ada hubungan), direktur Pusat Agama, Hukum & Demokrasi di Willamette University College, menjelaskan, untuk tradisi iman, konsep ini berakar pada keyakinan bahwa ada dasar-dasar Alkitab yang tidak -disengketakan dan tidak bisa diperdebatkan. “Sulit bagi Anda untuk menyadari bahwa itu mewakili perspektif tertentu, ” kata Green dari Protestan evangelis yang sering beritikad baik yang berselisih dengan perusahaan Katolik dalam tradisi keagamaan mereka sendiri pada 1800-an.
Museum, bagaimanapun, berdiri dengan konsepnya. Steve Bickley, wakil presiden museum, berbicara tentang pandangan non-sektarian yang diproklamirkan museum, pada diskusi panel: “Kami menggunakan kata itu untuk mencatat bahwa museum akan mengekspresikan banyak tradisi agama yang menganut Alkitab sebagai milik mereka; tradisi yang memiliki kanon dan penafsiran berbeda dari Alkitab. ”
***
Keluarga Green mulai memperoleh artefak alkitabiah pada 2009, ketika Johnny Shipman, seorang pengusaha Dallas, dan Scott Carroll, seorang mantan profesor di Universitas Cornerstone yang berspesialisasi dalam manuskrip Alkitab, mendekati keluarga Hijau dengan tawaran untuk membuka museum Alkitab.
Pengarsipan pertama museum pemula sebagai nirlaba dengan IRS pada tahun 2010 mencerminkan apa yang dimulai sebagai kisah injili: “untuk menghidupkan firman Allah yang hidup, untuk menceritakan kisah pelestariannya yang menarik, dan untuk menginspirasi kepercayaan pada otoritas absolut dan keandalan Alkitab. "
Koleksi Green sendiri mencerminkan pernyataan misi ini, seperti Steve Green sendiri berkata, “Kami pembeli barang untuk menceritakan kisahnya. Kami melewati lebih dari yang kami beli karena tidak sesuai dengan apa yang kami coba sampaikan. ”
Museum ini direncanakan untuk Dallas, "karena banyaknya orang beriman di daerah itu" seperti yang dikatakan Scott Carroll kepada New York Times tahun itu. Tetapi pada 2012, keluarga Hijau telah berpisah dengan Shipman dan akan bersama Carroll, yang saat itu menjadi direktur koleksi Green, yang mendapat kecaman karena membubarkan papirus kuno yang diperoleh oleh koleksi Green dengan harapan mengungkap naskah-naskah Perjanjian Baru. Praktik itu, yang menghancurkan artefak dalam proses itu, memicu kemarahan di antara mereka yang melihatnya memprioritaskan warisan satu budaya untuk budaya lain, dengan ahli papirrol Italia Roberta Mazza menjuluki Carroll "the Palmolive Indiana Jones."
Pada bulan Juli 2012, sebuah visi baru untuk museum mulai bersatu. Partai Hijau membeli gedung Pusat Desain Washington dengan melaporkan $ 50 juta, dan dengan rencana itu sedang berlangsung untuk membuka Museum Alkitab di DC
Pengajuan IRS 2012 mencerminkan perubahan dalam misinya, yang menyatakan, ”Kami ada untuk mengundang orang-orang untuk terlibat dengan Alkitab melalui empat kegiatan utama kami: pameran keliling, beasiswa, membangun museum permanen, dan mengembangkan kurikulum sekolah menengah pilihan.” The tahun berikutnya, pernyataan misi museum dipangkas dengan mengatakan, ”Kami ada untuk mengundang semua orang untuk terlibat dengan Alkitab. Kami mengundang penjelajahan Alkitab melalui pameran museum dan kegiatan ilmiah. ”
Sementara itu, kaum Hijau terus dengan cepat memperoleh artefak alkitabiah untuk museum. Terdiri dari sekitar 40.000 artefak hari ini, koleksi ini sekarang menjadi salah satu yang terbesar di dunia di tangan swasta. Namun, perluasannya yang cepat, menarik perhatian para sarjana, yang khawatir tentang bagaimana kaum Hijau memperoleh artefak mereka, ketakutan yang meluas ke dokumentasi yang tepat tentang asal-usul benda-benda yang akan dipajang di museum.
Sebuah kesepakatan "penuh dengan bendera merah, " menurut sebuah pernyataan oleh Kantor Pengacara AS, menjadi berita musim panas ini, ketika pemerintah federal mengajukan tindakan sipil terhadap Hobby Lobby untuk kehilangan ribuan artefak kuno Irak yang dibeli pada bulan Desember 2010.
Setelahnya, Hobby Lobby membayar denda $ 3 juta dan setuju untuk meningkatkan praktiknya. Steve Green mengeluarkan pernyataan yang menjelaskan bahwa pada saat perjanjian dibuat, Hobby Lobby telah “baru di dunia dalam memperoleh barang-barang ini, dan tidak sepenuhnya menghargai kompleksitas proses akuisisi.” Tetapi Patty Gerstenblith, seorang pakar budaya hukum properti, yang dibawa sebagai penasihat luar untuk Green sekitar saat kesepakatan tercapai, mengatakan dalam sebuah wawancara dengan blog barang antik Chasing Aphrodite bahwa ia memastikan bahwa kaum Hijau sadar akan risiko signifikan yang datang dengan membeli artefak dari negara-negara seperti Irak. Dia memperkirakan sekitar 200.000 hingga 500.000 benda telah dijarah dari situs arkeologi Irak saja sejak 1990-an.
Museum Alkitab telah berupaya untuk memisahkan diri dari cerita. Sementara Moss dan Baden, yang pertama kali melaporkan pengiriman barang warisan Irak yang disita dengan label "ubin tanah liat buatan tangan" dilaporkan "ditakdirkan untuk Museum Alkitab" untuk the Daily Beast pada Oktober 2015, museum sejak itu menyangkal artefak yang disita tersebut. pernah dimaksudkan untuk dipajang di museum. Juga diperjelas bahwa kebijakan akuisisi hari ini telah diperketat menjadi “standar tertinggi praktik etis dan profesional.” (Mereka yang menghadiri panel Oktober diberikan literatur yang merinci kebijakan akuisisi museum ke depan.) Tetapi kenyataannya tetap bahwa melalui detail bisnis dan donasi, Hobby Lobby dan Museum of the Bible sangat terikat bersama.
Dalam sebuah wawancara dengan Washington Post baru-baru ini, John E. Simmons, seorang konsultan museum dan presiden dari Collections Stewardship Professional Network dari American Alliance of Museums (AAM) menyarankan ada "banyak ruang" untuk konflik kepentingan ketika datang ke museum dan korporasi, sesuatu yang dapat merusak peluang museum untuk akreditasi di masa depan dengan AAM. (Museum harus dibuka selama dua tahun sebelum dapat diterapkan.)
Selain tablet runcing, pertanyaan tentang asal-usul artefak lain dalam koleksi Green yang dimaksudkan untuk dilihat di museum juga menjadi perhatian para kritikus. Ambil sebuah fragmen Koptik 2 Galatians, yang diidentifikasi Mazza sebagai fragmen yang sama yang muncul di eBay sebelum muncul dalam sebuah pameran keliling yang diselenggarakan oleh Museum of the Bible di Kota Vatikan. Sementara perwakilan museum bersikeras bahwa fragmen tersebut berasal dari dealer yang memiliki reputasi baik dan memiliki sumber yang jelas, mereka belum dapat menjelaskan mengapa artefak tersebut muncul di situs lelang.
Ada juga masalah fragmen Gulungan Laut Mati dari koleksi Hijau yang akan dipajang di museum. Dalam sebuah artikel yang diterbitkan dalam jurnal Dead Sea Discoveries, sarjana Alkitab Kipp Davis dari Trinity Western University menyatakan bahwa sangat mungkin enam, jika tidak lebih, dari 13 fragmen dalam koleksi tersebut adalah pemalsuan zaman modern, karena garis atau huruf yang tidak selaras, anomali palaeografis dan inkonsistensi.
Ketika ditanya tentang masalah ini, Steve Pollinger, direktur konten museum mengatakan museum akan memberikan penjelasan kontekstual tentang gulungan tersebut. "Salah satu hal paling penting bagi kami pada saat ini adalah hanya mengungkapkannya mungkin atau mungkin tidak otentik, " katanya. “Itu adalah sesuatu yang seluruh komunitas dapat temukan bersama, dan dari sudut pandang itu membuat mereka dipajang sebagai sesuatu yang dilihat semua orang, saya tidak melihat itu sebagai hal yang buruk. Saya pikir itu akan menjadi hal yang buruk jika kami mencoba mengklaim sesuatu tentang mereka yang tidak benar. Saya yakin begitu pengujian lebih konklusif, kami mungkin harus menyesuaikan apa yang kami katakan tentang mereka sampai tingkat tertentu. "
Bagi Moss dan Baden, kekhawatiran mereka adalah bahwa orang-orang yang mereka lihat melakukan kesalahan awal, seperti yang mereka katakan, sebagian besar masih dalam posisi mereka, seperti Summers, presiden museum, dan David Trobisch, yang menjabat sebagai direktur koleksi sejak 2014. Untuk memperhitungkan praktik sebelumnya, mereka ingin museum untuk merilis katalog lengkap koleksi museum dengan sejarah asal-usul kepada publik, sesuatu yang belum dilakukan.
“Dalam pengertian berwawasan ke depan ini, mereka melakukan semua hal yang benar. Mereka menerapkan kebijakan yang terlihat cukup bagus; mereka telah merekrut orang luar untuk membantu mereka mengevaluasi; mereka mengatakan akan melakukan pekerjaan yang lebih baik, ”kata Baden. "Apa yang hilang dari semua itu, adalah rasa tanggung jawab untuk memperbaiki kesalahan masa lalu."
Pollinger tidak menampik kekhawatiran ini. “Banyak kritik yang telah diberikan tentang kami dan sistem kami pada beberapa titik waktu, tetapi kami telah bekerja keras di museum ini untuk benar-benar mencapai keterlibatan, ilmiah, nonsektarian, dengan cara yang cukup dapat dipertahankan, " dia berkata. "Kami telah bekerja keras untuk mengatasi banyak kritik yang telah diberikan kepada kami oleh orang-orang yang tidak menyadari peningkatan yang telah kami buat."
Pimpinan museum juga telah berulang kali mengatakan bahwa keluarga Hijau tidak memiliki keputusan akhir dalam hal artefak yang ditampilkan di museum.
"Steve Green, karena dia duduk di papan, telah berada dalam posisi mungkin untuk melihat konsep akhir dari hal-hal, tetapi ketika kami mengembangkan semua konten kami melalui sini kami benar-benar melakukan itu secara internal dan dengan para ahli, " kata Pollinger.
***
"A World of Words" menghubungkan tokoh-tokoh sepanjang waktu dan geografi ke Alkitab. (Donny Bajohr) 
Lihatlah bagaimana museum pribadi diposisikan di kota yang penuh dengan monumen publik dan museum. (Donny Bajohr) 
Wajah kebebasan beragama terlihat di Museum of the Bible. (Donny Bajohr) 
Seth Pollinger, direktur konten museum, selama tur museum bersama Smithsonian.com. (Donny Bajohr) Di sebuah kota yang penuh dengan museum publik, Pollinger mengatakan bahwa Museum Alkitab melihat dirinya sebagai menambah percakapan dengan menceritakan sebuah kisah interaktif yang mendalam.
“Jika itu sesuatu yang baik, saya ingin diubah olehnya, ” katanya. “Ketika saya pergi ke museum saya ingin terpengaruh olehnya. Bagi saya itu pembelajaran. Saya ingin menghargai apa yang saya lihat sehingga saya bisa mengatakan itu membuat perbedaan. Saya akan mengatakan di setiap bagian museum saya pikir ada peluang seperti itu. "
Salah satu contoh yang ia kutip adalah "The Battle Hymn of the Republic, " lagu Perang Sipil yang membangkitkan semangat, yang liriknya dihapuskan oleh Julia Ward Howe di Willard Hotel di Washington, DC, pada malam 18 November 1861. Seperti banyak sejarah lainnya tokoh-tokoh yang termasuk dalam bagian Alkitab di Amerika (beberapa untuk hasil yang lebih meyakinkan daripada yang lain), museum menggunakan Howe untuk menarik hubungan antara Alkitab dan budaya Amerika; Lirik Howe mengaitkan pertarungan Serikat dengan misi Yesus: "Dia mati untuk membuat manusia suci, mari kita mati untuk membebaskan manusia."
"Yang asli duduk di sana, " kata Pollinger. "Pada saat yang sama, Anda memiliki selo jazz yang memainkan 'The Battle Hymn' di speaker tepat di atas Anda dengan nada yang sangat mengejutkan, dan kemudian Anda memiliki sistem proyeksi yang menempatkan kata-kata di permadani. Ketika seluruh lingkungan berkumpul untuk saya, itu hanya bergerak dan karena itu saya merasa, 'Ya, saya puas.' ”
Inovasi teknologi semacam itu ada dalam pameran dengan artefak yang, menurut Pollinger, telah diperiksa oleh lebih dari dua lusin ahli luar. Dia menjabarkan pendekatan museum untuk artefaknya sebagai berikut: "Bagaimana kita bisa melanjutkan dan menampilkan apa yang akan menjadi pandangan sentral konsensus yang dapat diakses dan membangkitkan minat dan tidak membasuh putih bahwa ada posisi yang berbeda?"
Percaya bahwa mungkin untuk mencapai konsensus bisa dikatakan sebagai sudut pandang sendiri. Seperti ditunjukkan Steven K. Green dari Willamette, semuanya memiliki aspek editorial. “Dokumen apa yang Anda yakini sebagai dokumen historis penting akan mengungkapkan kecenderungan Anda sendiri dan bias Anda sendiri. Dalam hal itu, saya pikir tidak mungkin untuk mendapatkan konsensus tentang dokumen inti karena seseorang akan selalu berkata baik, mengapa yang ini tidak ada di sini? "
Untuk bagiannya, museum ingin orang-orang yang memasuki Museum Alkitab untuk melihat apa itu sebelum membuat penilaian.
Seperti yang dikatakan oleh profesor Universitas Georgetown, Timothy Shah, salah satu penasihat museum, di panel Oktober, “Ada asumsi bahwa museum ini adalah semacam perayaan Alkitab tanpa berpikir yang memiliki dampak yang luar biasa terhadap segala sesuatu dan siapa pun yang benar-benar melihat pameran tersebut. akan melihat bukan itu masalahnya. "
