https://frosthead.com

Bisakah Kita Melakukan Sesuatu Tentang Cuaca Ini?

Minggu dimulai dengan gempa bumi, yang mengarah ke pemandangan nyata dari ribuan orang yang berdiri di trotoar di pusat kota Washington, menyadari secara kolektif bahwa tidak ada yang bisa melewati ponsel mereka dan kami harus berbicara satu sama lain tentang kami bersama 15 detik-detik goyangan, derak, dan putar.

Itu berakhir dengan laporan berulang tentang bagaimana akan hujan kucing dan anjing dan monyet terbang dan bagaimana kekuatan mungkin akan padam, sehingga garis panjang orang membeli baterai yang cukup untuk menyalakan Vegas.

Biasanya, saya suka amukan alam. Ini adalah alat penyamarataan yang hebat, membuat kami terpesona, membuang rutinitas kami dan berebut seperti semut menggulung gulungan kertas toilet. Kecuali, bahwa dalam beberapa tahun terakhir, peristiwa-peristiwa ekstrem ini datang dengan frekuensi sedemikian rupa sehingga semua rasa keagungan memudar — belum lagi bahwa mereka telah sangat merusak dan mahal. Badai Irene adalah bencana alam 10 miliar dolar yang kami alami di AS saja tahun ini, dan itu bahkan belum September.

Anda mulai mendengar ini digambarkan sebagai "normal baru." Meskipun tidak ada ilmuwan iklim yang akan menyalahkan badai tunggal pada pemanasan global, sebagian besar akan mengatakan bahwa perubahan iklim meningkatkan kemungkinan bahwa cuaca akan berubah buruk - hujan deras, gelombang panas lebih intens, kekeringan lebih lama dan badai salju tanpa henti.

Sepertinya Ibu Alam akan menjadi besar pada kita lebih sering di masa depan. Tentunya, teman lama kita, Teknologi, dapat membantu kita, bukan?

Hari yang menyenangkan

Irene telah menjadi topan aplikasi pertama kami, peluang awal untuk melihat apakah ponsel pintar dapat membuat Anda menghindari menonton wartawan lokal yang mencoba untuk tetap tegak saat mereka memberi tahu Anda bahwa itu berangin. Sudah ada banyak aplikasi badai di luar sana. Saluran Cuaca, secara alami, memiliki satu (gratis). Begitu juga Accuweather (gratis). Begitu juga dengan Pusat Topan Nasional (Hurricane Express, 99 sen) dan NOAA (Radar ASAA AS, gratis). Sebagian besar datang dengan peta berwarna cerah (yang sebenarnya jauh lebih mudah dibaca di iPad daripada ponsel), gambar, peringatan, dan ramalan satelit — singkatnya, semua yang Anda dapatkan dari reporter yang tertiup angin kecuali slapstick.

Departemen Kesehatan dan Layanan Kemanusiaan ikut serta dalam aksi aplikasi, juga, menawarkan hadiah $ 10.000 kepada pengembang yang merancang aplikasi seluler Facebook terbaik untuk membantu orang membuat jaringan dukungan untuk mendapatkannya melalui bencana alam.

Siap atau tidak

Itu semua baik, tetapi harus ada seseorang yang berpikir lebih besar, seseorang yang telah menemukan cara untuk memindahkan badai. Masukkan Bill Gates.

Beberapa tahun yang lalu, ia dan sekelompok ilmuwan mengajukan permohonan paten untuk teknologi guna memperlambat atau melemahkan angin topan. Sederhananya, armada tongkang akan ditarik ke jalur badai yang sedang berkembang dan masing-masing kemudian akan memompa air permukaan hangat ke dasar dan, pada saat yang sama, menarik air dingin dari dalam ke permukaan. Secara teori, ini akan berhasil karena air yang lebih hangat memperkuat angin topan. Tetapi kenyataan selalu merupakan bagian yang sulit. Menurut beberapa ilmuwan, itu harus dilakukan dalam skala besar untuk menjadi efektif, sehingga kemungkinan tidak masuk akal secara ekonomi. Ditambah lagi, angin terlalu bergeser. Bayangkan mencoba untuk mendapatkan armada besar ini ke posisi dalam waktu yang cukup untuk menyedot kehidupan dari badai.

Kita mungkin, untuk saat ini, harus puas berurusan dengan alam alih-alih mencoba mengendalikannya. Seperti halnya tim ilmuwan di University of Texas yang menggunakan model komputer Deep Thunder IBM untuk melakukan simulasi banjir berkecepatan tinggi. Ini akan memungkinkan mereka untuk memprediksi aliran air di seluruh sistem sungai — setiap aliran, setiap anak sungai — bukan hanya sungai utama. Dan itu akan membantu pejabat setempat mengevakuasi orang-orang yang berisiko terbesar terhadap air yang naik cepat.

Sementara itu, para peneliti di University of Missouri mengambil sisi lain dari cuaca ekstrem. Mereka telah membangun simulator kekeringan — rumah kaca bergerak sepanjang 100 kaki di atas rel — yang dipindahkan di atas tanaman saat hujan dan dipindahkan ketika matahari cerah. Tidak peduli bagaimana kelihatannya ini, tujuannya bukan untuk membunuh tanaman. Ini untuk melihat bagaimana berbagai tanaman di tanah yang berbeda bereaksi terhadap kekeringan dengan panjang dan intensitas yang berbeda.

Hari-hari ini, ini semua tentang bersiap-siap.

Bonus: Tonton koleksi video reporter TV ini yang terpesona, pujian dari The Daily Beast .

Apakah sudah saatnya kita semakin serius memanipulasi alam? Atau haruskah kita terus fokus untuk bersiap menghadapi pukulan terbesarnya?

Bisakah Kita Melakukan Sesuatu Tentang Cuaca Ini?